Informações Paleontológicas

Paleontologia = O estudo da vida antiga, com base nos restos fósseis

Paleontologia

Paleontologia é o estudo da vida animal e vegetal primitiva tendo por base a análise de restos fósseis. Os estudos destes restos permitem os cientistas localizar na história evolutiva extinta como também organismos vivos. Paleontólogos também fazem um papel principal desvendando os mistérios dos estratos em rocha (camadas). Usando informação detalhada como são distribuídos fósseis nestas camadas de rocha

Os paleontólogos ajudam a preparar mapas geológicos precisos, que são essenciais na procura para óleo, água e minerais.

Paleogeografia

A paleogeografia estuda o movimento dos continentes através do tempo a partir do magnetismo fóssil das rochas e de eventos tectônicos

Uma evidência boa de recentes movimentos vem do crescimento do assoalho oceânico. Rastros de oceanos antigos, achados entre montanhas, anunciam que pedaços diferentes de continentes presentes estavam antigamente separados, enquanto evidência de quebras ao longo da linha de costa indica que continentes se dividiram.

Estratigrafia

Paleontólogos conseguem a maior parte da informação estudando depósitos de rochas sedimentares que se formaram em estratos durante milhões de anos. A maioria dos fósseis é encontrada em rochas sedimentares.

Paleontólogos usam fósseis e outras qualidades da rocha para comparar estratos ao redor do mundo. Comparando, podem determinar se estes estratos desenvolveram-se ao mesmo tempo ou no mesmo ambiente. Isto lhes ajuda a montar um quadro geral de como a terra evoluiu. O estudo e a comparação de estratos diferentes é conhecido como estratigrafia.

Fósseis oferecem a maioria dos dados nos quais são comparados os diferentes estratos. Alguns fósseis, fósseis de índice, são especialmente úteis porque eles têm uma gama geográfica grande (eram abundantes), mas possuem um período de existência curto (viveram pouco tempo).

Fósseis

Fósseis são rastros, impressões e restos de animais, plantas e micro-organismos pré-históricos. Só uma proporção minúscula de todo os organismos que viveram tornou se fóssil e são principalmente conchas duras e ossos de animais que viveram em ambientes de condições favoráveis para a preservação. Assim nossa compreensão de vida em idades passadas é muito desigual.

O registro fóssil é um dos modos mais importantes pelos quais nós podemos entender a história e sucessão da vida. Porém, o registro fóssil também é extremamente caprichoso, porque cria um preconceito em termos de organismos com partes duras, enquanto animais de corpo mole raramente ou nunca são preservados. Muitos organismos provavelmente nunca produziram fósseis e vários filos de organismos não são conhecidos. Só podem ser preservados fósseis debaixo de certas condições, e principalmente em rochas sedimentares. Também, considerando que certos ambientes - por exemplo: recifes, pântanos e áreas com taxas de deposição alta a fossilização é favorecida, considerando que outros, por exemplo: planaltos secos, gramados, florestas, etc é muito pobre como produtores de fósseis. Assim o registro fóssil é melhor para alguns habitats e inexistentes para outros. Outro fator considerável é que fósseis mais antigos são menos comuns que os mais recentes (por causa do maior tempo para erosão e degradação das rochas antigas).