Tal vez una de las preocupaciones más frecuentes en las instituciones educativas es la del que-hacer, cómo estructurar o cómo afrontar el problema de la educación en tecnología, en una mira mediata y hacia el cumplimiento de lo establecido por la ley. Aunque se ha convertido en una necesidad, por lo consignado en la ley, es también necesario resaltar la importancia que la educación en tecnología posee frente al desarrollo socio-económico e industrial de un país. Esta, es de alguna manera una alternativa hacia la independencia y el desarrollo de una nación.

1. PRECISIONES ACERCA DE LA EDUCACION EN TECNOLOGIA

Hasta el más breve recuento histórico del desarrollo de la tecnología, pone de manifiesto los intereses particulares (económicos, políticos y culturales) que han direccionado el papel de la tecnología en relación con los diferentes niveles sociales de un mismo grupo o en su relación con otros grupos sociales. Además, resalta la importancia de los posibles avances y desarrollos que en materia de innovación o generación de bienes se logre obtener.

A este respecto, el nivel económico que un grupo social logre mantener se ve favorecido por la capacidad de progreso del mismo frente a los niveles de calidad de vida y los de competitividad en su relación con otros grupos.

No es para nadie desconocido que la capacidad económica de una sociedad depende de factores como: los recursos naturales que la benefician según su posición geográfica y la capacidad que como sociedad logre en la transformación de esos recursos para la producción de bienes y su mejor adaptación en la prestación de servicios.

Las posibilidades de transformación de los recursos naturales están sujetos al dominio sobre los procesos técnicos - tecnológicos y científicos presentes en la elaboración fáctica de los artefactos.

Por otra parte y en la misma mirada retrospectiva, la orientación de los esfuerzos sociales en busca del desarrollo y la comodidad ofrecida por la transformación de los recursos naturales, está en manos de los grupos de trabajo científico y tecnológico, quienes son los responsables de la generación del conocimiento inmerso en los fenómenos naturales y de su aplicación hacia la generación de mejores condiciones de vida.

Son grupos de trabajo destinados a la investigación en la adaptación del medio y encierran un cúmulo de conocimientos propios que facilitan el logro de desarrollos.

En un vistazo a un esquema de operación en un circuito de desarrollo tecnológico de un país desarrollado, se aprecian industrias cuya estructura orgánica esta basada en aspectos como el administrativo, el diseño y la ingeniería, la planeación y la producción física, entre otros. El eje de desarrollo se centra en el área de diseño e ingeniería, donde existe la mayor inversión económica. Allí se encuentra la orientación de los esfuerzos de la empresa, el timón de dirección en busca de las innovaciones que representan un aumento en las condiciones económicas y posibilidades de intercambio, tanto de bienes conceptuales como de bienes de capital, con otros grupos sociales de iguales o mejores condiciones de trabajo.

Así, la capacidad de generación de bienes y servicios, fuentes principales de independencia económica, radica en la posibilidad de explicación de los fenómenos naturales y su aplicación en la solución de necesidades sociales en busca del bienestar común. La producción de tecnologías propias y la comprensión de los desarrollos tecnológicos de otros grupos sociales son indispensables para una sociedad.

De esta manera cada grupo social trabaja en función de su participación activa en la búsqueda de ese desarrollo. Su nivel cultural está medido por los avances que en materia de conocimiento pueda plasmar en mejores condiciones de vida y de desarrollo científico y tecnológico, que a su vez soportan los alcances e impactos de la cultura.

Dichos adelantos, entonces, no son generados por el ingenio o la intuición de una o varias personas, sino son el resultado de análisis profundos, pruebas y ensayos sobre prototipos, cuyo fin es el de optimizar la solución a un problema identificado dentro de un grupo social y que representa su posibilidad de creación de bienes de capital.

Actualmente, el desarrollo científico - tecnológico se realizan sobre campos específicos en los cuales el conocimiento requerido para su estudio es demasiado especializado, es generado por grupos de trabajo interdisciplinario.

Estos adelantos son plasmados en artefactos que tienden a agilizar y disminuir los esfuerzos físicos del ser humano.

