Name: Ashanti Douglas
Geburtsort: Glen Cove ,New York
Geburtstag: 13.Oktober,1980
Ihr Anfang: Ashanti war in einem Chor , wo sie 6 Jahre alt war.
Label: Murder Inc.
Hobbys: Grillen,Tanzen,Singen
Vorbild Aretha Franklin

J. Lo. Ja Rule. Big Pun. Fat Joe. Sie hat schon mit den ganz Großen des Music-Biz gearbeitet - und eben die Lyrics geschrieben oder die Gesangs-Hooklines gelegt, die deren Songs den letzten Kick für die Charts beigefügt haben. Doch jetzt ist für die 19-jährige Ashanti Douglas eindeutig die Zeit gekommen, durch ihr eigenes, begeistert angenommenes Debüt-Album "Ashanti" zu glänzen.

Ashanti betritt die Szene als die erste R&B-Sängerin auf Murder Inc. Und obwohl das eine kleine Kursänderung des HipHop-Powerhouse-Labels bedeutet (zu dessen Künstlern Namen wie Ja Rule, Vita und Charli Baltimore gehören), belegen alle Zeichen eindringlich, dass diese Erweiterung der Label-Stilistik mehr als nur reibungslos vonstatten ging und sich als äußerst erfolgreich erweist. Schon Ashantis erste Single-Auskopplung "Foolish" präsentiert sich nämlich sofort als absoluter Volltreffer - schaffte in den US Billboard-Charts bereits #1 der Hot 100 und #1 der R’n’B Singles, wird von den Radiostationen rauf- und runtergespielt und brachte die Fans dazu, immer lauter nach einer früheren Veröffentlichung des Albums zu rufen. Ein Album, das sich als großartige Mixtur knackiger HipHop-Grooves und filigraner R&B-Stilistiken präsentiert. Ashantis ebenso intelligenten wie raffinierten Lyrics, ihre großartige, ausdrucksstarke Stimme und die perfekte Produktion von Murder Inc.-Boss Irv Gotti runden das Paket überzeugend ab.

Die erste Single "Foolish" wird die Musikliebhaber sofort an den ’95er Notorious B.I.G. Remix-Hit "One More Chance" erinnern (und wirkliche "Old School"-Fans werden die Melodie des ’83er De Barge-Hits "Stay With Me" wiedererkennen), in dessen "Musikbett" "Foolish" ruht... Aber wie dem auch immer sei - der Song packt den Hörer einfach bereits mit dem ersten Takt - und exakt das ist es, was Irv erreichen wollte.

"Ashantis Album ist angefüllt mit solchen Ohrwürmern wie ’Foolish’", sagt der überschwängliche Gotti, dessen Leidenschaft bei diesem Projekt mehr als offensichtlich ist. "Wenn du diesen oder andere Songs, wie beispielsweise ’TK’ - der auf einem alten Scarface-Cut basiert - hörst, setzen sie sich sofort fest, du wippst mit dem Kopf dazu und du begreifst sie auf der Stelle."

Diese besondere Zugänglichkeit zu den Songs und dieses Spürenlassen des Feelings, woher sie stammt, sind ohne Zweifel zwei der wichtigsten Merkmale von Ashanti, die alle der insgesamt 12 Tracks des Albums selbst geschrieben hat, die meisten davon direkt im Studio. "Ich wollte etwas echtes kreieren, sodass die Leute sich zurücklehnen, zuhören und dann sagen: ’Verdammt! Hat sie gestern Nacht durch mein Fenster geschaut? Das ist doch mir wirklich passiert’", sagt die älteste Tochter einer Tänzerin und Sängerin. "Jeder hat irgendetwas erlebt, das auf dem Album zu hören ist, und ich versuche einfach, die Feelings der Menschen zu artikulieren."

Mit Songs wie "Happy", "Baby" und "Rescue", die die Ups und Downs in Beziehungen beschreiben, ist die blutjunge, aus Long Island stammende Künstlerin ohne Zweifel dabei, ihre Zeichen zu setzen - in dem Genre, in dem die Straßenbeats verfeinert und adaptiert werden. In dem Stil der regierenden "Queen Of Hip Hop Soul" Mary J. Blige, die Anfang der ’90er als erste Künstlerin Hardcore-Beats und vom Herzen kommende Lyrics miteinander verbunden hat. "Mary hat den Weg geebnet", sagt Ashanti, die bereits mit 12 Jahren ihre Karriere begann und ebenso Ella Fitzgerald und Blue Magic als Einflüsse nennt. "Ich wollte nicht nur langsame Tunes singen und ich wollte auch nicht rappen. Mary verstand es, diese beiden Konzepte homogen zu verschmelzen. Sie schaffte die Voraussetzungen und ich folge ihrem Weg." Dazu sagt Produzent Irv: "Ich wollte, dass Ashantis Album dort weitermacht, wo Marys ’My Life’ aufhörte. Wir wollen auf keine Fall versuchen, Marys Platz einzunehmen, denn sie ist die Queen. Aber Ashanti ist die Prinzessin von Murder Inc. - erweitert um ein wenig Gangsta-Feeling."

"Ich würde es toll finden, wenn auch die Männer dieses Album mögen", fährt Irv fort. "Normalerweise ist es doch immer so, dass Frauen gute R&B-Alben entdecken und bekannt machen - schneller als andere Leute. Aber ich will, dass auch die Männer, die Rowdys, die Gangstas das Album annehmen, es hören und sagen ’Yo, dieser Scheiß ist hot.’ Ashanti nimmt Hardcore-Songs und macht sie sweet - deshalb wird sie beide Geschlechter ansprechen."

Ashanti hat längst einen sehr guten Ruf und Stand in der Szene, sie ist definitiv auf der Straße des Erfolgs (Ja Rules "Always On Time" - mit Ashanti - hat die Geschichte der bestverkauften Singles bei Def Jam neu geschrieben; und ihre Mitarbeit bei J. Lo’s "I’m Real" hat sehr dazu beigetragen , der Künstlerin J. Lo "credibility" zu sichern). Mit ihrem jetzt erscheinenden Album - das in den USA sofort die Pole Position der Billboard Top 200 enterte - fährt Ashanti geradlinig damit fort, zu beweisen, dass sie die HipHop/R&B-Prinzessinnen-Krone mehr als verdient hat. Und die Wirkung, die sie während ihrer Regentschaft erzielen will, ist denkbar simpel: "Wenn du jemand bist, dem es schwerfällt, sich und seine Gefühle auszudrücken, ist alles, was du tun musst, das Album anzumachen und ich werde für dich sprechen", sagt sie voller ehrlicher Aufrichtigkeit. "Wenn du dieses Album hörst, zusammen mit deinem Freund oder deiner Freundin, werden beide von euch ähnliche Empfindungen haben." Voller Enthusiasmus sagt der begeisterte Gotti: "Ashanti bringt ihre Sachen auf dem allerhöchsten Level. Und sie hat diese besondere Persönlichkeit, die dazu führt, dass die Leute sie einfach lieben. Sie versteht viel zu sehr die Feelings der Leute, hat zu viele Hits auf dem Album und viel zu viel Energie und Hitze, um auch nur ansatzweise zu bremsen", lobt er. "Sie wird gewinnen."


THX at Ashanti.de für die Biografie!