"COMBATI O BOM COMBATE"

Pr. Amin Rodor

Texto Bíblico: 2 Timóteo 2:6-18.

Com o reverso... ao seu redor, sofreu você alguma desilusão?

Está você desgostoso?

Vê você falha no Corpo de Cristo, a Igreja?

Tem você sido desapontado pelo comportamento mesmo de líderes cristãos, pastores, professores? Alguns dos quais que mais aparecem, que mais pregam, que mais são vistos e ouvidos?

Está você chocado? Ou tem sido você chocado com escândalos rumorosos, com toda sorte de má conduta, má conduta que vai da imoralidade à corrupção, ao abuso do poder, ao uso indevido de posições, que conferem privilégios inescrupulosos?

Tem você sido alguma vez desanimado pelo cinismo, pela indiferença, por critérios ambíguos, por tratamento discriminatório, por explicações vazias?

Meus queridos irmãos, não é por acaso que, em muitas circunstâncias, a Igreja tem sido caricaturada em comédias, programas de humor, piadas irreverentes, e muitos, de fato, estão abandonando a Igreja porque o Cristianismo, de certa forma, tem perdido a sua credibilidade social.

Hoje, em muitas circunstâncias, e em muitos lugares, é quase embaraçoso ser chamado de cristão.

A Igreja tem sido maculada não apenas por falhas de indivíduos; a Igreja tem sido também maculada por falhas corporativas.

O fracasso institucional — interesses, negócios, motivos, preocupações de caráter secular, colocando em dúvida o testemunho, e a sinceridade sobretudo, o testemunho da Igreja.

Estas, queridos irmãos, não são questões teóricas. Estas não são questões irreais, ou imaginárias. Estas são questões de caráter vivencial com as quais lidamos cada dia, no caminho e na experiência cristã.

De fato, elas fazem parte de quase a nossa rotina de cada dia. Elas produzem desastroso impacto no nosso estado de ânimo.

Eu tenho ouvido freqüentemente, ao longo de vinte e dois anos de ministério, muitos desabafos.

Tais situações acabam criando desânimo, desencorajamento, minando a fé, e destruindo a base da alegria cristã.

A questão é: Como manter a fé, sob tais circunstâncias?

O nosso exemplo, e a nossa inspiração nesta manhã vem de uma seção da carta, Segunda Carta a Timóteo, escrita por um dos maiores pregadores do Evangelho de todos os tempos.

Alguém que escreve sob circunstâncias extremamente desfavoráveis.

Paulo havia sido julgado, e estava aprisionado, sabendo que em pouco a morte o visitaria. E nesse contexto ele escreve essa carta a Timóteo.

É significante notar que em todas as outras cartas Paulo apresenta sempre planos, coisas que ele deseja fazer, lugares que ele deseja visitar...

Mas, nesta carta a Timóteo nós encontramos um outro tom: a sua iminente execução parece ter cancelado qualquer expectativa quanto ao futuro imediato.

O contexto dos versos que foi lido, 2 Timóteo 4:16-18, é significante.

"O tempo da minha partida está próximo, combati o bom combate, acabei a carreira e guardei a fé."

"Guardei a fé" — que estraordinário testemunho!

E este extraordinário testemunho de Paulo ele assume proporções ainda maiores quando nós observamos os versos que seguem.

Na linha seguinte Paulo fala do desalentador fracasso dos seus coobreiros. Um havia abandonado a fé, aparentemente interessado pelo esplendor dos valores materiais.

"Amando o presente século, abandonou o Senhor.

O outro havia trazido a ele grandes danos pessoais.

A Igreja de Roma, toda ela, o havia negligenciado na sua hora mais escura:

As horas que antecediam à sua execução.

Ou, em suas próprias palavras, a Igreja me desertou, em minha hora de necessidade.

Paulo aqui está escrevendo a um amigo. A um coobreiro, companheiro de duas jornadas missionárias. Ao seu filho na fé por quase quinze anos.

Leia o relato todo, de 2 Timóteo 4, verso 9 em diante.

Ele estava aprisionado em uma fria e úmida prisão, ameaçado dos maiores sofrimentos, e coma aproximação do inverno...

Falta-lhe o mínimo, falta-lhe o material de leitura.

Magoado e ofendido, por ações de dois coobreiros seus, negligenciado por toda a Igreja local, contudo ainda, ainda assim, ele é capaz de afirmar: "Guardei a fé."

Extraordinário exemplo! Que o exemplo de Paulo configure um desafio a cada cristão.

Há aqui nesse texto um extraordinário material de reflexão.

Veja bem. Eu diria que há três secções básicas na divisão desse texto.

