Cualquier Citroenista de pro ha oído hablar de los récords de «La pequeña Rosalía», pero detrás de esta proeza (300.000 km. a 93 km/h de media) hay toda una historia que no es tan conocida.

En 1933, la empresa de lubricantes Yacco se lanza a una prueba de resistencia con el fin de promocionar sus aceites. En un principio, el primer objetivo es conseguir el récord de los 25.000 kms para coches de menos de 1500 cc. Para ello adquiere un Citroën 8 CV de estricta serie que sufre diversas modificaciones, especialmente en su carrocería. Se espera que consecutivamente alcance a cubrir al menos 75.000 kms. Llegar a los 100.000 ya sería una cuestión de fortuna.

Después de dos intentos fallidos, el 15 de marzo empieza el tercer y definitivo intento. Los días van pasando y al cabo de más de cuatro meses, el 27 de julio la aventura finaliza tras haber recorrido 300.000 kms. Citroën ofreció tres millones de francos a quien fuera capaz de mejorar el récord. Nadie recogió el reto. La campaña publicitaria consiguiente y la popularidad que tuvo este desafío asociaron para siempre el nombre de Rosalie al 8 CV.

Los otros Rosalie

La Petite Rosalie fue el cuarto de los Rosalie. La historia empezó en 1931 cuando Yacco modificó un Citroën C6F y batió el récord de los 25.000 kms a 108 kms/h de media, así como otros récords internacionales. Posteriormente, en 1932, con un C6G también recarrozado, Yacco vuelve a la carga y cuando el Citroën alcanza los 100.000 kilómetros Yacco desea dar por finalizada la prueba, pues ya lleva una fortuna gastada.

Pero en esto aparece André Citroën, quien no estaba embarcado en la aventura desde el principio, pues creía que, si no se alcanzaba el récord previsto y se rompía el coche, la imagen de la marca saldría perjudicada. Astuto como pocos, sobre todo para las cuestiones publicitarias, cuando comprueba que a pesar de la enorme distancia recorrida el coche no da síntomas de fatiga, toma el relevo y capitanea la empresa. Decide llegar hasta el fin y Rosalie II cumple 130.866 km a una media de 104 km/h.

Exultante, Citroën ofrece un millón de francos a quien batiera este récord. Rosalie 3 (un 15 Légère) pretendía batir el récord de las 24 horas,pero una avería del motor a las 9 horas hizo desistir del intento. Mientras tanto el Rosalie 4 (La Petite Rosalie) ya había empezado su tentativa. Una vez reparado, el Rosalie 3 pasó a ser el Rosalie 5, lanzado a la caza de diversos récords mientras la Petite seguia dando vueltas al circuito de Montlhéry. Hasta una avería en un rodamiento bate diversos récords. Y aún hubo más: el Rosalie 6 Ñtambién un 15CV de 6 cilindrosÑ bate el récord de los 3000 kms a 160 de media. Y hubo hasta un 7 (un cabriolet Traction), un 8 y un 9, pero la historia de todos ellos quedó eclipsada por "EL" Rosalie, La petite Rosalie.

¿Por qué Rosalie?

Según algunas versiones los coches de récords de Yacco y Citroën fueron así bautizados por coincidir el inicio de la primera tentativa con el dia de santa Rosalía. Aunque otros creen que se debe a una canción de moda que decía "Rosalie, elle est partie, si tu la vois, ramène-la-moi" (Rosalia se ha ido, si la ves tráemela) quizás en alusión a que cuando empezaba una tentativa de este calibre no se sabía nunca cuando acababa.