In tempo di Avvento sentiamo il bisogno di trovare accanto a noi la presenza di una guida: Maria e Giuseppe sono le persone più autorevoli per accompagnarci all’incontro con Gesù; vogliamo permettergli di prenderci per mano per incominciare anche noi il coraggioso cammino della liberazione che ci è richiesto perché il cuore sia libero per l’incontro con il Signore che viene. Maria ha vissuto la più alta esperienza di Dio che sia stata concessa a creatura umana: Figlia di Dio Padre, Sposa di Dio Spirito Santo, Madre di Dio Figlio! Nessuno più di lei può indicarci la strada della Vita. Dio l’ha scelta proprio per questo compito: portare al mondo Gesù. E lei, fedelissima, continua ancora oggi a portarLo nel cuore di chi attende, di chi spera, di chi cerca... Noi siamo tra questa gente affamata di luce e di salvezza; lei vuole essere nostra Mamma nella fede e nostra sorella nell’esperienza della vita nuova. Ci affidiamo alla sua tenerezza di Madre e vogliamo chiederle l’aiuto per veder chiaro in noi stessi, così che anche in noi scaturisca quel "sì" che fa incarnare la presenza di Dio. Maria e Giuseppe ci richiamano le parole forti di questo tempo santo di attesa: vigilate, pregate, appianate la strada... Abbiamo davvero bisogno di riscoprire questo messaggio per essere pronti davanti alla proposta che Gesù viene a farci. Se siamo addormentati non saremo puntuali all’appuntamento. Se non preghiamo viviamo ancora nella presunzione di salvarci da soli, rendendo inutile la Sua venuta. Se continuiamo a difendere le nostre strade tortuose e spesso sbarrate, impediamo che si compia il miracolo. Alla scuola della Santa Famiglia di Nazaret ci sentiremo sostenuti dalla loro fede e dal loro amore. E sarà bello aspettare che la promessa si compia anche nel nostro cuore.

Dalla "Vita prima" di Tommaso da Celano (84-85; FF 467-469)

Francesco meditava continuamente le parole del Signore e non perdeva mai di vista le Sue opere. Ma soprattutto l’umiltà dell’Incarnazione e la carità della Passione aveva impresse così profondamente nella sua memoria, che difficilmente gli riusciva di pensare ad altro. A questo proposito è degno di perenne memoria e di devota celebrazione quello che il Santo realizzò, tre anni prima della sua gloriosa morte, a Greccio, il giorno del Natale del Signore nostro Gesù Cristo.

C’era in quella contrada un uomo di nome Giovanni; Francesco lo chiamò a sé e gli disse: "Vorrei rappresentare il Bambino nato a Betlemme, e in qualche modo vedere con gli occhi del corpo i disagi in cui si è trovato per la mancanza delle cose necessarie a un neonato, come fu adagiato in una greppia e come giaceva sul fieno tra il bue e l’asinello".

E giunse il giorno della letizia, il tempo dell’esultanza! Per l’occasione uomini e donne arrivano festanti dai casolari della regione, portando, ciascuno secondo le sue possibilità, ceri e fiaccole per illuminare quella notte. Arriva alla fine Francesco, vede che tutto è predisposto secondo il suo desiderio, ed è raggiante di letizia. Ora si accomoda la greppia, vi si pone il fieno e si introducono il bue e l’asinello. In quella scena commovente risplende la semplicità evangelica, si loda la povertà, si raccomanda l’umiltà. Greccio è divenuta come una nuova Betlemme. Il Santo è lì estatico di fronte al presepio, pieno di sospiri, lo spirito vibrante di compunzione e di gaudio ineffabile. Poi il sacerdote celebra solennemente l’Eucaristia sul presepio e lui stesso assapora una consolazione mai gustata prima.

• Meditando sull’Incarnazione e sulla Passione di Gesù, San Francesco ha fatto suo uno stile di vita improntato sulla povertà e sull’umiltà proponendolo, con l’esempio più che con le parole, a tutti, uomini e donne, religiosi e laici, nobili e gente del popolo. Abbiamo accolto questa provocazione? Siamo capaci di fare altrettanto, contagiando chi ci sta accanto?