Son artefactos, producto de un estudio profundo que representan estabilidad económica manifestada en la producción de bienes de capital y avances en el dominio de algunas áreas del conocimiento específico como lo son las tecnologías de la información, la automatización y la sistematización.

En medios sociales como el nuestro, un país en vías de desarrollo, el fortalecimiento de los grupos de desarrollo tecnológico y de investigación científico - tecnológica se ve menguado ante las claras intenciones de grupos económicos minoritarios que se inclinan hacia el "consumo tecnológico" de artefactos producto de grupos sociales más desarrollados. De esta manera nos vemos sometidos aún más al subdesarrollo y la dependencia económica y conceptual, en últimas la causante de la falta de desarrollo investigativo e independencia hacia la producción de bienes y servicios.

Parece claro entonces, que la solución al problema del desarrollo social esta en manos de quienes tienen a su alcance la posibilidad de transformar su entorno con miras al bienestar común o individual mediante la consecución de bienes y en la prestación de servicios. También es claro que por medio de la tecnología, el hombre ha logrado avances como los demostrados en el manejo de la microelectrónica, los nuevos materiales y la cibernética, abandonando la concepción antigua de la generación de máquinas que potencialicen la fuerza muscular del hombre por la de la potencialización de la capacidad humana de toma de decisiones 1 y de sus capacidades de diseño.

También es cierto, que el desarrollo de nuevas tecnologías involucra conocimientos y actividades propias de campos como las ciencias, la técnica y el diseño. Este último como la constante en el factor creativo hacia la consecución de nuevos desarrollos tecnológicos.

La apropiación de dichos conocimientos, actitudes y habilidades, está en manos, por una parte, de aquellas instituciones sociales cuya misión está encaminada hacia la transmisión de los conocimientos, hacia las nuevas generaciones de individuos que la componen; y, por la otra, en el desarrollo de un pensamiento tecnológico acorde con los momentos históricos - económicos que se afronten. Esta misión, en los términos de Drucker 2, estará en manos de la escuela y por su puesto de la educación.

Por otra parte, pareciera que en nuestro país la visión de tecnología en la educación hubiese desmembrado la fundamentación teórica (papel exclusivo de las ciencias) de la fabricación de instrumentos, polarizando el pensar y el hacer, dos elementos que por naturaleza humana son indivisibles. Al diseño, que actuaría como el eje integrador de este proceso, se le ha reducido, conceptual y prácticamente, al espacio de la representación gráfica técnica.

Tradicionalmente en nuestro país, se ha homologado la educación técnica con la educación en tecnología. En aras de la claridad, la tecnología hace parte del mundo de la generación de los saberes que confluyen en la solución a problemas y se manifiesta en artefactos, procesos o sistemas que le prodigan al hombre un mejor vivir; la técnica hace parte de esos saberes y se hace evidente en los procesos de producción a manera de modos de hacer. 3 La educación técnica se centra en el desarrollo de conocimientos, habilidades y destrezas relacionadas con los procesos, herramientas, máquinas y equipos; para el propósito anterior se trabaja sobre ejercicios preestablecidos que contemplan las temáticas abordadas. La educación en tecnología, incluida en la educación básica secundaria y media vocacional por la nueva ley de educación, no ha pasado de ser, en algunos casos, un espacio de "relleno académico" y en otros un "gancho" de atracción publicitaria; lo genérico ha sido la elección de una disciplina técnica (dibujo técnico, electricidad, mecanografía, mecánica, computación, etc.) trabajada instruccionalmente y sin la perspectiva amplia propia de la educación en tecnología.

El M.E.N., dentro del enfoque general del área de tecnología, establece como una de las finalidades de ésta "la reflexión permanente sobre ésta, sus usos e implicaciones, de manera que los individuos desarrollen sus capacidades de previsión, identificación, y solución de problemas..." 4; se aprecia la consonancia con lo que se espera del diseño, que es precisamente la identificación y valoración de problemas y necesidades del entorno del hombre con el fin de proveer soluciones manifiestas en sistemas u artefactos que conllevan el desarrollo de la capacidad creativa del individuo que diseña.

