La vida de los escritores en aquellos tiempos era particularmente difícil, pues la adquisición del manuscrito fuente, el pergamino, la tinta, las copias o las pizarras de cera costaba mucho. Hasta el siglo XIX los escritores dependían, en Alemania, de la generosidad de los mecenas. Entre los probables mecenas de Wolfram cabe destacar al conde Hermann de Turingia, que también lo fue para con otros trovadores, tales como Walther von der Vogelweide (citado en el Willehalm).

    Además del Parzival, Wolfram escribió dos obras épicas en verso: Willehalm, que trata del encuentro del cristianismo y el paganismo en el sur del Francia (uno de los temas favoritos del escritor); y Titurel, el primer Rey del Grial (abuelo de Anfortas), que trata de una historia de amor que termina trágicamente. De su producción lírica se conservan cinco alboradas y dos canciones de amor, todas ellas en el particular estilo del autor. Sin embargo, de entre todas sus obras, la más conocida es Parzival.

    La educación de Wolfram fue discutida mucho tiempo. La expresión en Parzival: "yo no sé ni una letra", fue tomada literalmente por muchos, convirtiéndolo así en analfabeto. Es difícil creer que no tuviera educación. No tuvieron en cuenta el hecho de que, a un autor tan irónico y caprichoso como Wolfram, casi nunca se le puede tomar al pie de la letra. O probablemente deseaba burlarse de Hartmann von Aue y Gottfried von Strassburg, quienes gustaban de llamar la atención sobre su educación. Y quizás muchos de sus versos considerados oscuros sean réplicas a sus críticos.

    En todo caso cabe hacer la distinción entre no saber escribir y ser inculto. En realidad, él tenía una cultura amplia, aunque autodidacta. Ello no quiere decir, que todos los ingredientes de teología, derecho, geografía, historia, astronomía, magia, botánica, mineralogía, etc., que aparecen en Parzival, supongan unos conocimientos sólidos en esos campos. Más bien parece que se trata de conocimientos de segunda mano o de ideas recibidas del clérigo asesor de la corte, que pudo adquirir escuchando más que leyendo. En todo caso, dominaba suficientemente el francés y, quizás, también el latín. Muchos de los errores que se le han atribuido en la traducción de la fuente francesa no lo son en realidad, sino que buscan determinados rasgos estilísticos y efectos en sus oyentes (creación verbal, dislocación de los nombres, efectos grotescos o cómicos). Y muchos errores ciertos son comunes en la época, pues no existían diccionarios para poder evitarlos.

PARZIVAL, DATOS HISTÓRICOS

   Junto a El Cantar de los Nibelungos, y a el Fausto de Goethe, el Parzival de Wolfram von Eschenbach constituye una de las principales obras medievales de la cultura alemana. Del interés que suscitó en su tiempo dan testimonio los más de ochenta manuscritos conservados (dieciséis de ellos completos), algo extraordinario para una obra medieval. También fue uno de los primeros libros editados por la imprenta (en 1477), una de las primeras obras medievales traducidas (siglo XVII) y uno de los primeros textos editados con criterios modernos (1784, 1833). Sin embargo, a pesar de la gran cantidad de bibliografía que se le ha dedicado; desde las más diversas ramas del saber; sigue guardando celosamente muchos de sus principales misterios.

 

 

    Por medio de complejos razonamientos de cronología comparada entre varios autores medievales, junto con algún dato histórico que figura en su obra, se suele fijar la vida de Wolfram entre 1170 y 1220, y la elaboración de Parzival entre 1200 y 1210.

   Parzival es el relato del Grial más antiguo de la literatura europea que se ha conservado por completo hasta nuestros días.