Directeur F.J. van der Werff van Groningen Airport Eelde geeft goede hoop dat de binnenlandse vluchten vanaf de noordelijke luchthaven op Schiphol kunnen worden voortgezet. Van der Werff is vandaag in Amsterdam om met een kandidaat te spreken die eind deze maand de door KLM-Exel te staken lijndienst wil overnemen. De directeur van de luchthaven wil niet zeggen met welke luchtmaatschappij hij in gesprek is.

KLM-Exel kondigde tot verontwaardiging van Noordelijke bestuurders, de luchthavendirecteur en een select gezelschap uit het Noordelijke bedrijfsleven onlangs aan de drie dagelijkse vluchten vanaf Eelde naar Amsterdam te schrappen. De verliespost van de lijndiensten tussen Eelde, Enschede en Amsterdam van 7 miljoen per jaar werd de KLM te gortig.

Zoals in een deel van onze edities vermeld hoeft de luchthaven niet op steun te rekenen van Minister Netelenbos. In antwoord op Kamervragen zei de Minister dat zij niet als reddende engel zal optreden. De exploitatie van de binnenlandse vluchten vanaf Eelde is in haar ogen een puur commerciele aangelegenheid, waarin de rijksoverheid geen bemoeienis heeft. Het rijksbeleid is er volgens de minister op gericht om reisafstanden tot 1000 kilometer uit milieuoverwegingen het liefst via het spoor te laten gaan.

Wel erkent de minister van Verkeer dat de economische positie van het Noorden wordt verzwakt als de vluchten op Schiphol komen te vervallen. De directeur van de Noordlijke luchthaven is het met de minister eens dat de exploitatie van de binnenlandse vluchten een zaak is van het bedrijfsleven. "Maar de voorgespiegelde winst voor het milieu is er niet.

De landingsrechten op Schiphol worden door KLM-Exel gebruikt voor vluchten naar Maastricht, Eindhoven, Antwerpen en Parijs. Dus van een milieuwinst is helemaal geen sprake. Zeker niet omdat 25.000 mensen uit het noordelijke zakenleven de auto in worden gejaagd. Een alternatieve spoor­verbinding is er niet. Ik vind dat het noorden de dupe wordt van het onduidelijke milieubeleid van de rijksoverheid", aldus Van der Werff.

Uit gegevens van het ministerie blijkt dat in 1998 ruim 24.000 passagiers een binnenlandse vlucht vanaf Eelde boekten. Een jaar eerder waren dat er een slordige 2000 minder. In vergelijking met andere regionale luchthavens staat de noordelijke luchthaven wat passagiers bertreft op de tweede plaats van onderen. Enschede is hekkensluiter met ruim 11.000 passagiers die richting Schiphol vertrokken. Vanaf de vliegvelden in Eindhoven en Maastricht vliegen tussen de zeventig- en tachtigduizend mensen per jaar naar de hoofdstad.