el 4 de marzo de 2004 ***UNA ENTREVISTA CON DAVID ESCANELLAS, UN AMIGO MIO QUE TRABAJA EN UN CLUB DE TENIS MALLORQUIN Y QUE ES AMIGO DEL CRACK EN ALZA ESPAÑOL, RAFAEL NADAL*** 1. ¿Cómo y cuándo te empezaste a interesar por el tenis? A los 8 años empecé a dar pequeños raquetazos en la pared de mi casa. Probablemente por simulación de mi padre y mi hermano mayor, los cuales eran (y son) muy aficionados. Y yo, al ser el pequeño de la familia, pues seguí sus pasos....hasta hoy día! 2. ¿Qué haces exactamente en el club de tenis en Mallorca? Mi función en el club de tenis que gestiono junto con mi hermano, es el de director deportivo. Mi función básicamente es encargarme de la parte técnica del club de Mallorca donde trabajo, a nivel de entrenamientos con grupos de competición, de los cuales, todo sea dicho, ¡este año estamos teniendo muy buenos resultados! Por las mañanas, realizo una labor con la Federación Balear de Tennis, sobre propuestas para mejorar el tenis a nivel base, formato de competiciones, seguimiento de jugadores, en general, un poco de coordinación a nivel base para mejorar nuestra federación. El resto del día, cuando no tengo tanto faena, lo dedico a realizar y supervisar la preparación física de algunos jugadores punteros a nivel local. De hecho, si Toni Nadal, el entrenador de Rafael, tiene una consulta a nivel físico sobre su preparación, estamos en contacto e intento ayudarle en lo que pueda. Una de las cosas más interesantes de nuestro club (Club Tennis Arta) es que las pistas son duras, en una zona de Europa, donde el predominio son pistas de tierra batida. Las nuestras son las unicas duras en un radio de muchos kilómetros, y por eso, jugadores de alta competición vienen a entrenar allí, tales como Maria Sharapova, Tomeu Salva y claro, como no, Rafael Nadal. Cuando vienen allí, pues me encargo de facilitarle los medios para entrenar también. 3. ¿Desde cuándo conoces a Rafael y cómo le conociste?. Bueno, a Rafael lo conocí desde que tenía tres añitos. Ya que en el club donde yo jugaba y donde me formé como jugador, pues es el Club Tenis Manacor. De hecho, era la "mascota" ya que nuestro entrenador, Toni Nadal, es su tío, como mucha gente sabe. Y siempre estaba por allí en sus ratos libres, y nosotros al ser los mayores, pues siempre le hacíamos bromas. 4. ¿Le ves a menudo? Actualmente, no. Desde que yo abandoné la practica del tenis a nivel competitivo, me fui a estudiar a Barcelona y perdí mucho la pista tanto a Toni como a él. Cuando regresé a Mallorca, volvimos a guardar mucha relación tanto mi club como el Club Tenis Manacor ya que están muy cercanos, y en caso de que en algún momento necesiten entrenar en Arta como preparación a un torneo de pista rapida, como fue el US Open o Australia, pues nos vemos. De todas maneras, a partir de ahora a Rafael sera muy dificil verle ya que empezará a viajar mucho a nivel internacional, y más cuánto más años pasen, más difícil será ya que cada vez estará más involucrado en el circuito internacional. 5. ¿Cómo piensas que será el 2004 para Rafael? ¿Crees que puede ganar algún torneo? ¿Cuál crees que será su ranking a final del año? Una de las cosas más sorprendentes que me contó Toni es que ellos en el inicio de año se daban por satisfechos si Rafel terminaba el año 2003 entre los 100 del mundo. Ése era su objetivo en enero del 2003. ¡Imaginaos! Terminó entre los cincuenta del mundo. Digo esto, porque cualquier cosa con Rafael es imprevisible. Tiene tanto potencial que es muy difícil prever su rendimiento. Es capaz de casi todo. De perder una primera ronda en Chennai, a ganar un torneo de dobles en la misma semana, a la semana siguiente alcanzar una final de ATP en Auckland. Por tanto, sí. Está muy capacitado para ganar un torneo. Un Grand Slam todavía no, eso sería muy difícil. Pero un torneo del ATP tour está más que a su alcance. De hecho, basta observar los jugadores que ha batido que han ganado un torneo ATP. Su ranking puede estar entre los 30 y 20 del mundo. No obstante, el principal objetivo de Rafael, aparte de los resultados que obtenga, es aprender y evolucionar como jugador teniendo en cuenta su juventud. 