CONCEITO GRAMATICAL DE RAIZ NO PORTUGUÊS

Ana Cristina Fernández & Vera Lúcia Natale (FFLCH - USP)

ABSTRACT: A presente comunicação se propõe ao estudo da conceituação, explícita ou não, do termo raiz -desde a antigüidade, passando pelo século XIX, até nossos dias- para melhor entendimento da funcionalidade do termo na gramática.

KEY WORDS: Raiz,conceito gramatical, língua portuguesa.

Embora o conceito de raiz já estivesse subjacente nos estudos de autores gregos e latinos, a acepção gramatical explícita do termo surge apenas no século XIX (época do descobrimento de sânscrito). Todavia, foi também o século XIX, sem uma definição clara e coerente de raiz, que ocasionou a confusão terminológica que hoje encontramos nos dicionários e gramáticas da língua portuguesa.

Uma conceituação de raiz que nos parece adequada é a de J. Dubois et al. (1973):

Vejamos agora a biografia do termo raiz no seu aspecto gramatical.

Esse núcleo significativo, a que se refere Dionísio Trácio, ou semantema (como o chama a lingüística moderna) está representado pela célula primitiva da palavra, a raiz, segundo Meillet e Vendryes (1953:154):

Dionísio Trácio reflete, pois, uma certa preocupação com o aspecto semântico das palavras.

Prisciano (século V d.C.), autor latino, não criou nenhuma terminologia para designar o termo raiz, nem fala de núcleo significativo da palavra como o faz Dioníso Trácio; mas se ocupa dele de maneira implícita:

As ditas "formas simples que mostram os nomes nascidos deles" nos indica que o autor latino percebeu a relação entre a palavra e seu semantema.

Prisciano preocupado com os processos de formação léxica afirma que esses nomes, tidos como simples ou primitivos, formam os denominativos:

Pelo parágrafo anterior, observamos que Prisciano confunde o plano formal e o semântico, pois coloca como derivados dos nomes, os advérbios, as preposições, os adjetivos, os patronímicos e os possessivos. Malgrado a confusão, é interessante notar a preocupação do gramático na verificação das classes de palavras envolvidas nos processos lexicológicos. E sem dúvida, sabemos que a classe dos nomes, ou substantivos, é no caso muito produtiva.

Assinalamos porém que por falta de dados, ainda não podemos saber os motivos da não conceituação. Entretanto, podemos deduzir que não foi necessária, pois o processo de designação não é aleatório; a linguagem é fruto da necessidade de comunicação entre os homens. Se o conceito de raiz apareceu em um determinado momento foi para atender às necessidades culturais de um povo e de uma época.

Já encontramos o termo raiz em contexto gramatical em um trecho do prefácio do Dictionnaire de l'Académie Française (1694), porém formulado segundo a concepção normativa ou, do "bom uso" da língua:

Como acabamos de mencionar, essa tentativa de descrever o léxico refletiu necessidades culturais do período. Entre elas, destacam-se a de preservar o uso do latim literário, e também a de facilitar a aquisição das "novas" línguas nacionais, depois chamadas de línguas românicas (Rey 1970:21).

Por outro lado, é curioso notar que a acepção gramatical explícita, nas línguas românicas em geral, tenha surgido somente no século XIX. Segundo J. Mattoso Câmara (1975), isso ocorre em virtude dos estudos lingüísticos terem recebido um grande impulso com a descoberta do sânscrito e da gramática e cultura indianas.

A visão diacrônica da língua foi amplamente fundamentada naquele século, ligada ao estudo da história interna das línguas, ou seja, das principais transformações ocorridas na transmissão de uma língua através do tempo. Também através do método comparativo, lingüistas e filólogos postularam a origem comum das línguas em um troco único: o indo-europeu. E, em especial pela leitura da gramática de Panini, os pontos-chaves dos estudos lingüísticos passam a ser o estudo fonético e o estudo de raiz.

Merecem destaque os irmãos Schlegel. F. Schlegel (1772-1829) na obra Über die Sprache und Weisheir der Inder ("Sobre a Língua e a Sabedoria dos Hindus"), de 1808, explicitou a noção de raiz, emprestada ao sânscrito, considerando o termo como "espécie de germen vivo". Seu irmão, A. Schlegel classificou as raízes em férteis e estéreis, ou produtivas e improdutivas. Noção essa que levou para outros campos, por exemplo, a caracterização das línguas em perfeitas ou imperfeitas, por terem ou não determinadas raízes.

