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| アメリカ生活おぼえ書き |
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| 滞米中、つい忘れがちな日本の身内への気遣い。母の日のプレゼントはどうされましたか？私は選ぶ気持ちの余裕がなかったので、迷わず生花にしました。
利用したのは日系月刊誌や新聞広告等に掲載されている店です。店名は忘れましたが、所在地はカリフォルニア。 バラ20束で70ドル、色指定も可能です。アメリカの感覚からすると随分高い気もしますが、指定日時に届けられる安心と、品質の確かさは払っただけのことがありました。支払い方法もカード、チェック両方出来るので便利。 このような情報は、ネット上だとジャパニーズネットワーク、HellofromJapan、海外・特にアメリカ在住便利リンク集などが知られています。 いま手持ちにあるものではSENKA INT'L。果物類、贈答用食品、生花等を扱っているようです。 安上がりな方法としては、ご実家近くの生花店からの依頼。これだと花代しか掛かりませんが、問題は支払い方法。 予め指定振込先へ銀行引き落としできるようにしておくと便利ですが、シティバンクは申請用紙を郵送して貰い、それに記入後送り返し、数週間待つという時間の無駄が生じました。急ぐ際には不便この上なしです。 そこで直接地元生花店へ電話。商品を届けて貰ったまでは良かったのですが、請求書を頼んでも送って来ず、再度連絡すると、「帰国された時に払って下されば構いませんよ」との御返事。 その後そこへは再注文を躊躇しました。こと支払いに関してはキッチリとしたいものです。田舎特有の「ツケで構わない」という曖昧さは、逆に客として困ります。 大体こちらもレシートすら持たず、いったい今までいくら掛かったのかすら不明瞭なまま、滞米中ずっと借金した形になっている訳ですから気持ち良いものじゃありません。 そんなこんなで、アメリカ日系企業の方が割高な反面、合理的で助かりました。皆さんも、あれやこれやと気遣うことがおありだと思います。何処へ行こうと日本人は日本人、気楽にいかないこともあって大変ですね。 参考サイト：
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| 何気なく利用している物事の中に米国では当たり前、日本ではお目に掛かれないものがある。例えば。。。
++アパート内郵便箱++ 今の所は屋内設置だが、以前の所では数棟に一箇所ずつ郵便受けと郵便箱が設置されてあった（大抵のコミュニティに少なくとも郵便箱１つは設置）。 日本は丁寧な郵便扱いをする反面、ポスト設置数が少ない。仕事が忙しい為に郵便出しが面倒で、つい肝心なものを送り損ねる羽目に。
++２４時間稼動ATMとチェックカード++ これがあるなしでは大違い、米国生活に慣れると日本の銀行システムは不便。
チェックカード（NCではデビットカードと言っていた）も殆どの店舗で使用可能。これが日本じゃ規制づくめで利用価値は、無に等しい。 何しろキャッシュバックも出来ないと聞く。不意の現金が必要な時には助かる人も多いだろうに。 貯蓄性の魅力なく、ローン利子や手数料で潤う日本の銀行に明日の希望を託せるだろうか？
++就労年齢の高さ++ ミネソタ州ではキャッシャーに高齢の人をよく見かける、それも早朝か午前シフト主体。眠りが浅く早起きの高齢者には好都合かも知れない。 昼近くまでは店も混むことが少なく、自分のペースでノンビリお仕事（急ぐ人は苛立つ）。口寂しいと思えば次から次へ買い物客と言葉が交わせ、発散できる。 レジを打つことはボケ防止に繋がり、客の買い物袋を持ち運びすることで運動効果も望める。「働かぬ者食うべからず」が徹底した米国ならではのこのシステムは、好景気ならでは？ 今思いついたのは上記程度だが、やはり米国は合理的（意外と無駄も多い）。自分達が心地よく過ごせるための工夫に関しては、かなり貪欲。 日本人はまだまだ遠慮と謙遜のし過ぎ。「ラク＝怠惰」と考えてしまう生正真面目さが多分に災いしているのではなかろうか。 |
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| そろそろ渡米される方や、日本へ帰国される方が増える時期。未開の地へ足を踏み入れることへの不安、慣れたと思った矢先の帰国、何れも本人にとっては大変なストレスですね。
