Situación Estratégica: En 1636,
Richelieu y el Duque de Saboya (Vittorio Amedeo I) acordaron lanzar una ofensiva
contra el Ducado español de Lombardía. El 20 de mayo
de 1636 el principal ejército confederado comenzó la campaña
cruzando el río Tarano cerca de la ciudad de Asti. Después
de 2 semanas de marcha y contramarcha los aliados finalmente cruzaron el
río Po en Valenza y marcharon hacia el norte pasando cerca de Novarra
y tomaron la ciudad de Oleggio el 14 de junio, con el objetivo de encontrarse
con el ejército del Duque de Rohan procedente del norte. El 16 de
junio el Mariscal francés de Créqui, con un cuerpo selecto
de 7.000 – 8.000 franceses cruzaron por sorpresa el río Ticino en
Boffalora* a 40 Km de Milán, pero sin artillería y con poderoso
ejército español marchando hacia él, Créqui decidió
reunir el resto del ejército. El 20 de junio encontramos a Créqui
en Somma Lombardo en la orilla este del Ticino, Vittorio Amedeo en la orilla
oeste del Ticino en Varalla Pombia y a los españoles en Boffalora.
Al día siguiente Créqui retrocedió hacia el sur para
enfrentarse a los españoles en Tornavento esperando al resto del ejército
y protegiendo el vado de Oleggio. Los españoles se detuvieron en Castano
Primo y decidieron atacar primero a los franceses antes de la llegada
del ejército saboyano. Durante la noche del 21 de junio hallamos a
los franceses fortificando una posición defensiva en Tornavento, los
saboyanos construyendo un puente de madera y los españoles organizando
su ejército para el día siguiente.
*Nota: Siguiendo a Visconti el cruce fue más al norte entre Tornavento
y el vado de Oleggio, y Boffalora fue atacada por un fuerte escuadrón
de reconocimiento.
El Ejército Francés del Mariscal de Créqui
tomó posición tras sus fortificaciones. El ala derecha (de
Florinville) cubre el espacio entre el naviglio grande (un canal), un foso
(fosso di Pamperduto) y Tornavento y tenía 2 regimientos de infantería
(Pierregourde y de Florinville), un escuadrón de caballería
(Lestang) y una compañía de gendarmes (Allencourt). El centro
(Marshal of Créqui) estaba compuesto de 3 regimientode infantería
(Sault, Henrichemont y Roquefeuille) y 6 pequeños escuadrones de caballería
(Cauvisson, Lorraine, Marolles, Bois David, de la Tour y la Ferté)
y estaba desplegado alrededor de Tornavento. El ala izquierda (Plessis-Preslin)
estaba compuesta del regimiento de infantería del Lyonnais, probablemente
3 escuadrones de caballería (Chamblay, Moissac y Palluau-Cléranbaut),
150 carabineros (3 compañías) y 300 dragones (Bouillac) y estaba
desplegada detrás de un foso (fosso della Cerca cerca de la actual
carretera SP 52).
El Ejército Saboyano de Vittorio Amedeo I no es tan bien
conocido (probablemente unos 1.200 caballos, 6.000 infantes y 10 cañones)
pero la vanguardia, que participó en la batalla, contaba con unos
500 caballos y 2.000 – 2.500 infantes (Regimiento del Conde Marolles** y
Regimiento Du Cheynex**). El resto (incluyendo tropas francesas) estaba cerca
de Oleggio guardando la artillería y el equipaje o saqueando la campiña.
En total tenemos unos 10.500 hombres, para la batalla, subdivididos en 8.000
infantes, 2 000 caballos y unos 450 carabineros/dragones.
**nota: Algunos autores los llaman Savoie y Montferrat, incluso si oficalmente
no tuvieron esos nombres hasta 1664.
El Ejército Español (Marqués de Léganez)
estaba organizado con la infantería en 4 batallones españoles
(Tercios de Lombardia, Caracena, Mortara y Fijo del mar de Napoles), 2 batallones
italianos (Carlo della Gatta y Giulio Cesare Borromeo) y 3 regimientos alemanes
(Gaspare Visconti, Prince Borso di Modena y Gilles de Haes). La caballería
estaba compuesta de compañías del Estado de Milán (unas
30 compañías?), del Reino de Nápoles (11 compañías),
un regimiento alemán con 7 cornetas y las 2 compañías
de guardias del Gobernador de Milán. Debemos añadir algunas
compañías de dragones y una batería de artillería
de 5 cañones. El ejército se desplegó con una vanguardia
(Gerardo Gambacorta) de 5 batallones con alguna caballería, una brigada
de asalto de 4 battallones con alguna caballería y una fuerte retaguardia
(Filippo Spinola-Doria) con la mayoría de la caballería y los
dragones. En total unos 9.000 – 10.000 infantes y 4.000 caballos y dragones.
A): La primera acción comenzó en el flanco izquierdo francés
cuando bien apoyados por la artillería el ala derecha española,
mandada por Gambacorta, rechazó al regimiento francés del Lyonnais
y tomó sus avanzadas.
B): En la izquierda española, con cierto retraso, una poderosa brigada
de 4 batallones apoyados por algunas compañías de caballería
marcharon hacia las posiciones francesas, siguiendo el Fosso di Pamperduto.
C): En el flanco derecho español, un contraataque de la caballería
francesa logró detener a los españoles matando a su comandante.
Mientras los franceses ganaban tiempo para reorganizar su infantería.
D): En el ala izquierda, la infantería española se deslizó
a la izquierda para atacar el ala derecha francesa..
E): Desorganizados por la muerte de Gambacorta y el foso de Cerca, los españoles
no pueden resistir el ataque de la reorganizada infantería española
y se retiran a sus posiciones anteriores.
F): Mientras tanto los españoles en el ala izquierda desalojaron a
los franceses de sus posiciones. La intervención de las primeras tropas
saboyanas que cruzaron el Ticino, y algo de caballería francesa salvaron
la situación.
G): La batalla se generalizó en todo el frente, degenerando en una
serie de parciales y confusos ataques y contraataques. Pero la buena resistencia
de los franceses en Tornavento y la intervención de la vanguardia
saboyana bloqueó todo progreso español. La caballería
de ambos bandos actuó en ayuda de su infantería pero la falta
de espacio no le permitió cargas decisivas.
H): Tras varias horas de dura lucha, los hombres de ambos bandos sufrieron
los efectos de las pérdidas, del cansancio y de la falta de agua (en
especial los españoles). Con la noche próxima, los comandantes
españoles decidieron que no podían pedir más a sus hombres
y empezaron a retirarse, con la protección de la retaguardia, detrás
de Castano Primo para reorganizar su ejército. El exhausto ejército
confederado no les siguió y permaneció en sus posiciones.
Balance: En un día probablemente más de 3.000 hombres
murieron (ver Oltrona Visconti), los españoles abandonaron el campo
de batalla y se retiraron a Boffalora, mientras el ejército confederado
permaneció algunos días cerca de Tornavento pero decidió
retroceder a sus bases, Torino para Vittorio Amedeo y Casale para Créqui.
Para los aliados, poco se había conseguido con esa batalla y la invasión
de Lombardía se convirtió en un completo fracaso En 1637, los
españoles retomaron la iniciativa de las operaciones tomando la fortaleza
de Nizza Monferrato. Aún peor para los confederados, Vittorio Amedeo
moriría en 1637, empezando una guerra civil por el control del Ducado
de Saboya.