LA CRUCIFIXION DESDE EL PUNTO DE VISTA MEDICO
(Dr. C. Truman Davis)
Hace algunos anios me interese en los aspectos fisicos de la pasion o sufrimiento de Jesucristo cuando lei un relato de la crucifixion en el libro de Jim Bishop "El dia en que murio Cristo". De pronto comprendi que habia tomado la crucifixion mas o menos por sentado todos estos anios -que me habia endurecido al horror, al familiarizarme muy livianamente con los tetricos detalles. Finalmente se me ocurrio que como medico ni siquiera sabia en verdad la causa inmediata de la muerte de Cristo. Los escritores del evangelio no son de mucha ayuda en este sentido. Como la crucifixion y los azotes eran tan comunes en los tiempos en que ellos vivian, sin duda consideraban que una descripcion detallada era innecesaria. Por ese motivo solo tenemos las breves palabras de los evangelistas. "Pilato...entrego a Jesus despues de azotarle, para que fuese crucificado."(Marcos 15:15) A pesar del silencio del relato del evangelio sobre los detalles de la crucifixion de Cristo, muchos han examinado este tema en el pasado. En mi estudio personal del hecho desde el punto de vista medico, estoy en deuda especialmente con el Dr. Pierre Barbet, cirujano frances que hizo investigaciones historicas y experimentales y escribio extensamente sobre el tema. El intento de examinar el infinito sufrimiento fisico y espiritual del Hijo de Dios encarnado al efectuar la redencion por los pecados del hombre caido, esta mas alla del alcance de este articulo. Sin embargo, los aspectos fisiologicos y anatomicos de la pasion del Senior se pueden examinar con cierto detalle. Que fue lo que el cuerpo de Jesus de Nazaret en verdad soporto durante esas horas de tortura?
EL METODO DE LA CRUCIFIXION
Aparentemente el primer uso que se conoce de la crucifixion fue entre los persas. Alejandro y sus generales introdujeron la practica al mundo mediterraneo, a Egipto y a Cartago. Los romanos evidentemente aprendieron la tecnica de los cartaginenses y, como ocurrio con casi todo lo que los romanos hicieron, rapidamente desarrollaron un alto grado de eficiencia y habilidad en ejecutarlo. En la literatura antigua se describen varias innovaciones y modificaciones. Solo unas pocas tienen alguna importancia aqui. La porcion vertical de la cruz, o "stipes", podia tener el travesanio o "patibulo" colocado dos o tres pies debajo de la parte superior . Esta es la que consideramos hoy como el formato tipico de la cruz, llamada cruz latina. La forma comun usada en tiempos de Jesus era la cruz "tau", con forma de "T". En esta cruz el patibulo se ubicaba en una ranura en lo alto del madero vertical. Hay excelente evidencia arqueologica de que fue en este tipo de cruz que crucificaron a Jesus. El madero vertical generalmente permanecia enterrado en el lugar de ejecucion. El condenado era obligado a cargar el patibulo, que aparentemente pesaba 50 kg., desde la prision hasta el lugar de ejecucion. Sin tener ninguna prueba historica o biblica, sin embargo, los pintores del medioevo y del renacimiento nos han dado una imagen de Cristo cargando toda la cruz. Muchos pintores y escultores de crucifijos tambien cometen el error de mostrar los clavos atravesandole las palmas de las manos. Los relatos historicos de los romanos y el trabajo experimental han demostrado que los clavos eran clavados entre los pequenios huesos de las muniecas. Los clavos a traves de la palma de la mano cortarian y se safarian entre los dedos, al sostener el peso de un cuerpo humano. Esta mala interpretacion pudo haber venido de un error de comprension en las palabras de Jesus a Tomas: "Mira mis manos". Los anatomistas antiguos y modernos, sin embargo, siempre han considerado que la munieca es parte de la mano.