Hai udito, Vergine, che concepirai e partorirai un figlio; hai udito che questo avverrà non per opera di un uomo, ma per opera dello Spirito Santo. L'angelo aspetta la risposta: deve fare ritorno a Dio che l'ha inviato. Aspettiamo, o Signora, una parola di compassione anche noi, noi oppressi miseramente da una sentenza di dannazione. Ecco che ti viene offerto il prezzo della nostra salvezza: se tu acconsenti, saremo subito liberati. Noi tutti fummo creati nel Verbo eterno di Dio, ma ora siamo soggetti alla morte: per la tua breve risposta dobbiamo essere rinnovati e richiamati in vita. Tutto il mondo è in attesa, prostrato alle tue ginocchia: dalla tua bocca dipende la consolazione dei miseri, la redenzione dei prigionieri, la liberazione dei condannati, la salvezza di tutti i figli di Adamo, di tutto il genere umano. O Vergine, da' presto la risposta. Rispondi sollecitamente all'angelo, anzi, attraverso l'angelo, al Signore. Rispondi la tua parola e accogli la Parola: di' la tua parola umana e concepisci la Parola divina, emetti la parola che passa e ricevi la Parola eterna.

Apri, Vergine beata, il cuore alla fede, le labbra all'assenso, il grembo al Creatore. Ecco che colui al quale è volto il desiderio di tutte le genti, batte fuori alla porta. Non sia che mentre tu sei titubante, egli passi oltre e tu debba, dolente, ricominciare a cercare colui che ami. Lèvati su, corri, apri! Lèvati con la fede, corri con la devozione, apri con il tuo assenso.

• Qual è il nostro rapporto con la Parola? È la trama su cui intessiamo la nostra vita, o..?
  Riconosciamo in essa il Figlio di Dio, il Verbo fatto Carne? Lo Spirito Santo è l’ispiratore della Scrittura e ne è l’unico autentico interprete. Lo invochiamo prima di confrontarci con essa?
• Maria, madre di Gesù, è modello nell’ascolto della Parola e nella fedeltà della vocazione: in lei vediamo realizzate tutte le virtù evangeliche. I fratelli coltivino l’amore intenso alla Vergine Santissima, l’imitazione, la preghiera e l’abbandono filiale. Con lei, come i discepoli nella Pentecoste, accolgano lo Spirito per realizzarsi in comunità d’amore. (CCGG OFS 16)

Dal Salmo 88 (20-38)

Un tempo parlasti in visione ai tuoi santi dicendo:

"Ho portato aiuto a un prode,

ho innalzato un eletto tra il mio popolo.

Ho trovato Davide, mio servo,

con il mio santo olio l'ho consacrato;

la mia mano è il suo sostegno,

il mio braccio è la sua forza.

Su di lui non trionferà il nemico,

né l'opprimerà l'iniquo.

Annienterò davanti a lui i suoi nemici

e colpirò quelli che lo odiano.

La mia fedeltà e la mia grazia saranno con lui

e nel mio nome si innalzerà la sua potenza.

Stenderò sul mare la sua mano

e sui fiumi la sua destra.

Egli mi invocherà: Tu sei mio padre,

mio Dio e roccia della mia salvezza.

Io lo costituirò mio primogenito,

il più alto tra i re della terra.

Gli conserverò sempre la mia grazia,

la mia alleanza gli sarà fedele.

Stabilirò per sempre la sua discendenza,

il suo trono come i giorni del cielo.

Se i suoi figli abbandoneranno la mia legge

e non seguiranno i miei decreti,

se violeranno i miei statuti

e non osserveranno i miei comandi,

punirò con la verga il loro peccato

e con flagelli la loro colpa.

Ma non gli toglierò la mia grazia

e alla mia fedeltà non verrò mai meno.

Non violerò la mia alleanza,

non muterò la mia promessa.

Sulla mia santità ho giurato una volta per sempre:

certo non mentirò a Davide.