A. Schleicher (1821-1868) também se dedicou à reconstrução do indo-europeu; tinha como referência as idéias de F. Bopp (1791-1867) que pensava "a palavra primitiva como raiz pura" (apud Câmara Jr., 1975:54). Recebeu ainda, nítida influência da teoria evolucionista de Darwin, chegando a comparar a língua a um organismo natural. Baseando-se nessa linha evolucionista, ao mesmo tempo atendo-se à estrutura da palavra, idealizou uma classificação tipológica das línguas.

As pertencentes ao primeiro estágio foram chamadas de isolantes, pois cada raiz equivalia a uma palavra, sendo as funções sintáticas expressas pela posição do termo; no segundo estágio, das línguas aglutinantes, os elementos gramaticais ligavam-se à raiz que, no entanto, permanecia invariável. O ápice do desenvolvimento lingüístico era o estágio das línguas flexionais, no qual "os elementos formais assimilados juntos e a raiz adquiria a capacidade de modificação interna, como no caso do Ablaut indo-europeu e das alternâncias vocálicas nas raízes semíticas" (Câmara Jr., 1975:54).

Em geral, apesar das contribuições sem dúvida positivas, o enfoque dado ao termo raiz não foi claro e teve seus equívocos. A visão historicista do século XIX, que priorizou na análise o fator tempo, propiciou, a nosso ver, que gramáticos e lingüistas contemporâneos recorressem a várias definições de raiz, em virtude de um conceito ora diacrônico, ora sincrônico; ora privilegiando o aspecto formal, ora o semântico.

Dentre os vários tipos de definições que encontramos nos dicionários contemporâneos, tanto de língua geral como nos especializados (lingüísticos, etimológicos, gramaticais), nos deparamos com os seguintes pontos:

1. Muitas definições atuais se utilizam do fator tempo como elemento central na elaboração do conceito:

Importa a nós, em primeiro lugar, um conceito geral de raiz, no qual o fator tempo seja apenas um dos elementos da análise e não o interesse central que leva à uma visão unilateral dos fatos. Em segundo, no estudo do português, interessa a constante referência ao latim, língua que lhe deu origem, assim como às demais línguas românicas: além do grego, que exerceu grande influência sobre a língua e a cultura latina.

O estudo sincrônico não explica, a não ser por meio de exceções, a várias razões das diferentes formas do verbo trazer (trago, trouxe, trarei). O ideal é recorrer à pancronia (equilibrando a abordagem formal e a semântica), bem como delimitar até onde se quer chegar: se obter as raízes das línguas românicas, por exemplo no verbo cantar, a raiz latina é can (com as variantes cen/cin), mas a raiz românica é cant; ou ainda, as raízes indo-européias.

2. Também não julgamos nem necessário, tampouco válido, classificar as raízes em simples, compostas, corruptas, puras, etc., como o fez C. Góes (1936:12-15). Afirmar que uma raiz é composta, seria, para nós uma contradição dos próprios termos, segundo o que entendemos por raiz (definição de Dubois et al., dada no item 1).

Concluindo, reiteramos a definição de Dubois et al., já citada, entendendo o termo raiz como o último elemento formal a que pode ser reduzida uma palavra -"irredutível"- sem perder significado, pois que "carrega" os semas fundamentais da palavra. Lembremo-nos na matemática, dos processos de radiciação: para se obter a raiz quadrada de um número, temos que decompor esse número de tal forma que o resultado final seja irredutível, capaz de não ser mais dividido, sob pena de perder a identidade, ou seja, não ser mais a raiz quadrada e sim, um número qualquer. O caso também serve para a raiz das palavras; não se reduz a essência, sintética, de natureza resumida.

O assunto certamente sugere muitas outras questões, a serem pesquisadas e discutidas. Entretanto, dado a amplitude do tema e o espaço de que aqui disposmos para vergar sobre o mesmo, ainda não chegamos a conclusões propriamente ditas, mas a certas considerações que acabamos de elencar.

Compete, agora, aos professores das novas gerações tornar funcional o conceito de raiz, além de outros termos a ele relacionados (radical, alomorfia, termos cognatos, etc.), para um estudo sério e profundo da origem do léxico e dos tipos de formação vocabular de uma determinada língua.

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

BASSETTO, B. F. (1993). A Parassíntese: teoria e prática. Essen: Die Blaue Eule.

CÂMARA Jr., J. M. (l975) História da lingüística. 2ª ed. Petrópolis: Vozes.

DUBOIS, J. et al (1973). Dictionnaire de Linguistique. Paris: Larousse, .

KEIL, Henri (1855). Grammatici Latini. Lipsiae: Aedibus B.G. Teubneri,vol. 1.

REY, A (1970). La Lexicologie. Lectures. Paris: Klincksieck.