"НЕ СЕ ГАСИ ТУЙ, ЩО НЕ ГАСНЕ"

Българското присъствие в Америка е повече от сто години. В дни на тежки изпитания, силата на българския дух и културна идентичност опровергават твърдението за бездуховни времена. Думите на Иван Вазов “Не се гаси туй, що не гасне.”, са ярко потвърждение, че и в най-мрачните периоди през вековете от съществуването на българската нация и сега , българите съумяват да съхранят жаждата си за чиста нравственост и духовно извисяване. Това зрънце, дълбоко скътано в душите, излиза на повърхността при необходимост и дава своя плод.

В края на второто хилядолетие, българската общност в Чикаго е съумяла не само да го съхрани, но и да му даде още нови духовни и жизнени сили. ”По делата ще ги познаете!” е казано в Светото писание. И наистина. Те изградиха на дело най-жадуваното-българска православна църква “Св.Иван Рилски-Чудотворец” в Чикаго, която да бъде духовно-културен център за съхранение на българщината за бъдните поколения.

На 7 февруари 1999 година с летийно шествие за първи път, православните българи влязоха в новата църква начело с двамата свещенослужители-отец Валентин и отец Божидар по изискванията на православния канон. Пред иконата на Св.Иван Рилски-Чудотворец, отец Валентин повтори думите на светеца: ”Елате деца,на страх Божи да ви науча!”, а отец Божидар възкликна: ”Поставя се началото на точката на българщината в Чикаго!”

Водейки се от постулата на Оскар Уайлд, че не принципите, а личностите движат историческия процес, помолих отец Валентин да разкаже повече за извървения път от идеята до нейното осъществяване.

-Кога се роди идеята за изграждане на нов Български православен храм в Чикаго?

Това стана след 1 ноември 1995 година.Бях се върнал в Родината 1993год. С много голяма мъка посрещнах разделението на Българската православна църква.Беше ми много тежко, много болно, че родната ни майка-православната ни църква се съсипва. Според моите сили и възможности,се опитвах да обеснявам на свещенослужителите, как да запазим нейната чистота и нейния авторитет в лицето на българския Патриарх Максим и българския Свети синод. От конференциите, които имахме с каноничните свещенници в гр.Чикаго, аз имах пълномощието да говоря от тяхно име. Беше ми поръчано да се защитава тя, с цената на всичко, нейното достойнство и цялост. Мнението на православните хора в Америка е, че българският Патриарх е достоен и трябва да се защити, за да се опази цялостта на Българската православна църква. Разбира се понесох много обиди. Нанесе ми се голяма духовна щета. Опитаха се да ме унижат. Понесох това достойно.

При тая ситуация и при това тежко,тъжно и трагично положение,аз взех решение в себе си,като американски гражданин да си използвам правата и се върна обратно в Америка.Когато за трети път не ми позволиха да вляза в църквата “Св.София”( това е обикновена двуетажна къща в Чикаго приспособена за църква-бел . на авт.),хората които бях а с мен ми казаха:”Отец,ние няма да нахалстваме,а започваме да градим нова православна църква.Ти кажи името на светеца на който се спираш и одобряваш.”Аз им казах:”Братя,всеправославен и всебългарски молитствовател е Св.Иван Рилски-Чудотворец.”Одобриха името,но трябваше да се разберем,към коя юриксдикция ще бъдем.Беше невъзможно да бъде извикан дядо Йосиф от Ню Йорк,по независещи от нас причини и ние се обърнахме към другия български архиерей,който е на другата част на българския диоцес митрополит.Той се отзова,въпреки тежеста на годините му,въпреки големите студове,и с негово благословение основахме Българска православна община “Св.Иван Рилски-Чудотворец”Възникна въпроса,къде ще бъдат църковните служби.Наш сънародник,към който имаме голямо уважение,предостави салона на детската градина,която е негово притежание за неделните служби и там започнахме с благословението на архиерея и според изискването на канона на православието.

