Credo
in unum Deum, Patrem omnipotentem,
factorem coeli et terrae, visibilium omnium et invisibilium.
Son
numerosas las especulaciones que desde hace décadas se tejen en torno a la
posibilidad de la existencia de seres vivos fuera de la Tierra. Existen
distintos modelos matemáticos que intentan explicar las probabilidades de
encontrar vida extraterrestre.
Sin embargo, creo que es prudente considerar brevemente cual es la estructura de
nuestro sistema solar para realizar algunas reflexiones al respecto.
Para
recordarlo en forma sintética, el sistema solar está formado por:
-
una
estrella (el Sol)
-
nueve
planetas conocidos: 5
de ellos sólidos (Mercurio, Venus, la Tierra, Marte y Plutón) y 4
fundamentalmente gaseosos (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno)
-
aproximadamente
50 lunas o satélites (sólo una de ellas, Titán, tiene atmósfera)
-
una
miríada de cuerpos
menores sólidos (asteroides) o glaciales (cometas)
Figura
1.- El Sol (a la derecha) y la Tierra (arriba a la izquierda, a escala)
De
los 5 planetas sólidos mencionados, Mercurio y Plutón carecen de atmósfera o
la misma ha «escapado» al espacio si alguna vez existió. Consideremos ahora a
la Tierra puntualmente...
(1)
Nuestro planeta tiene
un diámetro en el Ecuador de 12.756 km, lo que resulta en una circunferencia de
unos 40 mil kilómetros. Esto determina una fuerza de gravedad capaz de mantener
a la atmósfera tal como la conocemos y disfrutamos. Si bien no es el único
factor influyente, existe un relación directa entre el tamaño de un planeta y
su fuerza de gravedad. Una simple reducción de ese tamaño de un 5% abajo
hubiera determinado una descenso de la gravedad con fuga de la atmósfera al
espacio. Si la misma variación se hubiese dado en forma aumento, estaríamos
ahogados por una atmósfera densa y repleta de vapor de agua.
(2)
Nuestro mundo tiene un período de rotación sobre su propio
eje de 24 horas, lo cual determina la duración del día. Es el tiempo propicio
para evitar tanto el sobrecalentamiento como la fuga de calor de la superficie.
Como comparación, el planeta más similar a la Tierra en tamaño, Venus, tarda
248 días en dar una vuelta sobre sí mismo (el «día» en Venus dura 248 días
terrestres)
(3)
Nos separan del Sol alrededor de 150 millones de kilómetros, lo cual permite un
rango adecuado de temperaturas para el desarrollo de la vida y nos protege de
parte de la radiación solar nociva. Por otra parte, ese margen de temperaturas permite
la existencia de agua en estado líquido. Volviendo a nuestro ejemplo de Venus,
distante 108 millones de kilómetros del Sol, nos topamos con una temperatura
promedio de 300°C. Y si nos planteamos el ejemplo contrario, Marte, a 226
millones de kilómetros del Sol, vive una permanente era glacial con un promedio
de veinte grados bajo cero.
(4)
La composición de
nuestra atmósfera, con un 21% de oxígeno, permite la existencia tanto de
formas de vida de todos los reinos (Animal, Vegetal, Protista, Monera y Hongos),
como del ciclo del agua y la protección contra ciertos componentes de la
radiación solar, de la cual sólo recibimos una milmillonésima parte.
(5)
La existencia de agua en estado líquido crea el sustrato básico para todas las células
conocidas, atempera el clima mundial y es capaz de disolver la mayoría de las
sustancias esenciales para la vida (incluyendo al oxígeno)
Podríamos continuar durante horas demostrando porque nuestro planeta es lisa y llanamente único en numerosos aspectos. Sería interesante debatir mediante métodos estadísticos básicos cuales son las posibilidades de que esta asociación fantástica de evidencias se deba al sólo fruto del azar... y seguramente nos encontraremos con una contundente derrota de nuestra capacidad de asombro, por un lado, y con la necesidad natural de alabar al Creador de un planeta auténticamente sorprendente.
Revista Digital Fides et Ratio - Mayo de 2006
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