GETSEMANI
De los diversos aspectos del sufrimiento inicial, el que es de particular interes fisiologico es el sudor de sangre. Es interesante notar que el medico -San Lucas- es el unico evangelista que menciona este acontecimiento. Dice: "Y estando en agonia, oraba mas intensamente; y era su sudor como grandes gotas de sangre que caian hasta la tierra." (22:44) Aunque es muy raro, el fenomeno de la hematidrosis o sudor de sangre, esta bien documentado. Bajo una gran tension emocional los fragiles capilares de las glandulas sudoriparas se rompen mezclandose asi el sudor con la sangre. Este proceso de por si podria haber producido marcada debilidad y posiblemente una conmocion. Aunque la traicion y arresto de Jesus son porciones importantes de la historia de la pasion, el proximo suceso en la narracion, que es significativo desde una perspectiva medica es su juicio ante el sanedrin y Caifas, el Sumo Sacerdote. Aqui se le infligio el primer trauma fisico: un soldado le propino una bofetada por permanecer en silencio cuando Caifas lo interrogaba. Despues, los guardias del palacio le colocaron una venda en los ojos y burlonamente lo provocaron con palabras groseras a que los identificara al pasar cada uno delante de el, lo escupieron y le dieron golpes en el rostro.
ANTE PILATO
Temprano por la maniana, magullado y amoratado, deshidratado y exhausto por una noche en vela, llevaron a Jesus de un lado al otro de Jerusalen, al pretorio, que estaba en el fuerte Antonia -el asiento del gobierno del Procurador de Judea- Poncio Pilato. Estamos familiarizados con la decision de Pilato de tratar de pasarle la responsabilidad a Herodes Antipas, el Tetrarca de Judea. Aparentemente Jesus no sufrio ningun maltrato fisico a manos de Herodes y fue devuelto a Pilato, quien, en respuesta al clamor de la plebe, da la orden de que Barrabas fuera soltado y condeno a Jesus a ser azotado y crucificado. Los judios tenian una antigua ley que prohibia mas de 40 azotes. Los fariseos, que siempre se aseguraban que la ley fuese estrictamente observada, insistian en que se administraran solo 39 azotes; en la eventualidad de un error en recuento, se aseguraban permanecer dentro de la ley. El prisionero era despojado de sus ropas y sus manos atadas a un poste por encima de la cabeza. El El legionario romano se adelantaba con el "flagelo" en su mano. Este era un latigo corto con varias lonjas de cuero con dos bolitas de plomo cerca del final cada una. El pesado latigo se descargo con toda la fuerza una y otra vez sobre los hombros, espalda y piernas de Jesus. Al principio las lonjas con peso adicional solo le cortaban la piel. Luego, al continuar los golpes, cortaban mas profundamente dentro del tejido subcutaneo, produciendo primero una herida sangrante de los capilares y venas de la piel y finalmente la sangre brotaba abundantemente de arterias de las capas musculares mas profundas. Las bolitas de plomo primero le produjeron grandes y profundos hematomas o marcas que cos los siguientes azotes se abrieron. Finalmente la piel de la espalda colgaba en largas lonjas y toda el area era una masa irreconocible de tejido desgarrado que sangraba. Cuando el centurion que estaba a cargo determinaba que el prisionero estaba casi muerto, detenia los azotes.
BURLA
El desfalleciente Jesus fue luego desatado y dejado caer como un fardo en el empedrado mojado con su propia sangre. Los soldados vieron a este judio provinciano que pretendia ser rey como un hazmerreir. Le arrojaron un manto sobre los hombros y le pusieron una vara en la mano por cetro. Aun necesitaban una corona para hacer su parodia completa. Utilizaron ramitas flexibles llenas de largas espinas y las trenzaron formando una tosca corona. La colocaron a presion en su cuero cabelludo y nuevamente sangro abundantemente, cuando las puas perforaron el propio tejido vascular. Despues de burlarse de El y bofetearle, los soldados le arrebataros la vara de la mano y le golpearon en la cabeza incrustando las puas mas profundamente en su cuero cabelludo. Finalmente se cansaron de su diversion sadistica y le quitaron con violencia el manto de la espalda . El manto ya se habia adherido a los coagulos de sangre y suero de las heridas y al ser quitado como cuando un vendaje quirurgico se quita al descuido, le causo un dolor insoportable y las heridas comenzaron a sangrar otra vez.