-Как успяхте да се преместите от салона на детската градина в параклиса на гръцката православна църква “Св.Андрей”?

-Започнаха да прииждат все повече и повече нови и млади хора.Стана тясно и трябваше да търсим изход.Църковното настоятелство ми възложи мисия да разговарям и питам диоцеса на Гръцката православна църква (протосингела и епископа по това време Яколос) те като сестра православна църква,имат ли възможност да ни подкрепят и помогнат в мисията.За голяма радост те откликнаха.В тоя момент епископ Яколос беше в Атина и протосингела му,сегашния архимандрит Димитриос,се обади по телефона и му каза за нашата молба.След това разбрахме,че епископ Яколос е дал разпореждане да се говори със свещеника на гръцката църква “Св.Андрей” и в техния хубав параклис да се устрои българската общност.Заработихме усърдно и да набираме средства,за да изградим наша църква.Сънародниците,които обичат Родината и Вярата се орзоваха.За три години от бедният български джоб се събраха средства с които да се включим в търг и спечелим сегашната църковна сграда.Тя е била лютеранска църква,но е построена по православен канон-сочи изток и запад.С голяма радост благовестя тая всеобща българска гордост,че българите в Чикаго имат голяма църква за 220 богомолци и църковен салон за около 350 души.Това е най-голямата придобивка в Чикаго от 1900 година насам на българското присъствие.

-Какви други придобивки има още към църквата?

-Имаме великолепни условия за неделно училище-три големи стаи,в които то ще се помести.Там ще се преподава матерния език-български и ще се запази в духа на това,което сме наследили от вековете.Ще помолим наши сънародници да ни изпратят от България исторически материали,които ще предоставим на нашите дечица-книги,фотоси,видеокасети и др.,за да имат представа,каква е историята на Родината от където произхожда тяхната кръв.

-Какво е отношението на американските власти към тази българска инициатива?

-Ние не сме имали,нямаме и няма да имаме никакъв спор с тях.Напротив,те подкрепят морално това дело и са ни казвали,че действително ние трябва да имаме такова училище и такъв храм,за това и ни помагат.

-Какъв ще е просперитета на църквата “Св.Иван Рилски-Чудотворец”?

-Според моето разбиране,това ще бъде българският духовен и културен център в Чикаго.За вярващите хора-свято място за молитва и училище за децата ни.След три години упорство ние спокойно можем да кажем на нашите сънародници:”Ето къде са вложени средствата,които вие отделихте от вашия джоб.”

-Защо избрахте църквата да носи точно името на Св.Иван Рилски?

-Като ученик в семинарията,ваканциите съм прекарвал в Рилския манастир и обичам много този български титан.В младежките си години имах желание да се посветя на монашеско служение,но Бог определя човешката съдба.Аз го молех и сега го моля,като свещенник,да не ме оставя без неговата милост,за да изпълня обещанието към него ,че искам да му служа.По тоя начин,според моите скромни възможности,дадени ми от Бога,да служа на Род и Родина.

-Как успяхте да обедините българите от различните поколения и да работят заедно за това благородно дело?

-За мен е голяма радост,че намерих тяхното разбиране-и от по-старото и по-ново поколение.Работим заедно,за да докажем,че ние българите можем да живеем в едно и ,че имаме чист образ пред света.

-Кои са членовете на църковното настоятелство и с какво те допринасят за утвърждаване на Българската православна църква в Чикаго?

-Ще си послужа с отговора на генерал Столетов,които всички знаем кой е бил.Когато го запитали:”Кои се най-отличиха?”,той отговорил:”Всички!”За да спазим църковния канон избрахме великолепни и достойни хора.

-Бихте ли се конкретизирали?

