Agopuntura per la spalla dolorosa

Citzione: Green S, Buchbinder R, Hetrick S. Acupuncture for shoulder pain. The Cochrane Database of Systematic Reviews 2005, Issue 2.

Scenario

Per trattare i disturbi di spalla si adottano comunemente molti trattamenti diversi. Questa revisione sulla agopuntura appartiene ad una serie di revisioni sui vari interventi per i disordini di spalla, comprese la capsulite adesiva (spalla gelata), le patologie della cuffia dei rotatori e la artrosi. L’agopuntura a scopo antalgico è usata sempre più di frequente nelle patologie muscolo- scheletriche; il suo impiego nelle patologie di spalla non era stato sino ad ora oggetto di revisione.

Obiettivo

Determinare l’efficacia e la sicurezza della agopuntura nel trattamento della spalla dolorosa dell’adulto.

Strategia di ricerca

La ricerca è stata effettuata in CENTRAL (Cochrane Controlled Trial Register), MEDLINE, EMBASE e CINHAL sino al dicembre 2003, ed è stata rivista anche la lista delle voci bibliografiche degli articoli rilevanti.

Criteri di selezione

Sono stati inclusi tutti gli studi randomizzati o quasi-random, in qualunque lingua, in cui vi fosse una comparazione tra agopuntura e placebo ovvero qualsiasi altro trattamento, in adulti affetti da spalla dolorosa. Sono stati esclusi i lavori in cui il dolore di spalla durava da meno di 3 settimane o riguardavano pazienti con artrite reumatoide, polimialgia reumatica, fratture e dolore irradiato dal distretto cervicale.

Raccolta ed analisi dei dati

Due revisori hanno selezionato i lavori e raccolto i dati in modo indipendente. In caso di misure di risultato continue in cui non era riportata la deviazione standard, questa è stata calcolata o dai dati grezzi ovvero attraverso l’errore standard della media. In caso mancassero entrambi i dati, sono stati contattati direttamente gli autori. I lavori in cui i risultati sono stati riportati come mediana e intervallo non sono stati inclusi nella meta-analisi ma segnalati nelle Tabelle Addizionali. Quando la omogeneità degli “end points” lo consentiva, i dati sono stati raggruppati ed è stato calcolato lo “effect size”. I risultati riguardanti patologie della cuffia dei rotatori, capsulite adesiva, rottura completa della cuffia dei rotatori e diagnosi varie sono stati riportati separatamente e, quando possibile, sono stati meta-analiticamente raggruppati per identificare un effetto complessivo della agopuntura sulle patologie di spalla.

Risultati principali

9 articoli di varia qualità metodologia hanno incontrato i criteri di inclusione. In tutti i casi il trattamento era descritto in modo insoddisfacente. Il trattamento placebo variava nei vari lavori. Due lavori riguardavano l’efficacia a breve termine della agopuntura (spalle post-chirurgiche) e questo ha consentito il raggruppamento meta-analitico dei risultati. Non si è osservata alcun miglioramento di entità statisticamente significativa a breve termine, ma data l’esiguità del campione si potrebbe anche trattare di un errore di tipo II. L’agopuntura si è dimostrata superiore al placebo nel migliorare il punteggio alla scala di Constant Murley (una misura di funzionalità della spalla) a 4 settimane (WMD 17,3 (da 7,79 a 26,81)). Inoltre a 4 mesi, pur mantenendo la differenza una significatività statistica, perdeva di rilevanza clinica (WMD 3,53 (da 0.74 a 6.32)). La scala di Constant Murley arriva sino a 100 e pertanto una variazione di 3.53 punti è poco probabile che corrisponda ad un cambiamento clinicamente rilevante. Uno studio pilota di piccole dimensioni ha dimostrato in efficacia maggiore della agopuntura (tradizionale o del padiglione auricolare) unita alla mobilizzazione rispetto alla mobilizzazione da sola. Non c’è stata alcuna differenza in termini di eventi avversi dell’agopuntura rispetto al placebo, anche se questo spetto è stato valutato da un solo lavoro.

Conclusioni degli autori

A causa del ridotto numero di studi e della loro debolezza metodologica, questa revisione non è in grado di giungere a conclusioni definitive. Poche solo le prove a favore o contro l’uso della agopuntura nella spalla dolorosa anche se ci si può aspettare un beneficio a breve termine in termini di dolore e prestazioni funzionali. Sono necessari ulteriori studi clinici di elevata qualità metodologica.