Stratifizierung - Gleichheit

Die einzige signifikante Stratifizierung innerhalb der Internet-Gesellschaft ist die Unterscheidung zwischen Systemadministratoren, Nutzern mit besonderen Rechten (also etwa Channel-Operatoren oder Newsgroupmoderatoren) und gewöhnlichen Benutzern.

Systemadministratoren verwalten bestimmte Systeme oder Netze und haben die größten Zugriffsrechte, da sie ja das System verwalten. Es kann sich dabei um Verwalter bestimmter Sites, etwa kommerzieller - wie Firefly - oder institutioneller Systeme - etwa das Rechenzentrum einer Universität - handeln. Auch die IRC-Operatoren sind eine Art Systemadministratoren vom Dienst, die die jeweiligen IRC-Server und Netze betreuen, aber auch im Netz eingreifen, etwa, wenn ein User grobe Regelverstöße begangen hat und nun auf k-line gesetzt wird .

Channel-Operatoren haben innerhalb ihres IRC-Channels besondere Rechte. Sie können die Eigenschaften des Channels festlegen, etwa ob er invite only sein soll, moderiert, oder auf eine bestimmte Anzahl Nutzer begrenzt; ebenso können Operatoren das Thema festlegen und Nutzer per kick oder gar ban aus dem Channel entfernen. Ein Channel -Operator kann auch anderen Nutzern Operatorenrechte geben, oder sie ihnen wegnehmen. Die Handhabung des Operatorenrechtes ist in den einzelnen Channels ganz unterschiedlich. In manchen Channels gibt es einen festen einzelnen Operatoren, einen kleinen Stamm von Operatoren, wieder andere Channels verleihen allen anwesenden Usern Operatorenrechte, oder allen Stammbesuchern. Auch die Nutzung der Operatorenrechte ist dementsprechend unterschiedlich: im einen Channel werden Regelverstöße sofort mit kick&ban geahndet, in anderen Channels werden die Operatorenrechte vielleicht nur zum Setzen der technischen Channelparameter genutzt. Ähnliches gilt auch für die Moderatoren von Newsgroups; die Rechte sind dort etwas andersartig gelagert als im IRC, doch werden sie ebenso unterschiedlich gehandhabt.

Die Administratoren-, und auch die Operatorenposition bedingt, daß die Inhaber dieser Position im Vergleich zu gewöhnlichen Usern eine gewisse Machtposition einnehmen. Diese Machtposition birgt theoretisch ein fast schon diktatorisches Potential - ein gewöhnlicher User kann einem kick oder ban eines Operatoren fast nichts entgegensetzen . Ein wirklich diktatorisches Verhalten würde aber, zum Beispiel bei willkürlichen kicks oder bans, von der Gemeinschaft der Channeluser zumeist aufs schärfste kritisiert, boykottiert oder auf andere Weise geahndet werden. Ein Channel, der von den Operatoren schlecht geleitet wird, wird nicht gut angesehen sein und seine potentiellen User wohl eher abschrecken.

Alle anderen User sind - was den öffentlich zugänglichen Teil des Internet angeht - prinzipiell in ihren Rechten und Möglichkeiten gleichgestellt. Man kann daher sagen, daß das Internet, was die soziale Differenzierung angeht, in Richtung Egalität tendiert. Die 'Führung' innerhalb des Netzes ist gering bis nicht vorhanden; abgesehen von den Systemadministratoren, die diese Aufgabe zum Teil hauptberuflich ausfüllen, kann man sagen daß Führung im Internet, wenn überhaupt, lediglich in der Form der informellen Führung vorhanden ist - es gibt keine "offiziellen Politiker" oder ähnliches, die die Führungsaufgabe übernehmen würden oder auch nur die Möglichkeit hätten, eine bestimmte Richtung zu diktieren .

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