帰国する側の私としては、再び「枠に嵌められた狭い生き方」を余儀なくされること、ネット生活で犠牲になった？英語への未練、不況の色濃い日本の経済情勢等が気に掛かります。 さて渡米するにあたり、心配事は尽きぬもの。事細かな生活セットアップから、仕事や研究のことまで勝手も違えば、何より「言葉の壁」が最初に立ち開かるかも知れません。 それでも万事、時間と共に解決の糸口は掴めます。言葉もその人なりに、何とかなります。 今日は最近の読者メールの中でも多い御質問、「住まいの問題」についてコメントさせて下さい。 渡米直後、住居が決まる迄の長引くホテル暮らしは、単身ならまだしも、家族でいらっしゃる場合は何かと不自由です。せいぜい１週間が限度だと思います。 それを避ける為には先手を打つ！インターネットで大まかな物件内容は把握できます。ただ実際の事情までは検討つきませんね。 先ずイメージ写真、これはアテになりません。何故か評判の悪いアパートは写りが良かったり、逆に快適なアパートは粗末な写り具合だったりするからです。 部屋面積の数値表示を御覧になって、一体どれくらいの広さか想像つきますか？ 平均的な日本の３ＬＤＫマンションの１〜1.5倍＝アメリカの２ベッドルームでしょうか（建物による違いもあるので正確ではありません）。日本で５ＬＤＫにお住まいだった方は、こちらの２ベッドルームの方が快適だともおっしっていました。 夫婦２名で１ベッドルーム、夫婦＋子供１〜２名で２ベッドルーム、それ以上が３ベッドルーム。これは州の法律で定められている収容人数です。 「家族４名で１ベッドルームが適当」、と日本の感覚では思える程、殆どのアパートは広々しています。但し、都会や街の中心地は日本と同じ、若しくはより狭く、高家賃だったりもします。 外観がパッとしなくても、内装は案外綺麗。直接壁に白色ペイントしているせいでしょうか？但し、造りはどこも似たり寄ったりで安普請。 日本では、アメリカ直輸入の家が人気ですね。ところが壁と床に隙間や多少の傾斜があったり、業者とオーナーとの間でトラブルも絶えないと言います。 でもそれは、アメリカでは少しも珍しくない、むしろ当たり前のことでもあるのです。自宅を自分達の手で修繕したり、半年毎に大掛かりなリフォームを施したりするアメリカ。少しの狂いなど気にしません。 ただ「安心と、ある程度のメンテナンス」をお望みでしたら、それなりの家賃は惜しまないことです。 かつて私が渡米直後に入居したアパートは、家賃の安さと足の便の良さで選びました。ところがドアが開かない、メンテナンスを頼むと文句を言われる、雨季になると床下水浸しでミミズも出る。結局２ヶ月で離れました。 次に移った場所は、＋200ドル位の家賃。メンテナンスは電話後、即日対応。コミュニティも清潔で、快適に過ごせたのは言うまでもありません。 あとは選択なさる際、「何にポイントを置くか？」に掛かっています。 職住接近、子弟の学校区域や通学時間、買い物の利便性、建物の充実度、行き届いたメンテナンス、周囲の自然、家賃を抑えて旅行三昧etc...。ざっと挙げられるポイントはこういったところでしょうか？ それらの条件が２つでも揃えば合格です。つい、無いものを嘆き、あるもので満足出来ないのが人間の常。 ですがアメリカ生活は、ある意味「裸一貫」から始めましょう！ |
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| Macy's Thanks Giving Parade
ニューヨークで開催される感謝祭パレード は全米でも人気の的。当日はあちこちの州から見物客が押し寄せ、テレビでお馴染みの人気キャラクター達が巨大なバルーンとなり登場。会場は熱気と興奮の渦に包まれる。 |
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| KDD America→http://www.kdd.com/
ベーシック−39ドル（翌々日着）漢字・ひらがな・カタカナから定型文を選択
申込みにファックスかインターネットを使用すると電話よりお得！ただ定型文やデザインは×。面倒臭がりだが出費を惜しまない人にはオススメ。 グリーティングカード スマート交際術に欠かせないのがグリーティングカード。誕生日から祝日、ちょっと御挨拶、なんでもござれ。価格は１ドルから５ドル台が主、中はメッセージ付きの物と、何も無い物とがある。 逸早く届ようと、郵便局でExpress Mailを注文。総額15ドル也。UPSやFedexより郵便局が安い。何と言っても、『翌日到着保証』がウリ。 昔、「奥様は魔女」で憧れの的となったアメリカのキッチン。それが、「取りあえず詰め込む為の道具」に過ぎないと実生活で知る。