ESPECIAL
CANTERBURY
INICIOS:
THE WILD FLOWERS:
En 1957 un intelectualmente
precoz pero emocionalmente inmaduro Robert Wyatt conoce a Hugh Hooper en la secundaria de
Kent, y junto Brian, hermano de Hugh, más un compañero de clases llamado Mike Ratledge,
conforman una banda de estilo convencional, para interpretar la música de moda.
Robert vivía por ese entonces en Wellington House, un caserón propiedad
de sus padres, los que debían alquilar habitaciones para permitirse el mantenimiento.
En 1961 arriba un huésped australiano que venía de un peregrinaje por
París y Londres. Este músico, poeta, proto-hippie era nada menos que Daevid Allen quien
luego de una conflictiva estadía en la casa, vuelve a Londres.
Pasa poco tiempo antes de que Robert se le una en un proyecto musical
orientado al jazz al que más tarde se les une Hugh Hooper, conformándose el Daevid Allen
Trío que cuenta con la frecuente participación de Mike Ratledge en teclados (existe un
CD con registros de esos tiempos editado por el sello Voiceprint).
Para este entonces la casa paterna de Wyatt ya se había transformado en un
reducto de escritotes, poetas y toda clase de artistas. Entre ellos estaba un joven nacido
en el área de Canterbury pero criado en Malasia, llamado Kevin Ayers.
En 1963 Allen retorna a París, dónde pocos años luego
formaría al emblemático y vanguardista grupo Gong.
Por su parte, Robert, Mike, los hermanos Hooper y Richard Sinclair como
guitarrista deciden conformar una banda, y como cantante invitando Kevin Ayers.
Un año después hace su aparición "The Wild Flowers".
Es importante aclarar que el sonido de The Wild Flowers no es el
característico de lo que posteriormente sería el estilo de Canterbury. Son temas de R
& B, pero es igualmente maravillosa la aventura de reconocerlos en la ejecución de
estas canciones, en las que ya se adivina su amor por el jazz y el cuidado por las
melodías.
FLORECE
LA ESCENA:
Ayers pronto se retira y a pesar de los
intentos de Robert de ser el cantante principal, ingresa Graham Flight para
ocuparse brevemente del puesto. Un año después, Flight se retira y Robert
logra su deseo. Para encargarse de la batería ingresa Richard Coughlan.
Luego,Richard Sinclair también se separa, ingresando en su lugar Pye
Hastings, al principio solo para hacerse cargo de la guitarra.
Los temas de este periodo son ya algo más elaborados, pero
a mediados de 1966 Wyatt también se va de la banda para formar con Ratledge,
Ayers y Allen el primer Soft
Machine, cuyos registros aparecen en "Jet
Propelled...", el disco con material de 1967.
Posteriormente, Hugh Hooper decide convertirse
en el saxofonista de la banda, ingresando Dave Lawrence para ocuparse del bajo y David
Sinclair para hacer lo propio con los teclados.
CONSECUENCIAS:
Para algunos miembros de The Wild Flowers
la experiencia de Soft Machine (con quien compartieron escenarios) es un estimulo, decidiéndose a
formar otra banda que les permita también dar un salto en lo musical.
Hugh se integra a los Soft Machine, y Coughlan,
Hastings y David Sinclair se unen a otro ex The Wild Flowers, Richard
Sinclair para formar la mítica banda Caravan.
Brian Hooper y David Lawrence, a su vez, conforman el
menos exitoso, y también menos ambicioso, Zobe.
The Wild Flowers es el parámetro desde el cual podemos
observar la evolución de estos fantásticos músicos que fueron el embrión de lo que
luego se conocería mundialmente como el "Sonido de Canterbury". Una de
las más influyentes corrientes musicales del rock progresivo.
SOFT MACHINE:
La banda más importante de todas las nacidas en Canterbury
fue Soft Machine. Formada en 1967 por Mike Ratledge, Kevin Ayers, Robert
Wyatt y el increíble Daevid Allen, quien pronto dejaría la banda, para
radicarse en París donde crearía años después su gran e idealista proyecto: Gong,
banda multirracial íntimamente ligada a la estética de Canterbury.
Como trío, Soft Machine hizo una gira por EE.UU. en 1968 con el Jimi Hendrix
Experience, al final de la cual grabaron su primer álbum, una obra decididamente
maravillosa. Luego, a partir de "Volume
Two" (1970) "La Maquina Suave"
remarcaría su personalidad jazz-rock, centrada en la inagotable fantasía de Wyatt
y en el expresivo órgano eléctrico de Ratledge.
Por sus filas pasaron brillantes instrumentistas como Elton Dean, John Marshall
y Karl Jenkins, y a través de su carrera nos dejaron una serie de álbumes que no
tienen desperdicio.
CARAVAN:
El grupo Caravan surgió en 1968 como
herencia directa de Wild Flowers, ya que todos los miembros de la banda pertenecieron a aquel grupo
seminal, aunque en ningún momento coincidieron los cuatro.
Sus cuatro primeras obras, "Caravan", "If
I Could All Over Again I’d Do It...",
"In The Land of Grey & Pink", y "Waterloo Lily", representan la
cara opuesta del sonido Canterbury. Melódicos, amables, envueltos en finos
desarrollos de teclados mágicos, crean un estilo muy peculiar muchas veces imitado, con
soberbias melodías cantadas por Hastings acompañadas por el clásico órgano de D.