6. ¿Qué piensas de la pareja de Rafael y Tommy Robredo en la Copa Davis? Es una pareja muy interesante, que en los pocos torneos que han jugado han obtenido muy buenos resultados. De hecho, ganaron un titulo ATP en India, y en el Open de Australia lo hicieron muy bien, eliminando a una pareja cabeza de serie muy compenetrada (Arnold y Hood) y sólo perdiendo ante una pareja muy especializada como Black y Ulyett. Teniendo en cuenta lo jovenes que son y lo poco que han jugado juntos, son resultados muy buenos. Puede ser una pareja de Copa Davis para España muy solida y larga si se interesan en ello. A parte de que el hecho de jugar dobles les mejorará en muchos aspectos del juego, como son el servicio, la volea y el resto. 7. ¿Crees que los españoles van a ganar la Copa Davis este año? Esperemos que sí. Y teniendo en cuenta que Australia este año está fuera, hay muchas opciones. España tiene mejor equipo que el año pasado, debido a que la pareja de dobles es mejor que la que había. El año pasado ya se demostró que el equipo español podía ganar en cualquier superficie, al plantar dura batalla a Australia en Melbourne. Y este año, sin sus principales figuras (Moyà y Ferrero), batimos a la República Checa en la peor superficie para nosotros. Todo eso, son datos que invitan al optimismo. 8. ¿Que piensas de la "Baby Armada" y de los otros jugadores que forman el futuro del tenis en España? Que es un reflejo del trabajo que se está haciendo en España a nivel base. No es casualidad que el tenis español ahora sea el mejor del mundo, en cuánto a ser el país que más tenistas tiene entre los 100 del mundo, y no sólo desde este año, si no desde hace muchos. Grand Slams, Copa Davis, torneos ATP.... La ventaja de España para conseguir estos resultados es que se hace una labor inmensa desde la base en muchos clubs del país; el tiempo para la practica del tenis es muy bueno; y las distancias que debe realizar un jugador para jugar torneos, tanto nacionales como internacionales, son relativamente pequeñas, lo cual hace que un jugador pueda formarse más rapidamente que en otras partes del mundo, como Sudamerica, Estados Unidos o Australia, donde los jugadores, para poder disputar torneos de alta competición en sus inicios, deben hacer un desembolso económico importante. Desde el punto de vista técnico, el prototipo de jugador (Nadal, Lopez, Robredo, Verdasco) es el de jugador que no sólo se limita a la tierra batida, a pesar de ser nuestra superficie natural, sino que tiene como ambición perspectivas más amplias, como la pista rapida. Es un jugador mas completo que el de la generación anterior....y más ambicioso. 9. ¿Asistes a muchos torneos al año? ¡¡¡A uno por semana!!! (broma). Bueno, uno de mis funciones como entrenador es ir a torneos, para controlar la evolución de nuestros jugadores, y cuando tengo tiempo libre, pues intento distraerme en otras cosas, como es de suponer. No obstante, cuando hay una buena oportunidad de poder ver un torneo internacional, como el Mallorca Open, Roland Garros, Masters Series Madrid, Conde De Godó en Barcelona, Valencia, Copa Davis o este año, el Australian Open, pues acudo. No pierdo la oportunidad, ya que el tenis es mi pasión.