Steven Spielberg, produtor executivo do filme, tinha originalmente escalado Eric Stoltz para o papel do adolescente que viaja no tempo, mas sua atuação foi considerada "intensa demais", sendo substituído por Michael J. Fox quando já estavam na quinta semana de filmagem, e mais de US$ 4 milhões haviam sido gastos.
Eric Stoltz atuando como Marty.
O formato da máquina do tempo também foi alterado depois de pronto o roteiro. O diretor tinha imaginado uma geladeira, onde seria preciso entrar e fechar a porta antes de começar a viajar. Porém, Zemeckis desistiu da idéia, temendo que crianças tentassem imitar a história e ficassem presas dentro de algum refrigerador.
O filme ganhou o Oscar de Efeitos Especiais e foi indicado para melhor Roteiro, Som e Música (The Power of Love). A continuação, "De Volta para o Futuro II", não recebeu prêmios, mas manteve a bilheteria, justificando o investimento de US$ 50 milhões em "De Volta para o Futuro III". Zemeckis dirigiu toda a trilogia, que também tem muito humor. Não faltam piadas sobre personalidades norte-americanas como Ronald Reagan, Chuck Berry e Calvin Klein.