GOLGOTA
El pesado patibulo de la cruz fue atado sobre sus hombros. La procesion del condenado Cristo, dos malhechores y el piquete de ejecucion de soldados romanos encabezados por un centurion comenzo su lenta marcha por la ruta que hoy conocemos como "La Via Dolorosa". A pesar de los esfuerzos de Jesus para caminar erguido, el peso del madero junto con el espasmo producido por la perdida de sangre era demasiado. Tropezo y cayo clavandosele el tosco madero en la piel lacerada y musculos del hombro. Trato de levantarse pero los musculos humanos habian sido llevados mas alla de su tolerancia. El centurion, ansioso de proseguir con la crucifixion, eligio a un fornido africano del norte que miraba -Simon de Cirene- para llevar la cruz. Jesus lo seguia sangrando aun y transpirando el frio y pegajoso sudor del espasmo. La marcha de unos 600 metros desde el Fuerte Antonia al Golgota fue finalmente completada y el prisionero volvio a ser desnudado excepto por el taparrabo que se les permitia a los judios. Comenzo la crucifixion: se le ofrecio a Jesus vino mezclado con mirra, una suave mezcla analgesica para aliviar el dolor. Rehuso la bebida. A Simon se le ordeno dejar el patibulo en el suelo y derribaron a Jesus de espaldas con sus hombros contra la viga. El legionario le palpo la hendidura por delate de la munieca y perforo con un pesado clavo cuadrado de hierro forjado la munieca clavandolo en la madera. Se paso rapidamente al otro lado y repitio la operacion, cuidando de no extender demasiado el brazo permitiendole cierta flexion y movimiento. El patibulo era luego alzado y calzado al tope del madero vertical y el "titulo" donde se leia "Jesus de Nazaret, Rey de los Judios", fue clavado en su lugar. El pie izquierdo era presionado hacia atras contra el derecho. Con ambos pies extendidos con los pies hacia abajo, se clavaba un clavo a traves de ambos arcos dejando las rodillas flexionadas moderadamente. La victima estaba ahora crucificada.
EN LA CRUZ
Cuando Jesus lentamente se deslizo hacia abajo hasta colgar, con el mayor peso depositado en los clavos de las muniecas, un dolor ardiente agudisimo se disparo a lo largo de los dedos y hacia arriba por los brazos hasta explotar en el cerebro. Los clavos de las muniecas presionaban los nervios medios que son fibras nerviosas troncales que atraviesan el centro de la munieca y de la mano. Al empujarse hacia arriba para evitar este tormento por estiramiento, colocaba todo su peso sobre el clavo que atravesaba los pies. Nuevamente se producia una agonia de dolor ardiente al desgarrar el clavo los nervios entre los huesos metatarcicos de los pies. A este punto se producia otro fenomeno: al fatigarsele los brazos grandes oleadas de calambres le pasaban por los musculos engarrotandolos en profundo dolor punzante que no cedia. Con estos calambres se producia la incapacidad de impulsarse hacia arriba. Al colgar de los brazos los musculos pectorales, grandes musculos del pecho, se paralizaban y los musculos intercostales, pequenios musculos entre las costillas, no podian actuar. Se podia inhalar aire a los pulmones pero no se podia exhalar. Jesus luchaba por elevarse para tener al menos un pequenio respiro. Finalmente el nivel de dioxido de carbono de los pulmones y del torrente sanguineo aumentaba y los calambres se atenuaban parcialmente. En forma espasmodica Jesus podia elevarse hacia arriba para exhalar e inhalar oxigeno vivificante. Fue sin duda en estas ocasiones que pronuncio las siete breves oraciones que fueron registradas. La primera mirando a los soldados romanos jugandose su manto de una sola pieza a los dados: "Padre perdonalos porque no saben lo que hacen" la segunda al malhechor penitente: "Hoy estaras conmigo en el paraiso" la tercera, mirando a Maria su madre dijo: "Mujer, he ahi tu hijo" y luego, vuelto hacia el aterrorizado adolescente Juan, traspasado de dolor-el amado apostol Juan- dijo: "He ahi tu madre" el cuarto clamor es el comienzo del Salmo 22: "Dios mio, Dios mio, por que me has desamparado?" Sufrio horas de dolor ilimitado, ciclos de calambre que producian desgarradoras torceduras, asfixia parcial intermitente y dolor ardiente al desgarrarsele tejido de su espalda lacerada debido a su movimiento hacia arriba y hacia abajo contra el rugoso madero de la cruz. Despues empezo otra agonia: un dolor profundo como si se le hundiera el pecho, mientras el pericardio -la bolsa que rodea el corazon-, lentamente se llenaba de suero y comenzaba a comprimir el corazon. La profecia del Salmo 22: 14 se estaba cumpliendo: "Soy derramado como agua y todos mis huesos estan descoyuntados; mi corazon es como cera; se derrite en medio de mis visceras."
