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Rev.
Thomas Vincent (1634-1678)
* * *
"A
quem não havendo visto, amais." (1Pe 1:8)
Vocês
podem saber se de fato são cristãos verdadeiros pelo teste do seu amor por
Jesus Cristo. Portanto, examinem-se a si mesmos, se de fato amam a Jesus Cristo
a quem nunca viram. A maioria das pessoas no mundo amam verdadeiramente apenas
as pessoas e coisas que viram, mas podem vocês dizer que sinceramente e
sobretudo amam a Jesus Cristo, a quem não viram? O amor da maioria resulta do
conhecimento que o olho fornece do objeto amado, mas resulta o seu amor do
conhecimento que os ouvidos têm fornecido pela palavra da amabilidade que há
em Cristo?
Pergunta: Como nós
podemos saber se de fato temos um amor verdadeiro por Jesus Cristo?
Resposta:
Vocês podem conhecer a verdade do seu amor por Jesus Cristo, primeiro, pelo
seus anseios pela presença de Cristo; segundo pelo seu apreço e freqüência
aos meios onde Cristo deve ser encontrado , e em ali buscá-lO; terceiro pelo
seu amor pela imagem (auto-revelação) de Cristo; quarto, pela obediência aos
mandamentos de Cristo.
I.
Primeiro, pelo seus anseios pela presença de Cristo. Onde quer que haja um
grande amor por uma pessoa, há um desejo pela presença dessa pessoa. Vocês séria
e sinceramente desejam a presença de Cristo? Há duas formas da presença de
Cristo: Sua graciosa presença aqui e Sua gloriosa presença no último dia.
1.
Há a graciosa presença de Cristo aqui: "não
vos deixarei órfãos, voltarei para vós outros" (Jo. 14:18). Vocês
desejam que seus amigos e parentes venham para estar com vocês, mas desejam em
primeiro lugar que Cristo venha até vocês? Cristo vem aos seus discípulos na
forma de uma graciosa comunhão, na forma de uma graciosa manifestação e na
forma de uma doce consolação.
a.
Vocês desejam que Cristo venha a vocês na forma de uma graciosa comunhão?
São seus desejos que essa comunhão seja uma luz espiritual de Cristo para guiá-los
e ensiná-los; de vida espiritual da parte de Cristo para estimulá-los e
encorajá-los, de vigor espiritual da parte de Cristo para sustê-los sob fardos
e habilitá-los para os seus deveres? Vocês realmente desejam todos os tipos de
comunhão e os mais altos níveis de graça da plenitude da graça que está em
Cristo?
b.
Vocês desejam que Cristo venha a vocês na forma de uma graciosa
manifestação? "Aquele que me ama
será amado por meu Pai, e Eu também o amarei e me manifestarei a ele"(Jo.
14:21). Vocês realmente desejam o cumprimento dessa promessa a fim de que
Cristo revele mais da beleza da Sua pessoa e do amor do Seu coração? Vocês
sofrem quando o seu Amado se retira, quando a cortina é fechada, e uma nuvem se
interpõe entre vocês e o Sol da Justiça; quando Ele se oculta e encobre a Sua
face de vocês? Vocês anelam pelo retorno de Cristo e pelas Suas manifestações?
c.
Vocês desejam que Cristo venha a vocês na forma de uma doce consolação,
como resultado dessa comunhão e manifestação? Desejam vocês o óleo de
alegria com o qual Cristo é ungido; que Ele lhes desse a unção do Espírito não
apenas para santificá-los, mas para confortá-los também? Vocês desejam que
os seus corações sejam cheios com alegria espiritual - alegria do Espírito
Santo, que é indizível e cheia de glória? Vocês desejam o consolo que Cristo
dá mais do que todo o conforto que o mundo e a carne pode oferecer; o consolo
que entra pela porta da fé, mais do que qualquer consolo que venha pela porta
dos sentidos; essas alegrias que estão em Cristo, mais do que todas as alegrias
que podem ser encontrada no mais doce e desejável deleite das criaturas?
2.
E vocês desejam também a gloriosa presença de Cristo no último dia? Quando
Ele promete: "Certamente venho sem
demora", pode o seu coração responder como em Apocalipse 22:20: "Amém. Vem Senhor Jesus"? Você está contente por
viver tão perto do fim do mundo, sabendo que o Senhor está próximo, e que sua
vinda se aproxima a cada dia? Podem vocês levantar suas cabeças com alegria
quando olham em direção ao lugar onde o Senhor Jesus está, a direita do trono
da Majestade nas alturas? Podem vocês pensar com paz de espírito que ainda
dentro de pouco tempo Aquele que vem virá, e não tardará; que dentro em pouco
Cristo descerá dos céus com um brado, ao som da trombeta, e que os seus olhos
O verão no esplendor da Sua glória e majestade?
Se
alguns de vocês dizem que temem a gloriosa presença de Cristo com receio de
que seriam então rejeitados por causa desse temor, vocês não estão prontos
nem preparados; mesmo que possam dizer de todo o coração que desejam acima de
tudo estar prontos, que esforçam-se para isto e que lamentam por não estar
mais prontos. E considerando que estivessem prontos e seguros de seu interesse
em Cristo, poderiam dizer que desejariam que Cristo voltasse imediatamente, e
que não desejariam maior alegria e felicidade do que viver com Cristo na glória?
Podem vocês dizer que contam com a presença de Cristo como a felicidade do céu?