Sinclair. Estas características les darían un sello que haría inconfundible el sonido
de la banda.
GONG:
Gong era en realidad un nombre genérico para una banda en la
cual Daevid Allen y Gilli Smith (su esposa) eran los únicos miembros permanentes, con la
frecuente presencia del saxofonista de jazz Didier Malherbe, y que posteriormente
contaría con músicos adicionales de excepción.
Su mundo sonoro incluía la lírica surreal de Allen y Gilli, los moogs
espaciales de Tim Blake, la guitarra volátil y filosa de Steve Hillage junto al fino saxo
de Malherbe sobre el juego rítmico hipercomplejo de Mike Howlett y Pierre Moerlen.
De su discografía se destaca "You", un disco que contiene vocalizaciones
humorísticas junto a temas instrumentales épicos como "Sprinkling of Clouds"
que fueron el germen fundador del Space Rock que la Neopsicodelia en
los ’90 rescatara de un injusto olvido. Sin discos como "You" no hubieran existido fabulosas
bandas como los Ozric Tentacles o Porcupine Tree.
Gong consolidó un concepto
instrumental único donde la idea de canción se enrarece hasta lo indecible y la
profundidad del sonido eléctrico generó paisajes sonoros desconocidos hasta ése
momento.
HATFIELD & THE NORTH:
Las diferentes personalidades e influencias de estos músicos que iban
de la canción inglesa hasta el free jazz y la música clásica, pasando por el rock,
confluyeron para dar un resultado de altísimo nivel compositivo e instrumental, elaborado
y expresivo a la vez. Creadores de un rock progresivo de los más refinados de la
historia.
Tomaron su nombre de un cartel indicador de caminos, y son
el resultado de la separación de Caravan.
ROBERT WYATT:
En 1973 Robert Wyatt sufre un accidente terrible al caer de un cuarto piso que le ocasiona lesiones
en la columna vertebral, dejándolo parapléjico. Durante su permanencia en el hospital,
mientras transcurre su recuperación, cobra conciencia de que su trabajo en la batería ya
no sería el mismo. Entonces comienza a entrenarse con un piano; ya no haría giras y se
inclinaría más a su rol como cantante. Al salir del hospital tiene listo su nuevo
álbum.
Esta verdadera joya presenta una atmósfera de extrañeza y melancolía.
Las magnificas melodías presentadas están presentadas desde los teclados que Robert
había estudiado. Una verdadera superbanda lo acompaña : Laurie Allen, de Gong, en la
batería, sus amigos Sinclair y Hooper se hacen cargo del bajo, y como si
fuese poco participan también Fred Frith, de los míticos Henry Cow, y Mike
Oldfield.
"Rock Bottom" es sin lugar a
dudas una obra fundamental del sonido Canterbury.
MIRAGE:
Mirage es un proyecto creado por Peter Bardens, ex tecladista de
Camel, junto al
baterista Andy Ward, otro ex miembro de la banda, más Dave Sinclair, Jimmy
y Pye Hastings, Steve Adams y Rick Biddulph, todos ex miembros
de Caravan, banda por
donde pasaron varios integrantes de Camel antes de constituirse la banda.
El resultado esta plasmado en un álbum doble en vivo llamado "Live 14th December 1994", donde recrean los mejores momentos de ambas agrupaciones. Un
verdadero revival del mejor sonido canterburiano.
DESARROLLO DE LA ESCENA:
Un gran numero de bandas fueron surgiendo dentro de
esta escena, tanto en Inglaterra como fuera de ella. De entre tantas merecen destacarse : National
Health, Gilgamesh, Delivery, Egg, Matching Mole, Uriel.
Tambien los trabajos solistas de ex miembros de las bandas referenciales, como: Elton
Dean, Kevin Ayers y Hugh Hooper, de Soft Machine; Daevid Allen y Steve
Hillage, de Gong;
como tambien a los holandeses Supersister, los italianos Picchio dal Pozzo y
los primeros albumes de Camel.
Todos ellos contribuyeron a desarrollar el sonido tan
carácteristico de esta escena fascinante, tan increiblemente influyente dentro del
progresivo mundial.
DISCOGRAFIA FUNDAMENTAL:
1. "Third"
SOFT MACHINE (1970)
2. "Live at the Proms"
SOFT MACHINE (1970)
3. "You" GONG (1974)
4. "Live Etc" GONG (1977)
5. "The Rotten Club"
HATFIELD & THE NORTH (1975)
6. "If I Could Do It All
Over ..." CARAVAN (1970)
7. "Rock Bottom" ROBERT WYATT
(1974)
8. "Little Red Record"
MATCHING MOLE (1973)
9. "Whatevershe-bringswesing"
KEVIN AYERS (1972)
10. "Gilgamesh" GILGAMESH (1975)
Playlist
1.
"Little Red Riding Hood Hit the Road" ROBERT WYATT ("Rock
Bottom") 7:37
2. "For Richard" CARAVAN ("If I Could do it All
Over Again I’d do it...") 14:20
3. "Slightly All The Time" SOFT MACHINE
("Fourth") 18:09
4. "The Isle of Everywhere" GONG ("Live Etc")
10:24
5. "Mumps" HATFIELD & THE NORTH ("The Rotten
Club") 20:31
6. "9 Feet Underground" MIRAGE ("Live 1994")
10:42
7. "Little Red Robin Hood Hit the Road" ROBERT WYATT
("Rock Bottom") 6:08