Darwin

Um dos maiores pensadores do século XIX e um homem cujo legado de idéias mudaram a compreensão do mundo, Darwin que substitui o conceito cristão com um conceito científico dinâmico de evolução.

Darwin não fez apenas contribuições ao conhecimento humano na teoria da evolução, mas também em geologia, ciência da terra, botânica experimental e no estudo de comportamento animal.

As idéias de Darwin podem ser vistas em experiência com seus animais domésticos (Darwin tinha criado pombos) e a familiaridade dele com o trabalho do geólogo Lyell e com idéias de Malthus sobre populações. Darwin dedicou anos de estudo para colecionar informações sobre problemas observados em várias espécies. Além disso, ele desenvolveu explicações e mecanismos para o que ele considerou a " transmutação de espécies ". Na viagem famosa dele a bordo o Beagle, ele se deu conta de variação geográfica dentro de espécies, e manteve notas na história natural e geologia dos países que ele visitou.

De significação especial a visita dele era para as Ilhas de Galápagos. Um grupo de ilhas vulcânicas no Oceano Pacífico no equador, 600 milhas a oeste do Equador. Os animais terrestres e plantas que lá colonizaram em isolamento desenvolveram espécies novas. Muitas espécies, como tartarugas gigantescas, iguanas, e pássaros.

O estudo de Darwin de características de espécies em ilhas isoladas como as formas de diferentes pássaros de Galápagos, e de animais fósseis, o levou a concluir aquela alguma evolução tinha acontecido. O mecanismo para isto ocorrer foi um tipo de seleção natural.

Ele utilizou o termo e concluiu que os humanos tinham tirado proveito de variação natural para selecionar raças (seleção artificial). Quando isto acontece então como um processo em natureza ocorre a "Seleção Natural” ao contrário de convicção popular, o próprio Darwin nunca usou a palavra "evolução".

No dia 4 de novembro de 1859 o trabalho clássico dele, Origem de Espécies foi publicado. Este trabalho foi um grande sucesso em sua primeira edição.