Essas são evidências de um verdadeiro desejo pela presença gloriosa de Cristo,
e de amor sincero por Cristo.
II.
Segundo, vocês podem conhecer seu amor por Cristo pelo seu apreço e freqüência
aos meios onde Cristo deve ser encontrado , e em ali buscá-lO. São esses os
meios das suas ordenanças, tanto públicas como particulares, onde Ele pode ser
encontrado: vocês obedecem às ordenanças, comparecem às reuniões de oração,
à pregação da Palavra e ao sacramento da Ceia do Senhor? Vocês têm em alta
conta essas ordenanças por causa do cunho da instituição de Cristo sobre elas,
por causa da presença de Cristo nelas, e por serem elas meios para unirem você
e Ele? E quando estão sob as ordenanças, vocês buscam diligentemente a Cristo
nelas? Ficam vocês limitados à parte exterior e carnal das ordenanças de
apenas encontrarem-se com o povo de Deus? Ou vocês determinam, desejam e esforçam-se
por algo mais interior, espiritual e incomparavelmente doce a fim de que possam
encontrar-se com Cristo para que tenham comunhão com o Pai e o Filho? E com
relação a isso podem vocês dizer como Davi : "Quão
amáveis são os teus tabernáculos, Senhor!" e: " pois um dia Senhor
nos teus átrios valem mais que mil"( Sl. 84:10), e: "Uma coisa peço ao Senhor, e a buscarei: que possa eu morar na
casa do Senhor todos os dias da minha vida, para contemplar a beleza do Senhor,
e meditar no seu templo" (Sl. 27:4)? Buscam vocês a Cristo também com
suas famílias e em particular? Buscam-no em meditação e oração secreta? O
seu amor por Cristo se expressa nos seus desejos ; os seus desejos se revelam na
sua busca por Cristo em Seus meios.
III.
Em terceiro lugar, vocês podem conhecer o seu amor por Cristo pelo seu amor
pela imagem de Cristo; existe a imagem de Cristo na Sua Palavra, e existe a
imagem de Cristo no seu povo.
1)
Vocês amam a imagem de Cristo na sua Palavra? Assim como em uma moeda de César
tem a imagem e a inscrição de César, a Palavra das Escrituras, a qual é a
Palavra de Cristo, traz a imagem e a inscrição d'Ele. Vocês amam as
Escrituras por causa da imagem da verdade e da sabedoria de Cristo nelas? Amam
vocês os preceitos das Escrituras por causa da imagem da santidade de Cristo
neles? Amam vocês as ameaças das Escrituras por causa da imagem da justiça de
Cristo nelas? Amam vocês as promessas das escrituras por causa da imagem da
bondade, graça, e amor de Cristo nelas? Vocês tem a Palavra de Cristo nas sua
Bíblias, e às vezes em seus ouvidos, mas ela nos vossos corações? Vocês a
recebem em amor?
2)
Amam vocês a imagem de Cristo no Seu povo? Se vocês não amam ao seu irmão a
quem vêem, como podem amar o seu Senhor a quem não viram? Todo discípulo de
Cristo traz a imagem de Cristo. Se vocês amam o original amarão a imagem,
mesmo que não esteja perfeitamente gravada. Se vocês amam a perfeita bondade e
santidade que está em Cristo, vocês amarão a bondade e santidade que vêem
nos santos, ainda que eles as tenham em uma imperfeita medida. Amam vocês os
discípulos de Cristo, e isso por causa da imagem de Cristo, embora eles
discordem de vocês em algumas opiniões que são circunstanciais?
IV.
Em quarto lugar, vocês podem conhecer seu amor por Cristo pela sua obediência
aos Seus mandamentos, João 14:15, "Se
me amais, guardareis os meus mandamentos"; e o versículo 21, "Aquele
que tem os meus mandamentos e os guarda, esse é o que me ama". Vocês
têm os mandamentos de Cristo. Vocês os guardam? Vocês os conhecem, mas vocês
os praticam? O seu amor por Cristo é conhecido pela sua obediência a Ele. Se
Cristo é o seu Amado, Ele é também o seu Senhor; se vocês têm verdadeira
afeição por Ele, vocês se sujeitarão a Ele. Se vocês amam a Cristo, vocês
procurarão agradá-lO. Vocês não são servos da carne, para cuidarem de agradá-la,
mas são servos de Cristo para procurar, acima de tudo e de todos, agradá-lO.
Se vocês amam a Cristo, vocês não só temem dar ocasião de ofensa para os
homens, mas acima de tudo, vocês temem desagradar e ofender o seu Senhor. Vocês
se esforçam para andar de modo que agrade a Cristo na forma de uma sincera e
compreensiva obediência? Vocês obedecem a Cristo de todo o coração? Têm vocês
respeito por todos os seus mandamentos? Vocês lamentam quando caem em sua obediência
a Cristo? Se vocês podem dizer na presença do Senhor e dos seus corações (não
permitam que suas línguas mintam) que vocês não vivem e não permitem a si
mesmos viverem na prática de qualquer pecado conhecido que Cristo proíbe, nem
na negligência de qualquer dever conhecido que Cristo ordena, essa é uma evidência
segura do verdadeiro amor por Cristo.
Nota sobre o Autor:
Thomas Vincent foi um puritano do século dezessete cujos escritos são repletos de questões para o auto-exame.
Este artigo foi extraído do livro O Amor do Cristão Verdadeiro pelo Cristo Não Visto (The True Chistian’s Love for the Unseen Chist - Soli Deo Gloria, 1993).