Com um metro e oitenta de altura e olhos castanhos, Reagan trabalhou em encenações teatrais no colégio e mais tarde tornou-se cronista esportivo de um jornal em Des Moines. Seu esporte favorito era o baseball e seu time predileto, o Chicago Cabs. Aproveitando suas férias para ir à Califórnia e assistir os treinos do time em Catalina, um agente do estúdio descobriu-o. Foi aprovado num teste cinematográfico e ganhou um papel central num filme de segunda categoria. Os produtores viram o filme e acharam que o jovem tinha uma personalidade que não deveria ser desperdiçada em filmes classe B.

Filmografia

1935: Guerreiros da África (The Last Outpost)
1939: Vitória Amarga (Dark Victory)
1940: Criador de Campeões (Knute Rockne, All American) 
1940: A Estrada de Santa Fé (Santa Fe Trail)
1941: O Velho Lobo (The Bad Man)
1941: O Bandoleiro Romântico (The Bad Man)
1942: Fugitivos do Inferno (Desperate Journey)
1942: Em Cada Coração um Pecado (Kings Row)
1943: Forja de Heróis (This is the Army) 
1951: Dilema de Uma Consciência (Storm Warning)
1952: O Professor e a Corista  (She’s Working her Way Through College)
1953: Carrasco dos Trópicos (Tropic Zone)
1953: Com a Lei e a Ordem (Law and Order)  
1964: Os Assassinos (The Killers) último filme

Artista de cinema, foi o 40.º presidente dos Estados Unidos da América, comandando o país de 1981 a 1989. De todos os presidentes americanos, foi o que teve maior longevidade (93 anos, 119 dias) e o que foi eleito com idade mais avançada (69 anos, 349 dias). Reagan ganhou também as eleições para governador do Estado da Califórnia, tornando-se seu 33.º mandatário.

Horas antes de seu falecimento, Nancy Reagan, mulher do ex-presidente desde 1952, disse à rede de rádio CBS: "Isto é o final, o momento final se aproxima". Reagan dedicou boa parte de seus mandatos a vencer a fase final da "Guerra Fria" contra a União Soviética. Ele foi uma das figuras mais carismáticas dos Estados Unidos nas últimas décadas.
Em 1994, apenas cinco anos após deixar a Casa Branca, Reagan anunciou ao país, em uma emotiva carta, que sofria do mal de Alzheimer, e que começava "o caminho que me levará ao ocaso da minha vida". A partir de então, levou uma vida cada vez mais reservada, até desaparecer por completo da cena pública.

Em 2001, o ex-presidente fraturou o quadril por causa de uma queda, e teve de ser submetido a uma cirurgia. Um ano depois, Nancy disse em uma entrevista à televisão que o ex-presidente já não a reconhecia. Nancy fez um emocionado pedido ao governo americano. Pediu que incentivassem as pesquisas com células-tronco no tratamento da doença do marido, entre outras doenças, também graves e ainda sem cura. Com base em justificativas éticas e morais, o governo de George W. Bush restringiu a pesquisa com células-tronco aos recursos de fundos públicos.

Antes de começar a sua carreira política, Reagan foi ator de cinema e locutor de rádio. Nas telas, atuou com Cary Grant em Guerreiros da África (1935); com Bette Davis em Vitória Amarga (1939); com Olivia de Havilland em Estrada de Santa Fé (1940); com Errol Flynn em Fugitivos do Inferno (1942) e com Doris Day em Dilema de Uma Consciência (1951) e Combinação Invencível (1952).

Nascido em Tampico, Illinois, o segundo de dois filhos de John (Jack) Reagan and Nelle Wilson. Em 1920, depois de anos se mudando de cidade em cidade, a família se estabeleceu na cidade de Dixon em Illinois. Em 1921, com 11 anos de idade, Ronald Wilson Reagan  foi batizado na igreja de sua mãe, a Discípulos de Cristo, em Dixon, e em 1924 ele começou a frequentar a Dixon's Northside High School.

Em 1926, com 15 anos de idade, Reagan começou um trabalho de verão como salva-vidas em Lowell Park, a 3 Km de Dixon na vizinha Rock River. Ele continuou a trabalhar como um salva-vidas em Rock River pelos 7 anos seguintes, tendo salvo 77 pessoas de afogamento. Ronald Reagan faleceu em Los Angeles, aos 93 anos, em 10 de junho de 2004.
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