Volgens de Groninger topondernemer Henk Koop is er op Groningen Airport Eelde geen rol meer weggelegd voor de kleine luchtvaart. Sportvliegers bezorgen volgens hem de omgeving te veel geluidsoverlast, en kunnen beter naar elders vertrekken. "De bromtollen moeten uit de lucht", zei Koop gistermiddag op de eerste, zeer druk bezochte bijeenkomst van donateurs van de Stichting Vrienden Groningen Airport Eelde.

Koop kondigde aan dat hij een tweede kantoorflat bij de luchthaven bouwt, nabij het Nacap-hoofdkantoor. In de nieuwe behuizing komt de internationale afdeling van zijn bedrijf, die nu nog in Duitsland is gevestigd. "Vole (de protestvereniging van omwonenden -red.) heeft één punt: de sportvliegerij moet uit de lucht. Sportvliegers vertegenwoordigen in feite maar een klein deel van het inkomen van Eelde. Als je ze verbant, haal je de angel uit het conflict rond de luchthaven. Ik vind dat de politiek daar eens goed over moet nadenken", aldus Koop.

Luchthavendirecteur F. van der Werff denkt daar anders over. "Zo'n bromtol brengt wel geld op, Fl. 40,65 per landing. Dat is weliswaar minder dan een Boeing 747 die heel even de baan beroert. Dat levert 7000 gulden per landing op."

Koop acht de luchthaven van eminent belang voor de economie in het Noorden en vindt dat de baanverlening zo snel mogelijk moet worden aangepakt. Weinig vleiends voor milieuminister Pronk, die volgens hem de baanverlening ten onrechte traineert. "Hij heeft geprobeerd het buitenland te ontwikkelen, maar dat is niet gelukt. Ik hoop niet dat hij nu het binnenland wil verbouwen. We kunnen de klok niet terugdraaien. Door snelle spoorverbindingen wordt het vliegveld niet overbodig. Ik kan natuurlijk zeggen: koop die politici om, zorg dat de baanverlening doorgaat en dat er hier wordt geïnvesteerd. Maar dat kan ik natuurlijk beter niet doen."

Volgens Koop maken zijn beide zakenvliegtuigen vrijwel dagelijks gebruik van Eelde. "Zonder vliegveld zou onze club hier niet goed zijn te runnen. Als we de baanverlening laten schieten, missen we de belangrijkste kans in onze Noordelijke economie in twintig jaar."

Na Koop bepleitte luchthavendirecteur F. van der Werff de baanverlening. Hij probeert steeds een gegadigde te vinden voor de eind maart gestaakte dagelijkse verbinding met Schiphol. Hij hekelde de rol van de KLM, die dochter Fairlines niet langer meer vanaf Eelde laat vliegen. "De KLM heeft ons ijskoud laten zitten."