ドデカイ割に使い勝手が悪いのだ。 冷凍庫の"Automatic Ice Maker"、先ずこの使い方が分からない。プラスチックケースの上にレバーらしきものと、脇にダイヤルがあるだけ。「きっと壊れているんだろう」と、新たに製氷皿を購入、暫くそれは放って置いた。 ところが壊れているはずの冷凍庫から或る日”ゴロッツゴロ...”と夜中に妙な音が鳴り響く。恐る恐る中を覗き込むと、あれれっ"Automatic Ice Maker"から氷が！！ 後日教わったところによると、「製造機に付いているレバーを下げると氷が作られ、上げると停止」ただそれだけのことだった。実は教えてくれた人も私同様、最初分からず仕舞いだったらしい。 |
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| Gap→http://www.gap.com/
アメリカGapは日本製の３分の１で購入できるが質は全体的に悪い。スナップボタンが取れ易い、ジーンズ生地がモノによっては耐久性に欠ける、１度の洗濯でシルエットが崩れるなど。特にウェアハウス品は縫製を良くみないと、安物買いの銭失いに。 だが返品、交換制度は行き届いている。購入時のレシートとタグがそのままであれば、何時でも返金可能。それらがなくても商品券へ交換可能。理由を聞かれた時は「気に入らない」、「こういう理由で」とハッキリ答えよう。 J.CREW→http://www.jcrew.com/ Gap同様、日本での支持率は高いが、アメリカ製はイメージ中心で質も悪い。毎週金曜正午からのウィークリーセール、20ドルクーポン付（80ドル以上買い物した場合のみ有効）カタログ、そして季節毎のクリアランスセールは最大６割引きでお得。 ネット会員（無料）になれば逸早くセール情報がメールで送られて来る。ここも返品、交換はまずまずの対応。 SAM'S CLUB→http://samsclub.com/ Wal Mart資本大型卸問屋、ほぼ全米を網羅。先ず会員カード取得要（年会費35ドル）。インターネットに１日臨時入場券が付いているので、それで試して入会検討しても良い。 インターネットは、ローカルアクセスポイントが近辺にあるとオススメ（月無制限17.95ドル）。他に消耗品や日常ストック食品等が安価でお買い得。 After Thanks Giving Day Sale 毎年11月27日、感謝祭翌日はアメリカ版初売り。日本のように｢早朝３〜５時開店に長蛇の列｣はないが、それでも朝７時開店に繰り出す客も多い。値引き率は２、３割から半額、不人気商品になると７割位まで下がる。 キャッシュバック 商品添付のクーポン、レシート（購入品の金額を丸で囲む）、そしてUPSコード（バーコード）を期限内に郵送すると表示額が還金される。何れかが不足していると還金不可。 インターネットオークション（英語）→http://pages.ebay.com/aw/
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| お役立ち病院サイト
中のGlossaryは、アルファベット順に症状名と内容が説明してあります。症状名をクリックすると、それがどういう発音をするのか音声確認出来、とても重宝。恐らく、受診時のやり取りがスムーズに行くでしょう。 Health
Oasis Mayo Clinic
音声を聴くために必要なサイト
米ホスピタル事情 ENのジョージクルーニーや、パッチアダムスのロビンウィリアムスがアメリカの病院にいると思ってはならない。大病院は待たされて当たり前、１時間は覚悟しよう。個人病院だと週半ばの午前中か、午後２〜４時くらいが空いている。 診察室で最低15分、最高１時間待つ。最初から医師は来ない、来るのは主に肥満系看護婦。そこで大まかな症状問診と体重、身長測定等がある。「ちょっと待っててね」と優しく言われるが、再び待つこと10数分以上。 期待の医師は、看護婦入力コンピュータデータを元に、本当に診てくれているのかどうか不安になる程度の診察でさっさと結論を出す。日本の田舎病院でウダウダ話を聞いてくれた温厚医師など此処へは存在する筈もない！ 飲み薬（風邪薬の例） アメリカの丸薬はかなり大きく、飲み難い。Non drowsyと書いてあるものでも眠気が差す。服用量は指定量の半量で十分。様々な種類があるが、効力の違いはあまりなかった。 SuCRETS 最強の喉アメ No.１に挙げよう！喉と舌の痺れ感が凄い。効力よりも刺激性を高めるといったアメリカらしさいっぱいの製品、どのスーパーでも購入可能。 