Explication de texte

L’extrait :

"Zut !" s'écria tout à coup le père Roland qui depuis un quart d'heure demeurait immobile, les yeux fixés sur l'eau, et soulevant par moments, d'un mouvement très léger, sa ligne descendue au fond de la mer.
Mme Roland, assoupie à l'arrière du bateau, à côté de Mme Rosémilly invitée à cette partie de pêche, se réveilla, et tournant la tête vers son mari :
"Eh bien,... eh bien,... Jérôme !" Le bonhomme, furieux, répondit :
"Ça ne mord plus du tout. Depuis midi je n'ai rien pris. On ne devrait jamais pêcher qu'entre hommes ; les femmes vous font embarquer toujours trop tard." Ses deux fils, Pierre et Jean, qui tenaient, l'un à bâbord, l'autre à tribord, chacun une ligne enroulée à l'index, se mirent à rire en même temps et Jean répondit :
"Tu n'es pas galant pour notre invitée, papa."
M. Roland fut confus et s'excusa :
"Je vous demande pardon, madame Rosémilly, je suis comme ça. J'invite les dames parce que j'aime me trouver avec elles, et puis, dès que je sens de l'eau sous moi, je ne pense plus qu'au poisson." Mme Roland s'était tout à fait réveillée et regardait d'un air attendri le large horizon de falaises et de mer. Elle murmura :
"Vous avez cependant fait une belle pêche." Mais son mari remuait la tête pour dire non, tout en jetant un coup d'oeil bienveillant sur le panier où le poisson capturé par les trois hommes palpitait vaguement encore, avec un bruit doux d'écailles gluantes et de nageoires soulevées, d'efforts impuissants et mous, et de bâillements dans l'air mortel.
Le père Roland saisit la manne entre ses genoux, la pencha, fit couler jusqu'au bord le flot d'argent des bêtes pour voir celles du fond, et leur palpitation d'agonie s'accentua, et l'odeur forte de leur corps, une saine puanteur de marée, monta du ventre plein de la corbeille.
Le vieux pêcheur la huma vivement, comme on sent des roses, et déclara :
"Cristi ! ils sont frais, ceux-là !" Puis il continua :
"Combien en as-tu pris, toi, docteur ?" Son fils aîné, Pierre, un homme de trente ans à favoris noirs coupés comme ceux des magistrats, moustaches et menton rasés, répondit :
"Oh ! pas grand-chose, trois ou quatre." Le père se tourna vers le cadet :
"Et toi, Jean ?" Jean, un grand garçon blond, très barbu, beaucoup plus jeune que son frère, sourit et murmura :
"A peu près comme Pierre, quatre ou cinq." Ils faisaient, chaque fois, le même mensonge qui ravissait le père Roland.
Il avait enroulé son fil au tolet d'un aviron, et, croisant ses bras, il annonça :
"Je n'essayerai plus jamais de pêcher l'après-midi. Une fois dix heures passées, c'est fini. Il ne mord plus, le gredin, il fait la sieste au soleil." Le bonhomme regardait la mer autour de lui avec un air satisfait de propriétaire

ATTENTION! La présentation ci-dessous correspond à une METHODE POUR L'ORAL du bac qu'il est vivement conseillé de connaître pour une bonne utilisation de toute fiche ainsi présentée!

L’Intro :

La fin du XIX° siècle, fascinée par la science et ses progrès, voit s’exprimer en Littérature cette tendance dans le Naturalisme, véritable système d’analyse et d’explication du monde qui, autour de la forte personnalité de Zola se propose, principalement par le roman, d’expérimenter le monde réel.

En 1888, Maupassant fait éditer Pierre et Jean et Le Roman (sorte de manifeste du Naturalisme selon son auteur) en un volume. Maupassant a 37 ans et signe son quatrième roman. Celui-ci raconte l’histoire d’une famille bourgeoise et permet à Maupassant de critiquer la médiocrité et la perversion d’une société gouvernée par l’argent et la peur du scandale. Mais Pierre et Jean présente aussi le charme des tableaux impressionnistes de l’époque par des descriptions du paysage normand où se déroule l’action. L’incipit du roman se présente d’ailleurs comme une scène de genre (une partie de pêche en famille dans l’estuaire du Havre) mais nous présente également les principaux personnages du roman…

Lecture du texte

Le choix d’une ouverture " in media res " confère à cet incipit une valeur de scène de genre à la fois statique et théâtrale dans laquelle la mer semble moins importante que les plaisirs qu’elle procure. Mais l’incipit nous fait surtout découvrir, un peu comme dans un générique de pièce de théâtre, les protagonistes prisonniers de leur embarcation, le bateau lieu clos et figure du destin…

L’action commence un mardi après-midi et le chapitre se termine ce même jour au coucher du soleil.

Conclusion.

Maupassant se plaît ici à décrire à la manière des impressionnistes un tableau dans lequel s’organise l’exposition du groupe des personnages. Cet incipit, entre scène de genre (la partie de pêche) et réunion de famille, remplit en effet pleinement son rôle de scène d’exposition. On y découvre dans un cadre maritime très en vogue dans la deuxième moitié du XIX° siècle, les cinq personnages principaux du roman. Même si le personnage central est ici le père, Gérôme Roland, dont la passion monomaniaque pour la pêche est le fil conducteur par lequel nous découvrons successivement les autres personnages, sa personnalité triviale et maladroite semble en faire d’entrée un personnage secondaire. Mme Roland, en décalage avec son époux, Jean, en accord avec sa mère et surtout Pierre, le plus " différent " des autres membres de la famille retiennent finalement davantage notre curiosité. Le duo éponyme Pierre et Jean, surtout, apparaît ici selon " une rigoureuse différence dans la ressemblance ", constatation de départ que le roman ne cessera d’exacerber. Madame Rosémilly enfin apparaît comme un enjeu possible entre les deux frères susceptible de révéler et d’attiser leur antagonisme.

La suite du chapitre confirmera cette première impression au travers surtout de la rivalité des rameurs : on se demande à la fin du chapitre comment Pierre, dont l’orgueil supporte déjà mal de ne pas dominer son cadet va pouvoir vivre la nouvelle situation d’injustice apportée par l’élément perturbateur du récit : l’héritage de Jean !