In eterno durerà la sua discendenza,

il suo trono davanti a me quanto il sole,

sempre saldo come la luna,

testimone fedele nel cielo".

Dal Vangelo secondo Matteo (1, 18-25)

Ecco come avvenne la nascita di Gesù Cristo: sua madre Maria, essendo promessa sposa di Giuseppe, prima che andassero a vivere insieme si trovò incinta per opera dello Spirito Santo. Giuseppe suo sposo, che era giusto e non voleva ripudiarla, decise di licenziarla in segreto. Mentre però stava pensando a queste cose, ecco che gli apparve in sogno un angelo del Signore e gli disse: "Giuseppe, figlio di Davide, non temere di prendere con te Maria, tua sposa, perché quel che è generato in lei viene dallo Spirito Santo. Essa partorirà un figlio e tu lo chiamerai Gesù: egli infatti salverà il suo popolo dai suoi peccati". Tutto questo avvenne perché si adempisse ciò che era stato detto dal Signore per mezzo del profeta: "Ecco, la vergine concepirà e partorirà un figlio che sarà chiamato Emmanuele che significa Dio-con-noi". Destatosi dal sonno, Giuseppe fece come gli aveva ordinato l'angelo del Signore e prese con sé la sua sposa, la quale, senza che egli la conoscesse, partorì un figlio, che egli chiamò Gesù.

• "Gesù Cristo unico Salvatore del mondo": questo era il tema portante per l’anno liturgico appena terminato. In che misura ne siamo convinti e viviamo in conseguenza?
• San Giuseppe ogni volta che viene nominato nei vangeli dimostra un’assoluta docilità alla parola del Signore, obbedisce rimanendo in silenzio, non contestando neppure le cose più dolorose, pericolose, apparentemente senza senso. Dio ci chiede d’essere come lui. Ci sforziamo in tal senso, fidandoci esclusivamente della Sua bontà infinita?
• Il decreto sull’apostolato dei laici Apostolicam actuositatem al n° 4 dice: "Modello perfetto della vita spirituale ed apostolica è la beata vergine Maria, regina degli apostoli, la quale, mentre viveva sulla terra una vita comune a tutti, piena di sollecitudine familiare e di lavoro, era sempre intimamente unita al Figlio suo e cooperò in modo del tutto singolare all’opera del Salvatore. La onorino tutti devotissimamente ed affidino alla sua materna cura la propria vita ed il proprio apostolato".

Orazione ("Preghiera della famiglia" di Giovanni Paolo II)

Dio, dal quale proviene ogni paternità in cielo ed in terra, Padre che sei Amore e Vita, fa’ che ogni famiglia umana sulla terra diventi, mediante il Tuo Figlio Gesù Cristo "nato da donna", e mediante lo Spirito Santo, sorgente di divina carità, un vero santuario della vita e dell’amore per le generazioni che sempre si rinnovano.

Fa’ che la Tua grazia guidi i pensieri e le opere dei coniugi verso il bene delle loro famiglie e di tutte le famiglie del mondo.

Fa’ che le giovani generazioni trovino nella famiglia un forte sostegno per la loro umanità e per la loro crescita nella verità e nell’amore.

Fa’ che l’amore, rafforzato dalla grazia del sacramento del matrimonio, si dimostri più forte di ogni debolezza e di ogni crisi, attraverso le quali, a volte, passano le nostre famiglie.

Fa’, infine, Te lo chiediamo per intercessione della Santa Famiglia di Nazaret, che la Chiesa in mezzo a tutte le nazioni della terra possa compiere fruttuosamente la sua missione nella famiglia e mediante la famiglia.

Tu che sei la Vita, la Verità e l’Amore, nell’unità del Figlio e dello Spirito Santo.

Per i colli e le vallate questo canto annuncerà:

oggi è nato il Salvatore, la Sua luce splenderà.

Gloria in excelsis Deo! (2 volte)

Oggi è nato il Salvatore, l’universo esulterà.

Chi Lo cerca con amore il Suo volto scoprirà.

Oggi è nato il Salvatore, ogni uomo canterà.

Chi è ferito dal dolore alla gioia nascerà.