Introdução

Zard é uma das bandas mais populares do Japão, tendo vendido mais de 15 milhões de CDs! Mas apesar de todo esse sucesso esta banda é cercada de mistério pois eles nunca fizeram uma turnê (a banda só fez um único show, em agosto de 1999!) e desde 1993 eles não aparecem em programas de TV. Como agravante, tem o fato de que somente a vocalista Izumi Sakai, tem as fotos nos encartes dos albums! Apesar disso tudo, a banda é um dos maiores fenômenos da música Pop japonesa. É verdade que a banda de certa forma, está sempre presente na mídia, pois as suas músicas são usadas como tema de várias novelas, desenhos animados (animes) e comerciais porém, eles não fazem nenhum outro tipo de promoção e divulgação de trabalho como outros artistas japoneses e ainda assim, seus albums e singles sempre estão entre os mais vendidos no Japão, o que comprova que é a qualidade de suas músicas que sustenta todo esse sucesso.

O nome Zard é derivado da palavra "Wizard", que em inglês significa mágico e ela é oficialmente formada por Izumi Sakai (vocais), Fumito Machida (guitarra), Hiroyasu Hoshi (baixo) e Kimitaka Ikegawa (teclados). Recentemente o baterista Kohsuke Michikura, saiu porque a banda está adotando em suas músicas mais recentes a bateria eletrônica. Mas há fortes suspeitas (na qual eu acredito de que seja verdade) de que atualmente a banda é composta somente pela cantora Izumi Sakai.

De qualquer forma, não se pode negar que a Izumi Sakai é a alma da banda pois, todas as músicas da Zard são escritas por ela e os músicos praticamente não participam do processo criativo. Até 1999, as músicas eram normalmente feitas em parceria de Tetsuro Oda e Seiichiroh Kuribayashi mas atualmente Izumi Sakai, esta trabalhando com outros compositores como: Tokunaga Akihito, Masaaki Watanuki, Masato Kitano entre outros..

O som da Zard, pode ser definido como o típica J-Pop tradicional. Hoje porém, a banda anda flertando um pouco com outros estilos musicais também como a dance music e o R&B. Mas o sem dúvida o ponto forte da banda, são as letras da Izumi Sakai, que conseguem retratar com muita sensibilidade os dilemas e os sentimentos das pessoas, sobre o passado e o futuro, suas expectativas, esperanças e arrependimentos. É esse toque sentimental das letras, que motiva as pessoas a se identificarem e a gostar da Zard.

1991

A história da Zard começa no dia 10 de fevereiro de 1991 com o single "Good-bye My Loneliness". O single fez razoável sucesso, chegando a nona posição na parada de singles da Oricon. Izumi tinha na época 22 anos de idade. No dia 27 de março do mesmo ano foi lançado o mini album "Good-bye My Loneliness", que teve um desempenho modesto, alcançando apenas a 34° na parada de albums.

Também neste ano foram lançados os singles "Fushigi~né..." e "Mou Sagasanai", além do mini album também intitulado "Mou Sagasanai". Todos tiveram um desempenho bastante modesto em termos de venda, menor até que o single e album de estréia.

1992

Mas 1992 foi o ano da virada pois Zard, emplacou o seu primeiro grande sucesso "Nemurenai Yoru wo Daite", que alcançou a 8° posição na parada de singles, permanecendo durante 17 semanas entre os mais vendidos! No dia 2 de setembro foi lançado o album "Hold Me", que alcançou a 2° posição na parada e esse êxito se deve principalmente ao sucesso daquele single. Logo após o lançamento do album Zard, lançou outro single de sucesso "In my arms tonight", que foi feita em parceria de Michiya Haruhata, guitarrista da banda Tube.

1993

Pode-se dizer que o ano de 1993 foi o auge da carreira da Zard, pois o quarto album da banda, "Yureru Omoi", além de ter sido o mais vendido daquele ano com 2 milhões e 300 mil cópias, foi também considerado o melhor do ano pela Oricon (a partir desse album todos os seguintes da Zard, alcançaram o 1° lugar). Além disso, Zard teve dois hit singles entre os 10 mais vendidos do ano, "Makenaide" (1 milhão e 600 mil singles vendidos), que foi o seu primeiro single a ocupar o 1°lugar na parada e "Yureru Omoi" (1 milhão de 300 mil cópias vendidas) que foi tema do comercial da "Pocari Sweet" (espécie de Gatorade japonês). Mas a partir de então, estranhamente Zard passou a recusar todos os convites para apresentação nos programas musicais japoneses, sendo que sua última aparição na TV foi no programa "Music Station", do dia 25 de março de 1993 tocando a música "Makenaide".

Zard entre os anos de 91 e 93, só se apresentou 7 vezes em diversos programas de TV, tocando as músicas "Nemurenai Yoruwo Daite", "In my arms tonight" e "Makenaide". O motivo desta ausência é que a banda diz preferir se dedicar exclusivamente as composições das músicas. Mas há também a versão de que a banda parou de se apresentar em público devido ao passado "negro" da Izumi Sakai, que antes da fama como cantora chegou a tirar fotos nuas e fazer um filme porno-soft. Esse fato pode ser considerado um escândalo numa sociedade tradicional como é a japonesa.

Também neste ano, foram lançados os singles: "Kimiga Inai", "Mou sukoshi ato sukoshi" e "Kitto Wasurenai".

1994

Em 94, Izumi Sakai junto com o músico Tetsuro Oda, compuseram a música "Hitomi Sorasanaide" para a banda Deen, que foi usada como tema do comercial da "Pocari Sweet". Esta foi a primeira vez que a Izumi Sakai escreveu e produziu uma música para uma outra banda além da Zard. Neste ano ela também trabalhou junto com Sho Uesugi da banda Wands, na música "Ameni Nurete" e "Hateshinai Yumeo". No dia 6 de abril, foi lançado com muito sucesso o quinto album da banda, "Oh My Love". Além do album foram lançados os singles: "Kono Aini Oyogi Tsukaretemo", "Konna Sobani Irunoni" e "Anatawo Kanjiteitai".

1995

Em 1995, Izumi Sakai reeditou novamente a parceria com Michiya Haruhata no single "Just Belive in Love" e fez a música "Totsuzen", novamente para o comercial da "Pocari Sweet", mas desta vez para a banda Field of View. Izumi Sakai, estava então querendo provar que ela era uma grande compositora e só escrevendo músicas para outras bandas é que ela poderia demonstrar que ela era realmente competente. No dia 3 de outubro de 1995, foi lançado o excelente album "Forever You", que marca uma fase mais melódica e madura da banda. Também neste ano foram lançados os singles: "Aiga Mienai" e "Sayonara wa imamo kono mune ni imasu".

1996

No dia 7 de agosto de 1996, foi lançado o album "Today is Another Day". Ele foi produzido pela própria Izumi Sakai e contou a participação do engenheiro de som Andy Johns, nas mixagens que trabalhou para bandas como Led Zeppelin e Van Halen.

Novamente Zard foi escolhida para a canção tema do comercial da "Pocari Sweet", desta fez a música foi "Kokoro wo Hiraite". Mas o maior sucesso da banda deste ano e dos últimos anos também foi o single "My Friend", tema do desenho "Slam Dunk". "My Friend", vendeu mais de 1 milhão de cópias, permanecendo impressionantes, 21 semanas na parada de singles da Oricon.