Eric Clapton
nasceu em 30 de março de 1945 na casa de seus avós, em Surrey,
Inglaterra. Ele era o filho ilegítimo de Patrícia Molly Clapton e Edward
Fryer, um soldado canadense servindo na Inglaterra durante a Segunda
Guerra Mundial. Quando Fryer voltou para sua mulher, no Canadá, Pat
deixou Eric sob os cuidados dos avós, Rose e JacK Clapp. Pat mudou-se
para a Alemanha, onde por coincidência casou-se com outro soldado
canadense, Frank McDonald. Ele foi criado acreditando que seus avós eram
seus pais, para proteje-lo do estigma inerente à legitimidade. Sua avó
depois lhe contou a verdade, e, mais tarde, quando Eric ia visitar sua mãe,
eles fingiam ser irmãos. Enquanto crescia, a música pop da época não
conseguiu atraí-lo. Mas quando ouviu Buddy Hully e Elvis Presley no rádio,
ele quis Ter uma guitarra. Sua avó lhe comprou um violão como presente
no seu 13 aniversário. Logo ele se interessou pelas raízes da música
americana e começou a ouvir Big Bill Broonzy, Jimmy Reed, Robert Johnson,
Muddy Waters e Sonny Boy Williamsom.
Aos 16 anos ele entrou para
Kingston College of Art. Foi estudar desenho de vitrais, mas acabou
gastando a maior parte do tempo tocando violão. Ele deixou a escola um
ano depois e foi trabalhar na construção civil. Foi quando comprou sua
Segunda guitarra, dessa vez elétrica, e começou a tocar nos clubes e
pubs no West End, de Londres.
Eric logo entrou para os Yardbirds,
um grupo destinado ao sucesso comercial e a ser amplamente imitado.
Mas mesmo esse grupo enraizado no
Blues tomou o que Clapton considerou um desvio artístico e assim ele
deixou a banda em 1965. Sempre em busca do blues, ele foi tocar com John
Mayall e seus Bluesbreakers.
Foi em 1968 que Eric Clapton se
tornou conhecido internacionalmente ao formar o Cream com Jack Bruce e
Ginger Baker, considerado o primeiro "supergrupo" da história
do rock. Dois anos depois o grupo se dissolvia e Clapton montou o Blind
Faith com Steve Winwood, Rick Grech e Ginger Baker. A banda durou apenas
um ano e mais uma vez Eric foi seguir sua música.