O guitarrista de blues-rock

que entraria para a história

como B. B. King nasceu

Riley B. King, em Itta Bena,

vilarejo localizado às

margens do delta do rio

Mississipi. Nascido no berço

do Blues não era de se

estranhar que o jovem King

se interessasse por música,

carreira que era muito mais

proveitosa à época do que

colher algodão, única alternativa restante. Desde a infância

se interessou por blues, country, gospel e jazz.

O responsável por introduzir King no mundo artístico foi seu

primo Bukka White, guitarrista de blues profissional em

Memphis em meados da década de 40. Em pouco tempo B.

B. King se mudaria definitivamente para Memphis, passando

a se apresentar nas rádios locais e conquistando uma boa

audiência entre os ouvintes negros. Nessas apresentações

em rádio (na realidade shows ao vivo transmitidos) ganhou o

apelido de Beale Street Blues Boy, mais tarde abreviado

para Blues Boy King e finalmente B. B. King.

Em 1949 gravou suas primeiras faixas em vinil. Durante o

início dos anos 50 foi produzido por ninguém menos que

Sam Philips, até então um produtor medíocre. Em 1951

conseguiu pela primeira vez sucesso nacional nas paradas

de r&b com a música Three O'Clock Blues. Aproveitando a

boa repercussão montou a banda Beale Streeters (com o

vocalista Bobby Bland, o pianista Johnny Ace e o baterista

Earl Forest).

Conta a lenda que nesta turnê a sua lendária guitarra Lucille

foi batizada. Após arriscar a vida para salvar a guitarra de

um incêndio em um bar em Arkansas King chegou à

conclusão que algo tão importante para ele não podia ficar

sem um nome. Ao contrário do que se pensa, porém, Lucille

não é apenas uma guitarra, mas várias, que ele trata como

uma só.

Durante as últimas 4 décadas o estilo de King praticamente

não mudou. Foi um dos poucos artistas de blues (senão o

único) a conseguir manter-se em evidência durante tantos

anos sem tornar seu som comercial. Continua tocando para

platéias pequenas, com a mesma paixão de sempre,

simpático com os fãs e respeitado por qualquer guitarrista de

blues ou rock que se preze.

No início da década de 90 gravou dezenas de músicas em

parcerias com músicos (principalmente guitarristas) de sua

época ou influenciados por ele. Entre outros U2 (com a

impagável When Love Comes to Town), Gary Moore, Vernon

Reid, John Lee Hooker. O resultado foi o excelente disco