Adaptación al cine del libro homónimo de Anthony Swofford, publicado a principios del 2003, donde relataba sus experiencias como marine durante la operación Tormenta del Desierto para liberar Kuwait en 1991. Enviado a Arabia Saudí el año anterior, este joven marine vivió toda clase de desgracias: deambuló con su patrulla durante seis meses por el desierto, cargando con una mochila que pesaba cuarenta kilos; tuvo que hacer frente al aburrimiento, al miedo y las dudas sobre su futuro; le dispararon los iraquíes, y también los suyos por error; y además, se enteró por carta de que su novia lo había dejado.