BACTERIA MAGNETICA
El doctor Richard
Blakemore descubrio la bacteria
magnetica Aquasprilla magnetotactum en 1975. Esta bacteria ha
sido aislada en un pantano donde habia un fuerte gradiente de oxígeno en el
agua. Esta bacteria emplea una cadena de partículas de ferrita que se alinean
con el campo magnético. En el hemisferio norte, ellas se alinean hacia el polo
norte. La bacteria magnetostactica es microaerofilica, que quiere decir ,que
desean sólo una cantidad limitada de oxígeno, que óptimamente se encuentra en
una zona intermedia con y sin oxigeno.
Su característica
más interesante es que estas forman cristales de un solo dominio del mineral
magnetita (Fe3O4). Los cristales se forman en largas cadenas llamadas magnetosomas
y son orientadas de manera que los momentos magnéticos sean aditivos y los
magnetosomas funcionan como un imán.
Un
ejemplo de bacteria magnetica (productora de magnetita). Note la linea de
cristales de magnetita ligeramente alargados bajo el centro de la bacteria.
Estos cristales actuan como un compas, alineando la bacteria con el campo
magnetico terrestre. Imagen del Dr. Dennis Bazylinski de la Universidad Estatal
de Iowa, EEUU.
DESCUBRIMIENTO
El comportamiento
magnetico en las bacterias ha sido descubierto en 1975 por R. P. Blakemore,
[Science 190, (1975) 377].
Es una evidencia
del efecto magnetismo terrestre sobre los seres vivos. Se descubrió, en cierta
medida en forma accidental, que existen bacterias que utilizan el geomagnetismo
para orientarse. Se estaba estudiando una especie de bacterias que suelen
habitar en el lodo marino y se observaron microorganismos que migraban muy
rápidamente hacia un lado de la gota de lodo. Primero se pensó que era un
efecto debido a la luz proveniente de una ventana en el noroeste del
laboratorio, pero pronto se dieron cuenta que la luz no podía ser la causa,
pues siempre se movían en la misma dirección, aunque se cambiara la fuente
luminosa. Se les ocurrió acercar pequeños imanes a la gota y la dirección del
movimiento se alteró inmediatamente. Era el geomagnetismo el causante de la
migración de las bacterias.
El estudio se
basa en el hecho que el examen microscópico de una gota de agua del sedimento
de un estanque, un lago o un pantano ,utilizando un microscopio,cuya platina
esta en un campo magnético de uno gauss (comparable a la fuerza del campo
terrestre) este sistema revela que la bacteria emigra a lo largo de las líneas
magnéticas,
La velocidad de
migración bacterial a lo largo de las líneas magnéticas del campo depende de la
fuerza del campo y puede llegar
hasta 150 micrones por segundo. Si la dirección del campo local magnético es
invertida, la bacteria magnetotactica ejecuta "Vueltas en u" y sigue
emigrando en la misma dirección en relación con el campo local magnético. La
dirección de migración de la bacteria en el campo magnético puede ser invertida
sometiendo a las células a un fuerte campo magnetico,de varios cientos de
gauss, el pulso magnético del campo debe ser orientado en foma opuesta al campo en el que ellos emigran .Las
bacterias magneticas que espontáneamente emigra hacia el sur a lo largo de
líneas del campo geomagnetico son encontrados en sedimentos acuáticos y aguas
del hemisferio sur .
En los
hemisferios norte y sur, donde el campo magnético terrestre tiene una
componente vertical mayor que la horizontal, su componente magnética les sirve
para dirigirse al fondo, hacia el sedimento y áreas anaeróbicas que favorecen
su crecimiento. Para comprobar esto se compararon bacterias crecidas en el
hemisferio norte, con crecidas en el hemisferio sur, y aún más, con bacterias
del ecuador. Al llevar bacterias del sur al norte, éstas se dirigían a la
superficie en lugar de al fondo (no hay que olvidar que la dirección del campo
magnético es opuesta en el norte y el sur). En el ecuador se encuentran
bacterias de ambos tipos, que podríamos llamar tipo norte y tipo sur. Ahí el
campo, por su dirección, no ayuda a distinguir el fondo de la superficie, pues
tiene una dirección prácticamente paralela a la superficie.
Enlaces
relacionados:
LAS BACTERIAS ,una introduccion al
estudio de este tipo de celula,una resena historica del descubrimiento y una
descripcion del organismo.25.4.01
Celulas
procariotas.
Eduardo Ghershman,25.5.2002 enlace a CIENCIA