Em primeiro lugar, nós podemos guardar a fé, a despeito dos desencantos, das desilusões, dos desapontamentos da vida cristã.

Paulo havia experimentado o amargo desapontamento. Ele não termina(?) os seus últimos do seu ministérios como um aposentado famosos e rico, com muitos admiradores, com todas as garantias tomadas para a sua segurança, com uma casa, com um apartamento, com aposentadoria do IAJA ou do INSS.

Paulo termina a sua prisão, a sua velhice... sua vida(?)... nós encontramos ao contrário, não como um aposentado que se retira com toda segurança e conforto, mas como alguém que se encontra encolhido no canto de uma cela úmida e fria.

Ao longo da sua vida ele havia experimentado combates semelhantes.

Em Atos 16 nós somos informados, nós lemos que ele e Silas haviam sido espancados, acorrentados na prisão de Filipos.

Eles poderiam ter reagido de forma diferente, vocês se lembram disso. Mas eles guardaram a fé. E à meia-noite, o relato disse, que eles cantavam, e o Senhor usou uma tragédia para trazer um reavivamento à Igreja.

Por causa da sua pregação e proclamação do Evangelho, Paulo sentiu o aguilhão dos açoites, e o brutal impacto das pedras. O seu corpo cobriu-se de cicatrizes, e tais cicatrizes passaram para ele como medalhas de honra. E numa certa ocasião Paulo disse que elas eram, de fato, as marcas de Jesus Cristo no seu corpo.

Apesar das circunstâncias desvantajosas, Paulo guardou a sua fé.

Não apenas Paulo sofreu o desapontamento dos eventos; este é um aspecto dos problemas enfrentados no dia a dia.

Há um outro tipo de desapontamento: O desapontamento causado por pessoas. Por amigos que se transformam em inimigos. Amigos, ou supostos amigos, que lhe causaram grande dano.

Leonardo Boff, teólogo conhecido, numa entrevista recente dizia: "irmão trai irmão."

"Demas", diz o apóstolo, "me desamparou, amando o presente século."

Paulo refere-se a Demas em duas outras ocasiões.

Ele envia saudações a Demas, em Colossenses 4, verso 14. Noutro lugar Paulo refere-se a Demas como um dos seus coobreiros. Filemon, verso 24.

Demas era, portanto, alguém do círculo íntimo de Paulo. Mas agora, aquele que havia estado a seu lado, alguém que ele julgara confiável, alguém que ele julgara leal, o abandona e bate em deserção.

Paulo menciona a outra pessoa neste contexto: Alexandre. Alexandre é mencionado no verso 14, e é mencionado também em 1 Timóteo capítulo 1, verso 20.

Um membro da Igreja, um blasfemador.

O texto segundo Timóteo, ele aparece como alguém que causou grandes males a Paulo.

Provavelmente levando informações distorcidas ao império, e provocando um aceleramento no processo de execução do apóstolo.

No verso 16, Paulo diz que toda a comunicdade cristã de Roma o havia desertado.

Não apenas o comportamento de Demas, não apenas o comportamento de Alexandre. Toda a comunidade de Roma o havia desertado.

"Ninguém me assistiu em minha defesa; antes, todos me desampararam."

Vocês se lembram da Igreja de Roma? Esta é a Igreja para quem Paulo havia escrito uma carta, a Epístola aos Romanos.

Vocês se lembram da carta aos romanos?

Paulo havia partilhado com eles a sua fé, e as suas convicções.

No capítulo 16 de Romanos Paulo relaciona, no capítulo inteiro, pelo menos, trinta pessoas, são aí mencionadas por nome. E Paulo solicita que esses mandem recomendações a outros amigos, o que indica que o círculo de Paulo nessa comunidade era muito grande. E, aonde foram eles? Aonde estavam eles? Esses eram os eus amigos e os seus irmãos.

Contudo, quando trazido a Roma, pela segunda vez, julgado por crer nas mesmas coisas, pelas mesmas coisas que eles criam, ninguém compareceu.

Provavelmente, amedrontados; intimidados talvez, por se associarem com alguém acusado dos crimes atribuídos a Paulo.

Todos me abandonaram.

Todos nós sabemos quão confortador é a presença de um amigo numa circunstância difícil. Todos nós sabemos quão confortador é saber que não estamos sozinhos no momento de dificuldade.

Paulo, contudo, não contou com esse tipo de conforto.

Como você reagiria a essa circunstância?

Não estamos aqui, note bem, falando da deslealdade muito discutida hoje. A deslealdade se torna lealdade dentro de um clube(?) de compadres.