MUERTE
Todos estamos familiarizados con los detalles finales de la ejecucion de Jesus. Para que no se profanase el sabado, los judios solicitaron que se diera fin a los condenados y fueran sacados de las cruces. El metodo comun de terminar una crucifixion era por "crurifragio" (cruris: piernas y fragere: romper) o sea la fractura de los huesos de las piernas. Esto le impedia a la victima empujarse hacia arriba y la tension de los musculos del pecho no se podia aliviar: la asfixia sobrevenia con rapidez. Las piernas de los dos malhechores fueron fracturadas, pero cuando los soldados se acercaron a Jesus vieron que esto era innecesario. Aparentemente para asegurarse doblemente de que estaba muerto, el legionario le clavo la lanza entre las costillas hacia arriba a traves del pericardio llegando al corazon. Juan 19: 34 dice: "Inmediatamente brotaron sangre y agua". De modo que se produjo un escape del fluido acuoso de la bolsa que rodea el corazon y la sangre del interior del corazon. Esta es una evidencia post-mortem bastante concluyente de que Jesus murio, no de la muerte comun de crucifixion -por asfixia- sino de falla cardiaca, debido al espasmo y compresion del corazon por el liquido acumulado en el pericardio.
RESURRECCION
En estos hechos hemos dado un vistazo al colmo de la maldad que el hombre puede exhibir contra su projimo y hacia Dios. Esta es una horrible vision y probablemente nos deje desanimados y deprimidos. Pero la crucifixion no fue el fin de la historio. Cuan agradecidos podemos estar de que tenemos una continuidad -un vistazo a la infinita misericordia de Dios para con el hombre- el don de la redencion, el milagro de la resurreccion y la expectativa de la maniana de Pascua. Las siguientes declaraciones de fe son extraidas de libro "Oraciones y proclamaciones" de Derek y Ruth Prince. 1- EL INTERCAMBIO HECHO EN LA CRUZ Jesus fue CASTIGADO para que nosotros fuesemos perdonados -Isaias 53:4,5 Jesus fue HERIDO para que nosotros fuesemos sanados -Isaias 53: 4-5 Jesus fue hecho PECADO con nuestra pecaminosidad para que nosotros fuesemos hechos justos con su justicia -Isaias 53: 10, 2 Corintios 5:21- Jesus MURIO nuestra muerte para que nosotros pudiesemos recibir su vida -Hebreos 2:9- Jesus fue hecho MALDICION para que nosotros pudiesemos entrar en la bendicion -Galatas 3:13-14- Jesus sufrio nuestra POBREZA para que nosotros pudiesemos compartir su abundancia -2 Corintios 8: 9 y 9: 8- Jesus soporto nuestra VERGENZA para que nosotros pudiesemos compartir su gloria -Mateo 27: 35- 36, Hebreos 12:2 y 2: 9- Jesus soporto nuestro RECHAZO para que nosotros tuviesemos aceptacion con el Padre - Mateo 27: 46- 51, Efesios 1:5-6- Jesus fue CORTADO por muerte para que nosotros fuesemos unidos a Dios eternamente -Isaias 53: 8, 1 Corintios 6: 17- Nuestro viejo hombre fue muerto en El, para que el nuevo hombre pudiese venir a la vida en nosotros -Romanos 6: 6, Colosenses 3:9-10- 2- DIGANLO LOS REDIMIDOS Salmo 107: 2 Mi cuerpo es un templo para el Espiritu Santo 1 Corintios 6: 19, Redimido Efesios 1: 7, Limpiado 1 Juan 1: 7 Santificado Por La Sangre De Jesus Hebreos 13: 12. Mis miembros, las partes de mi cuerpo, son instrumentos de justicia Romanos 6:13, Entregados a dios para su servicio y para su gloria. El diablo no tiene cabida en mi, no tiene poder sobre mi, no tiene cuentas pendientes contra mi. Todo ha sido pagado por la sangre de Jesus Romanos 3: 23- 25 y 8: 33-34. Yo venzo a Satanas por la sangre del cordero y por la palabra de mi testimonio menospreciando mi vida hasta la muerte Apocalipsis 12: 11 Mi cuerpo es para el senior y el senior es para mi cuerpo 1 Corintios 6: 13 AMEN.