O nome "Tênis" é
derivado do velho nome francês dado ao jogo, "tenetz". Um jogo muito
parecido com o tênis atual era jogado no século XIII na França,
inicialmente em Paris pelas altas classes sociais. Alguns acreditam o tênis
ter sido ensinado aos franceses pelos italianos e os gregos que conheciam
um jogo similar durante aquele período. Os franceses chamavam
o jogo de "jeu de paume"(jogo da palma), porque os jogadores usavam as
palmas das mãos para bater nas bolas. Depois, as raquetes permitiram
que os jogadores tivessem um melhor alcance. Aproximadamente 100 anos depois,
a aristocracia britânica começou a praticar o esporte. O jogo
era jogado em ambientes fechados com uma pesada e incomoda raquete e com
confusas regras. Esse jogo, que em alguns aspectos é similar ao
badminton, é chamado pelos americanos por "court tennis" e pelos
britânicos de "real tennis".
Isso foi até 1873 que o major Walter Clopton
Wingfield que, fazendo uso de todo o seu conhecimento sobre o "real tennis"
elaborou o chamado, pelos americanos, "lawn tennis". Em Dezembro deste
mesmo ano, Walter anunciou as regras de seu novo jogo com raquetes. O jogo
era jogado em ambientes abertos em quadras de grama e com a rede muito
mais alta que é hoje. Wingfield patenteou o esporte em fevereiro
do ano seguinte. "Lawn Tennis" cresceu rapidamente em popularidade na Grã-Bretanha
e dispersado totalmente nos Estados Unidos da América(república).
Mar Ewing Outerbridge, uma mulher bem rica habitante
de uma ilha nos EUA, estava de férias em Bermuda (nação)
no começo de 1874 e observou alguns homens britânicos jogando
o jogo recentemente inventado por Walter Wingfield. Ela retornou a sua
terra na primavera do mesmo ano e trouxe o equipamento de tênis com
ela. O jogo foi brevemente difundo nas outras partes do país. Quadras
foram construídas em Nahant, Massachussets, Newport e Philadelphia.
O tênis continuou a prosperar no país
e o Primeiro Campeonato de Tênis dos Estados Unidos foi realizado
em 1881 no Newprt Casino em Newport. O campeonato foi para ser cediado
em Forest Hills, N.Y., e por lá foi realizado de 1915 até
1920. De 1921 até 1923 o campeonato foi realizado no Cricket Club
in Philadelphia. O torneio voltou para Forest Hills em 1924 e foi lá
realizado até 1977. Em 1978, o evento mudou-se para o "Centro Nacional
de Tênis da Associação de Tênis dos Estados Unidos
em FlushingMeadow, N.Y.
Wimbledon, o maior campeonato internacional, foi
jogado pela primeira vez em 1877; o campeonato francês, em 1891 e
o Australiano, em 1905. Esses 3 mais o campeonato dos Estados Unidos, começaram
a serem chamados de "Big Four". Eles constituem os então chamados
"Grand Slams"do tênis. Times nacionais vem competindo para a então
famosa "Davis Cup", símbolo da supremacia do tênis internacional,
desde 1900.