La ley general de educación de 1994 (Ley 115), propuso un espacio académico para el estudio de la tecnología y la informática 5 y la enuncia como un área obligatoria y fundamental en la formación básica general de los individuos.

Por encima de cualquier presupuesto y en la perspectiva de la educación como medio hacia el progreso social y el desempeño individual y colectivo, el estudio de la tecnología reclama la consecución de por lo menos tres estadios o momentos curriculares posibles en la formación de los educandos en tecnología.

En un primer estado o momento se prevé la adquisición de un lenguaje de lo tecnológico. En un segundo momento, la apropiación de habilidades hacia la comprensión, manejo y operación de lo tecnológico. Y en un tercer momento, la proyección individual hacia la generación de estrategias enfocadas a la creación de tecnología.

Lo anterior, en la mira de la adquisición de una cultura tecnológica, ya que para ninguno de nosotros es ajeno el encontrarnos con elementos producto de la tecnología, no comprendemos y mucho menos los principios operacionales involucrados en ese funcionamiento

No se trata de desvirtuar la formación técnica que en la actualidad se viene desarrollando, sino de centrar ésta en su espacio, en la medida que su enfoque se centra en la formación de los individuos hacia un puesto puntual de trabajo. Se trata de reconocer que el desarrollo tecnológico de un país requiere también de condiciones particulares centradas en el desarrollo de la capacidad creativa de sus individuos y hacia la transformación del medio en que se desenvuelven por la mediación de artefactos.

En este orden de ideas, tendríamos énfasis de formación de la siguiente manera:

3. ALTERNATIVAS QUE COMO ESTRATEGIAS PEDAGOGICAS FAVORECEN

El anterior gráfico precisa la posibilidad de plantear estrategias pedagógicas centradas en:

* El reconocimiento y aprovechamiento de los artefactos producto del desarrollo tecnológico, como elementos sobre los cuales es posible la adquisición de un lenguaje tecnológico.

* El estudio y análisis de los artefactos hacia la reconstrucción conceptual que los desarrollos de tipo tecnológico apropian como conocimiento.

* El reconocimiento y adquisición de estrategias hacia la solución de problemas derivadas del análisis y reconstrucción históricas.

Lo anterior permite consolidar la estructura conceptual propia de la educación en tecnología en los siguientes puntos nodales:

* Los materiales.

* Los lenguajes de representación escrita (gráfica, matemática, verbal).

* Los principios operacionales (leyes científicas y tecnológicas) y,

* El Diseño.

Lo anterior genera una matriz pedagógica - metodológica hacia la conformación de espacios de reflexión sobre lo particular del concepto a construir, frente a sus relaciones con momentos y estados de desarrollo tecnológico ya logrados; y, frente a los niveles de desarrollo cognitivo del individuo, en la mira del desarrollo de una actitud creativa frente al fenómeno tecnológico.

La tarea consiste, entonces, en conformar los espacios académicos particulares, sobre los cuales el individuo construya los conceptos propios de la tecnología y logre alcanzar esa actitud creativa frente al problema del desarrollo tecnológico.

A este respecto, el que - hacer de la educación en tecnología, toma forma frente al manejo de espacios conceptuales particulares y centrados en:

El estudio de los materiales: Naturaleza, obtención, características físico-químicas. Frente a:

- Procesos de manufactura:

Herramientas e instrumentos.

Aspectos técnicos.

Normas de seguridad industrial.

- Procesos y sistemas de producción.

El estudio de los procesos de representación gráfica: Interpretación y representación del espacio, centrado en:

- representación y comunicación.

- normalización técnica.

- Lectura e interpretación.

Y, estrategias en el planteamiento y solución de problemas que deriven en alternativas de desarrollo tecnológico.

- El sistema industrial.

- La pequeña y mediana industria.

- La innovación industrial.

Aspectos que entre otros muchos conformarán las temáticas particulares al campo tecnológico y que a su vez serán motivo de la consolidación de los logros que, frente a la formación en tecnología, alcanzará el estudiante.