-Въпреки тези думи,ще ви кажа някои имена,които се отличиха във бсеобщата грижа.Сънародника ни,който предостави салона на детската градина е вицепрезидента на църковното настоятелство-госп. Георги Иванов.Секретар е Наско Гелев, а касиера и неговата съпруга,които търчат денем и нощем по различните въпроси са госпожа Катерина и господин Крум Гъркови.Обаче,на челната “фронтова линия” стояха две българки,потомки на “хубава Яна”,както се пее в песните.Това са Даниела Христова,която ще ни поднесе скоро и друга радост-ще бъде призната за професор в Чикакския университет,славянски отдел и Лиса Горанова-дъщеря на българин от Монтана,която обича българското от сърце,макар, че не говори български.Тя е адвокат и направи огромна крачка-прелетя със самолет от Чикаго до столицата на щата Илиноис,за да уреди документите за закопуването на сградата на името на ВСИЧКИ БЪЛГАРИ ЖИВЕЕЩИ В ЧИКАГО.Тези две българки се събраха и с една дума се разбраха-българска красива бяра те не дадоха да пропадне,наистина като хубава Яна.Защитиха я с достойнство и аз като свещенослужител съм на колене с признание към тоя подвиг.

-Кога официално ще бъде освещаването на храма?

-По календара на Българската православна църква на 19 октомври се чества от всички българи деня на Св.Иван Рилски-Чудотворец в Рилския манастир и цяла България.Тоя празник нашия народ нарича Отчов ден-денят на нашия Отец.Официалното освещаване ще бъде на 17 октомври 1999 год.-света неделя,тъй като нашите сънародници са ангажирани по грижите за насъщния.За тоя ден ние ще поканим канонични православни архиереи,заедно с нашите двама български архиереи-Негово Високопреосвещенство архиапископ Кирил и Негово Високопреосвещенство митрополит Канадски,Американски и Австралийски-дядо Йосиф,за да се извърши това освещаване.Ще поканим и официални светски лица.

-Освен църковните празници ,ще се отбелязват ли и другите светски български празници,например-националните и официалните?

-Това е мисията на църквата и такова широко разбиране по тоя въпрос срещнах в офиса на губернатора на щата Илинойс в лицето на госпожа Пет Мишелски,отговаряща точно по етническите и религиозни въпроси.С нея се познаваме отдавна и сме провеждали съвместни мероприятия за националностите.Тя винаги е давала висока оценка,не само като дипломат,и е казвала,че българите са достойни хора и трябва достойно да представят истинския си образ пред историята на съвремието.Когато се сдобихме с новата сграда тя се обади да ни честити като каза,че ще се срещнем в новия храм.Това може само да ни ласкае.

-Сега започнаха да пристигат нови българи,спечелили зелена карта.Могат ли да се обърнат към църквата за съдействие,във връзка с тяхното ориентиране в новата за тях обстановка,колкото и скромно то да е ?

-Разбира се.Църквата е притежание на всички българи.Ние сме бедни,но с богати сърца и родолюбци.Всеки който потропа на вратата ни,според силите си тя ще се погрижи като майка за него.Каквито и слабости и противоречия да имаме,ние сме народ на тоя свят,който съществува по Божие благословение и по молитвите на Св.Иван Рилски-Чудотворец.

-Какво е мястото на Българската Православна Църква в световната Християнска православна мисия?

-Нашата Българска православна църква си има своето достойно място.Както и да я оплюват,колкото и да пречи,понеже ни посочва грешките,тя има своето достойнство от векове.

Радостта и гордостта на българите в Чикаго е оправдана. На 21 февруари 1999 год., започва усилена работа и неделното училище към църквата за децата.А по-късно,може би,там ще изучават английски език и техните родители,които имат нужда. Вратите на храма са отворени за всеки,по всяко време,по стар български обичай.

МАРИАНА ТОДОРОВА, ЧИКАГО

BULGARIAN ORTHODOX CHURCH
ST.JOHN OF RILA, 5944 W CULLOM AVE.
CHICAGO IL 60634