Mall Walking 車社会での屋外エクササイズは危険、ということでショッピングモール内でのウォーキング。開店10時までの２時間程度を多くの年配者が行き交い、汗を流す。お金も掛からず、言葉を交わせる楽しみが人気の秘訣。 デンタルガム ARM & HAMMER Dental Care：ベーキングソーダや家事グッズでお馴染み。思ったより甘く感じたのはシュガーアルコールのせい？「25％歯垢を減らす」と表記。 BreathAsure Dental Gum：「歯垢を減らす」、「歯の輝きを損ねない」がウリ。上記製品より甘さ控え目でヨイ。あとひとつ試したガムは名前を忘れたが、購入先はターゲット。 どのメーカーも人工甘味料に、キシリトールを配合。この甘味料、何でも白樺等の樹脂抽出物質に水素を加えて作るらしい。酸化する率が低く、また虫歯菌の働きを抑制する効果もあるとか。 |
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| 週末のアメリカ運転者傾向
木曜午後から金曜午後にかけてアメリカ人は週末モードへ突入する。運転など、一刻も家路やプレイスポットへと急ぐ車が増え、自ず事故率も増加。 左右前後方確認 「私が良ければそれで良い」こういった運転が多い。直進優先でもお構いなしに横切る車、運転手はよそ見しながら同乗者と会話している。日本より高齢者運転が多いのも、ある意味迷惑。これまた「我が道を行く運転」で、血の気の多い若者はカッとなる。 |
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| ドアの開閉
渡米当初、日本男性は現地男性のスマートさに圧倒され、日本女性は「自分に気があるんじゃないかしら？」と誤解するほどアメリカ男性はドア開閉に気が利く。 特に子供、女性、体の弱い人、そして年配者には大抵のアメリカ男性がドアを率先して開ける。アメリカ女性も、人によっては優しく開けてくれるが、それは数少ない。 銀行にて 日本の銀行には、大抵自動計上機がある。だがアメリカの田舎（都会はどうか知らない）銀行にはそういう代物はない。行員も決して数えてくれない（数えることが出来ないというのが本音）。 大量のコインは、渡された紙筒に自分で類別しないとならないのだ。そうすると紙幣に両替もしてくれる。客はそうやって、行員に気を遣うのがアメリカ式銀行マナーと言えよう。 |
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| 言葉の誤解 �� Excuse, me
日本のテキストには余り使わないこととされていたが、何はなくとも「スイマセン」。咳払いやくしゃみをする時は勿論、すれ違いざまも「スイマセン」、何時でも何処でも「スイマセン」、これで世の中丸く収まる。 言葉の誤解 �� Eye Contact アメリカ人誰しもが相手の目を見てニコやかに、そして熱いスキンシップで御挨拶。これは大きな誤解！アジア人を物珍しそうに凝視したり、無視する人が多い。日本で、何よりも口が先に出て損してきた人が、逆にアメリカでは得をする。 英英辞典のススメ 英語教育に携わる者殆どが口を揃えて推薦の英英辞典。「英語を英語で考える癖」はここから生まれるそうだが。。 ��Longman Dictionary of American English、��Oxford ESL Dictionary、��Advanced Learner's Dictionary of Current English、以上が推薦だそうな。 |
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| 気温の換算
Ｆは（Fahrenheit）→Ｃからの換算法
（℃×1.8）＋32
エルニーニョ現象 エルニーニョはスペイン語で「男の子」、これはペルー沖の水温が非常に高い時に起こる。 ラニャーニャ現象 ラニャーニャは スペイン語で「女の子」、 これはペルー沖の水温が非常に低い時に起こる。日本に長梅雨を、中国には洪水を、そしてオーストラリアの３分の１が浸水した原因も、全てラニャーニャの仕業！ |
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| 時差
日本との電話連絡は勿論、アメリカ国内でもかなりの時差があるので注意しよう。
夏時間と冬時間 夏時間は４月最初の日曜日早朝に時計を１時間進める（日本-13時間）
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