Na mentalidade dos políticos, é dando que se recebe. A lealdade — Eu faço isso por você e você faz isso por mim. Não é desse tipo de lealdade que está sendo discutido aqui.

Como você reagiria quando a deslealdade tem que ver com princípios divinos, ou a princípios divinos, provocando, de fato, desalento à sua fé?

Veja como Paulo se sentiu.

Paulo não faz nenhuma menção a Demas. Nenhum ressentimento em relação a Demas. Paulo não faz nenhum revanche acerca de Alexandre, que lhe havia causado tantos danos.

No verso 14 Paulo disse: "O Senhor lhe pague."

Acerca da Igreja de Roma e do comportamento dessa Igreja que o havia desamparado, Paulo assim diz: "Que o Senhor não lhes impute, que isso não lhes seja imputado."

Paulo, meus queridos irmãos, está aqui praticando o que ele havia pregado.

Eu sempre digo aos alunos que os pastores devem aprender — sobretudo eles — devem aprender o que eles pregam.

Em sua carta aos Romanos, vocês se lembram, Paulo havia escrito no capítulo 12, verso 17 ao 19: "A ninguém retorneis mal por mal. Não vos vingueis a vós mesmos."

Paulo está aqui, de fato, cumprindo ou vivendo aquilo que ele havia pregado.

O que Paulo está dizendo é que você pode guardar a fé a despeito dos desencantos, a despeito dos maus exemplos, a despeito dos desapontamentos que você enfrenta.

Você pode manter a fé, apesar daqueles que lhe desapontam.

Esta é a primeira mensagem.

Mas o texto está falando de uma outra coisa ainda.

Paulo está dizendo algo mais além dessa afirmação.

Paulo está falando de uma verdade de forma grandiosa e transcendental, além desta, que você pode manter a fé, apesar daqueles que lhe desapontam.

Paulo está também dizendo que se por um lado é possível manter-se a fé, apesar dos desapontamentos daqueles que lhe desiludem, Paulo está dizendo que você pode manter a fé em comunhão com aqueles que não lhe desapontam.

Veja no verso 11, ele disse: "Lucas está comigo."

Lucas, que homem extraordinário!

Lucas é um médico.

Lucas tem a distinção de ser o único autor não judeu do Novo Testamento.

Lucas era um médico.

Como Paulo, ele era um gigante intelectual. Seus escritos — o terceiro evangelho, o livro de Atos dão o testemunho de que ele era altamente treinado, intelectualmente sofisticado.

"Lucas está comigo."

Em sua hora sombria, Paulo contou com a suave presença de Lucas, o médico amado.

Deu-se (?) ... Os infortúnios cercando a vida do apóstolo não amedrontaram a Lucas, e não conseguiram que ele desertasse seu amigo.

Mesmo em sua profissão, mesmo que ela lhe pudesse trazer prestígio e talvez riquezas, Lucas estimou o companheirismo e o sofrimento de Paulo como honra maior.

A carta é dirigida ainda a um outro amigo, Timóteo, você se lembra disso.

Verso 9: "Procura vir ter comigo."

E nessa mensagem de Paulo a Timóteo nós encontramos um certo tom de confiança ao dirigir-se a esse amigo.

Verso 13, Paulo solicita alguns objetos pessoais. E no verso 11: "Traze também Marcos consigo. E venham antes do inverno."

Paulo provavelmente não sobreviveu àquele inverno. Mas temos a absoluta certeza que Timóteo e Marcos chegaram a tempo, para prestar consolo e conforto a esse veterano apóstolo da cruz.

Se por um lado você pode manter a fé, apesar dos desencantos, decepções trazidos por aqueles que lhe desapontam, os Alexandres e os Demas, por outro lado, você pode manter a fé na comunhão com aqueles que não lhe desapontam: os Lucas, os Timóteos e os Marcos da Igreja.

Mas Paulo fala de algo ainda muito maior no texto.

Na terceira divisão, Paulo fala de uma terceira e mais gloriosa piedade.

Você pode manter a fé, por causa de Cristo.

Veja no verso 17: "O Senhor me assistiu e me fortaleceu."

Verso 18: "O Senhor me livrará de toda má obra, e guardar-me-á para o Seu reino celestial."

Paulo sabia, por experiência pessoal, que nas horas escuras, de crise, quando a fé deveria ser mantida sob o ataque de poderosos inimigos, ele sabia por experiência pessoal, que ele não estava sozinho.

A presença misteriosa do Todo-Poderoso não lhe foi negada.

E embora a sustentação de amigos falhasse, sua coragem permaneceu inalterada, por Aquele que é maior que todos, por Aquele que permaneceu do seu lado.

