La "une" du quotidien La Presse du 21 décembre 2002
photo : Bernard Brault
Où seraient les athlètes sans leur famille ?
21 décembre 2002
Où seraient les athlètes sans leur famille ?
Simon Drouin
Grand-maman comme premier juge
La légende veut que Wayne Gretzky ait marqué son premier but en déjouant sa grand-mère dans le salon familial. Alexandre Despatie, lui, n'avait pas encore cinq ans quand il a reçu ses premières notes de 10 de la part de sa grand-mère maternelle, sa première juge. Micheline Barette notait les pirouettes qu'exécutait son petit-fils dans la piscine de la résidence familiale, à Laval.
Constatant l'appétit insatiable de fiston pour les tremplins et les sports en général, Pierre et Christiane Despatie, les parents d'Alexandre, ont décidé de l'inscrire au club de plongeon CAMO après un conseil avisé de... Sylvie Bernier ! Repéré dès le début en raison de son talent indéniable, Alexandre a rapidement gravi les échelons pour devenir, à l'âge de 13 ans, le plus jeune médaillé (or) de l'histoire des Jeux du Commonwealth, à Kuala Lumpur, en Malaisie, en 1998.
Comme tout enfant de 10 ans, il arrivait à Alexandre d'en faire à sa tête. Il se rappelle très bien les fois où il disait à sa mère : «Ça ne me tente plus de plonger». «Je me souviens encore mot à mot de ce qu'elle me répondait: Bon, OK, ne plonge pas aujourd'hui, mais demain tu vas t'ennuyer. Le lendemain je braillais pour retourner m'entraîner ! Ma mère me riait dans la face. Dans le fond, elle savait que je trippais.»
Aujourd'hui, Alexandre, 17 ans, est mieux en mesure d'apprécier le rôle joué par ses parents et sa grand-mère dans l'évolution de sa jeune carrière. «Ils ont consacré beaucoup de temps, d'énergie et... de gaz pour moi ! Combien de fois sont-ils allés me chercher à l'école vers 15h30 pour aller me reconduire à l'entraînement de 16 h? Maintenant, j'ai mon auto et je sais c'est quoi que de transporter des jeunes. Mes amis me demandent des lifts et ça ne me tente pas toujours d'y aller... »
Quatrième à la tour aux Jeux olympiques de Sydney et vice-champion du monde de la discipline, Alexandre Despatie représente l'un des plus grands espoirs de médaille canadiens en prévision des JO d'Athènes de 2004.
D'ici là, il pourra compter sur l'appui indéfectible de sa grand-mère Micheline, surnommée Mamie par tous les plongeurs du club CAMO. D'ailleurs, elle assiste encore régulièrement aux entraînements de son petit-fils à la piscine du centre sportif Claude-Robillard. Au fait, Alexandre, quel est l'âge de ta grand-maman ? «Bof, à 58 ans, j'ai arrêté de compter...» Et un (autre) 10 pour Alexandre !
une page mise en ligne le 21 décembre 2002 par SVP
