ATHÈNES - Les Canadiens ont vécu une autre déception aux Jeux d'Athènes hier. La seule bonne nouvelle, c'est qu'au moins, ils sont certains que c'était la dernière.

Après la première de six rondes à la plateforme de 10 mètres, on croyait pourtant bien voir se dessiner une intense lutte à quatre pour le podium, au Centre aquatique olympique. Mais en commettant au moins deux erreurs, Alexandre Despatie s'est sorti lui-même de la course.

Le Lavallois a finalement terminé quatrième, derrière l'impeccable Chinois Hu Jia (or), l'Australien Mathew Helm (argent) et l'autre Chinois Tian Liang (bronze).

« Il arrive qu'on ait une mauvaise journée et pour moi, c'est arrivé aujourd'hui », a simplement dit le plongeur de 19 ans, la voix éteinte, visiblement abattu par le résultat.

« C'est juste dommage que je n'aie pas été capable de réaliser ce que je pensais pouvoir faire et ce dont tout le monde me croyait capable. »

Despatie est ainsi devenu le quatrième champion du monde en titre du Canada à être exclus du podium de son épreuve aux Jeux olympiques d'Athènes après Émilie Heymans à la tour, Perdita Felicien au 100 mètres haies et le huit masculin avec barreur en aviron.

Le quatre masculin sans barreur et la spécialiste du trampoline Karen Cockburn auront été les deux seuls champions mondiaux à repartir avec une médaille, celle d'argent.

Inégal
Deuxième après son plongeon initial, Despatie s'est retrouvé quatrième après son deuxième. Puis, remonté au troisième rang, il a commis une erreur de rotation sur son quatrième saut - qu'on appelle trois et demi arrière carpé dans le jargon - récoltant une note de 6,0 et quatre de 6.5. C'était terminé.

« Je ne pourrais pas dire la cause de tout ça, c'est encore trop récent, a dit Despatie. Je sais que j'ai eu des hauts et des bas. J'ai bien commencé, puis j'ai commis une erreur que j'ai suivie avec un autre bon plongeon, puis une autre erreur. Je ne sais pas pourquoi.

« C'est sûr que je suis frustré présentement », a-t-il ajouté, la mine basse.

Tout le monde s'attendait à une médaille hier. Plusieurs athlètes d'autres disciplines étaient d'ailleurs dans les gradins, anticipant une grosse soirée... qui ne s'est finalement jamais concrétisée.

Difficile
Au début des Jeux, Despatie avait expliqué comment il avait été étonnamment capable de maîtriser ses émotions dans les moments importants ces derniers temps. Hier toutefois, c'était beaucoup lui demander.

« Après ma première erreur, c'était dur, mais je n'étais quand même pas si frustré que ça, a-t-il raconté. Après ma deuxième, ç'a été difficile, car comme on l'a constaté au tremplin de trois mètres il y a quelques jours - il y a remporté la médaille d'argent -, avec une erreur, tu peux t'en sortir, mais avec deux, c'est impossible.

« C'est ce qui est arrivé : j'ai commis trop d'erreurs. »

Maintenant, Despatie compte bien prendre une petite pause de piscine.

« Ça fait un an qu'on travaille, j'en ai besoin, pas tant physiquement que mentalement.

« Nous rentrons à la maison dans deux jours, a-t-il dit. Ça va être difficile voir les visages et de voir ce que les gens auront à dire. Mais il y aura une prochaine fois. »

une page mise en ligne le 29 août 2004 par SVP

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