El APEC reúne a 21 economías, de las cuales 16 están al otro lado del Pacifico en el Asia. Estos son: Japón, China, Corea del Sur, Taiwán, Hong Kong, Singapur, Tailandia, Malasia, Indonesia, Filipinas, Brunei, Australia, Nueva Zelandia, Papua Nueva Guinea, Rusia y Vietnam. En este lado del Pacifico están 5 economías: Canadá, EE.UU., México, Perú y Chile. Las 21 economías del APEC reúnen a 2.5 mil millones de habitantes (42% del total mundial), un PBI combinado de 18 billones de dólares (55% del total mundial) y el 47% del comercio mundial. Creado en 1989, el APEC busca tener el año 2020 un área de libre comercio e inversiones entre sus miembros.
 

1.    Estado de nuestras relaciones económicas con el APEC.-

El Perú fue admitido al APEC en 1998 junto con Rusia y Vietnam. En el año 2000 el comercio con las economías del APEC represento el 54% del total del comercio peruano (aunque de este 54%, algo mas de la mitad es con un solo país, EE.UU.). Así, del comercio total peruano (exportaciones mas importaciones) con el mundo en el año 2000, el 28.6% fue con EE.UU. el 4.9% con Japón, el 4.1% con China, el 2.5% con México y el 2.4% con Corea del Sur, entre los socios mas importantes del APEC. Por el lado de la inversión extranjera, del total acumulado de 9,745 millones de dólares invertidos en el Perú a fines del año 2000, un 29.6% vino de las economías del APEC, pero otra vez EE.UU. es el gran inversor aquí, acaparando el 72.7% del total invertido por miembros de ese foro. De los países asiáticos, que son la mayoría en el APEC, solo viene el 2.4% del total de inversión extranjera en el país.

Para diversificar nuestra dependencia del tradicional mercado de EE.UU. y en general de América del Norte (33.3% del comercio total) y de Europa (alrededor de 27%), el Perú debería mirar a Asia. Con los países asiáticos el Perú comercia actualmente menos del 18% del total mundial. Como se vio también, la inversión de los países asiáticos en el Perú es minina. Esto no debe ser así pues al otro lado del Pacifico esta la segunda economía mas grande del mundo como es Japón, la próxima economía mas grande como China, y diversos países con gran potencial y que han estado creciendo rápido, como Corea del Sur e Indonesia, entre otros.
 

2.    Que debe hacer el Perú para beneficiarse del APEC.-

Nuestro país para aumentar su comercio con los países asiáticos, específicamente para aumentar nuestras exportaciones, debería:

1. Estudiar el mercado asiático y vender lo que sus consumidores demandan. En 1980 el Perú exporto a Japón 335 millones de dólares, en el año 2000, 20 años después, le vendimos menos, solo 323 millones. La razón es que le seguimos vendiendo los mismas productos, mayormente materias primas, de hace 20 años. No tenemos productos nuevos que exportar a Japón. Este país, de 1985 al 2000 triplico sus importaciones. Algunas naciones se beneficiaron de esto. Chile, que en 1985 exporto alrededor de 600 millones de dólares a Japón, el año pasado le vendió mas de 2,000 millones de dólares. ¿Por qué?. Ahora Chile exporta, aparte de cobre y harina de pescado que siempre exporto a Japón, vino, frutas, salmón, pulpa de madera, etc., que no vendía a Japón hace 15 años. Esto son productos que ahora los japoneses demandan y los chilenos se prepararon para venderles.
2. Una vez que se tiene identificados que productos demandan los consumidores extranjeros, y como lo quieren, los productores deben asociarse entre ellos para producir un producto adecuado al mercado exterior. Deberían unirse con los exportadores también. En otros países hay asociaciones de productores y exportadores de un determinado producto pues es en el interés de ambos tener el mejor producto que satisfaga a los consumidores extranjeros.
3. La labor del Estado es básica. Prompex aquí debería trabajar estrechamente con los exportadores y productores sobre que productos se demanda en el extranjero y como llegar a esos mercados. El Perú podría exportar productos agroindustriales, frutas, incluso salmón (trucha) pues tiene condiciones para ellos. Esto, además de los artículos tradicionales como textiles y ropa de fibras naturales (de los camelidos andinos) y artesanía en el que el país tiene ventaja comparativa.

1. Japón, el segundo o tercer inversor a escala mundial, solo ha invertido en el Perú a fines del 2000 un acumulado de 87.7 millones de dólares, cifra ínfima (a fines de 1993 su inversión en el país era de 37.9 millones de dólares). La inversión es fundamental para aumentar nuestro comercio (exportaciones) con los asiáticos. Muchos paises que han aumentado sus exportaciones lo hicieron pues atrajeron inversión que produjo para la exportación. Para esto debe brindársele las facilidades del caso a la inversión extranjera, como convenios de estabilidad y convenios bilaterales de protección a esta inversión.
2. Hay que promocionar la mejor imagen del Perú en el exterior, sobre todo en Asia, donde no se conoce al Perú. Hay que promocionar el país para que aumente el turismo y haya inversión en este sector por ejemplo. Además, el Perú tiene una posición geográfica estratégica, que puede ser el puente entre Asia y América del Sur. Habrá que mejorar la infraestructura física en este punto para que el país sea efectivamente un puente entre las dos regiones. Por ejemplo, ahora con el ataque terrorista en Nueva York se vio lo dependiente que esta el Perú de la vía aerea que pasa por EE.UU. en su comercio con el mundo y Asia específicamente. Al suspenderse los vuelos por EE.UU. se corta la relación con Asia. Debería buscarse la ruta del Hemisferio Sur, volando a través de Chile, Argentina, Sudáfrica y llegar a Asia por el Sur. Así se evitara futuros problemas y podrá hacerse mas negocios (y atraer turistas). Se necesita por parte del Perú una política de cielos abiertos para este fin (que es uno de los objetivos del APEC).

En resumen, se espera que la próxima reunión del APEC en Shanghai en octubre, que ojalá se desarrolle con asistencia de todos los Lideres Económicos, el Perú pueda estrechar sus relaciones con sus socios comerciales de este foro. Especialmente esto se requiere con los países asiáticos, con los cuales nuestra relación es aun muy pequeña. Por ejemplo, podría aprovecharse para ver la posibilidad de firmar con ellos acuerdos comerciales y acuerdos bilaterales de protección de inversión, y así poder comerciar más y atraer mas inversión de ellos.