A palavra "fortalecer", usada aqui, literalmente, significa: "derramou sobre ele seu poder."

Diga-me amigo, diga-me irmão, aonde está o seu poder?

Em que você espera ou confia, na busca da sustentação da fé? Da preservação da fé?

Confia você em si mesmo? Isso não é suficiente.

Meu querido irmão, meu querido amigo, todos nós somos árvores marcadas para cair.

Você confia em alguém? Talvez um suposto amigo?!... Um líder da Igreja? Um chefe?

Em que pensa poder você confiar?

Esse também é um lugar inadequado, e mesmo perigoso para colocar a nossa fé, porque, a longo prazo, todo homem nos decepciona.

Coloque a sua fé no Senhor Jesus.

Aos cristãos de Filipos Paulo havia escrito:

"Posso todas as coisas em Cristo, que me fortalece."

No livro de Hebreus disse: "Olhando para Jesus, Autor e Consumador da fé."

E aqui Paulo está afirmando: "O Senhor ficou do meu lado; derramou o Seu poder sobre mim." E Ele, Jesus, Se colocará do teu lado. Colocá-lo-á ao abrigo da Rocha, lutará as suas lutas; com Sua incomparável presença erguerá você, e erguerá sobre você a sua poderosa mão.

Amigos, quem tem a Jesus, tem tudo; nada lhe falta, porque só Jesus basta.

Há muito tempo, quando eu era um pastor distrital, em algumas ocasiões eu ia à minha Igreja, durante a semana, geralmente na parte da tarde.

Eu entrava na Igreja deserta, nave central vazia, e eu me assentava aonde os irmãos costumavam se assentar.

Eu pensava comigo: "O que significa ser membro desta Igreja?"

E eu pensava nas pessoas que costumavam vir à Igreja, nas pessoas que costumavam sentar nesses lugares, a à minha mente vinham algumas fisionomias.

Eu estava consciente de que tínhamos naquela comunidade alguns Demas. Cristãos desapontadores. Alguns Demas. Cristãos que embaraçam a Igreja, que destroem a fé dos outros.

Havia naquela comunidade alguns Alexandres, destrutivos e impiedosos.

Aproveitam da indiferença da própria comunidade de fé.

Você já viu esses?

Você já viu os Demas? Você já viu os Alexandre? Já se defrontou com a indiferença?

Está você desanimado por isso?

Por favor, note os Lucas; note os Marcos na Igreja; note os Timóteo na Igreja.

Esses são os totalmente confiáveis.

Sincero no seu testemunho, leais, sempre dispostos a vir ao seu encontro, sem escusas, sem desculpas baratas para tomar o caminho mais fácil da omissão.

Tem você visto estes?

Na minha experiência pessoal, como cristão, os Marcos, os Lucas, os Timóteo da Igreja têm sido uma extraordinária fonte de inspiração.

E eu os tenho visto em todas as partes. Eu os tenho visto com diferentes rostos, com diferentes fisionomias, com diferentes nomes, e sempre com a mesma atitude. A atitude de disponibilidade. Atitude de serviço, atitude de lealdade. Leais, não a mim. Leais aos seus princípios cristãos. Aos seus ideais.

E por isso, por isso mesmo, totalmente confiáveis.

Eu tenho visto os Marcos entre eles, eu tenho visto os Lucas, e os Timóteo. Aqueles que estão dispostos a colocar o seu ombro debaixo da sua cruz.

Eu tenho me encontrado com eles na sala de aula ao longo desses cinco anos. Eu os tenho visto nas alamedas desta escola.

Mas, sobretudo, meu querido irmão e meu querido amigo, tem você visto a Jesus na Igreja. Tem você sentido a Sua poderosa presença ao seu lado.

Os braços que Se abriram na cruz, continuam abertos, para acolher você, para proteger você.

Aquele que disse: "Todo poder Me é dado no Céu e na Terra", afirmou e prometeu estar conosco todos os dias, até a consumação dos séculos.

Nos dias bons, e nos dias maus; nos dias ensolarados e nos dias sombrios e tempestuosos.

Ele, na palavra do antigo hino, é a Rocha eterna, nosso abrigo, nosso Salvador, nosso Guia ao eterno lar, refúgio contra todo mal e dor.

Ele jamais nos desapontará.

Por um lado, você pode manter a fé, apesar dos que lhe desapontam.

Você pode, por outro lado, manter a fé em comunhão com aqueles que não lhe desapontam.

Mas, sobretudo, você pode manter e preservar a fé pela comunhão com a poderosa Pessoa de Jesus Cristo.

Palavras de Ellen White: "Cristo continua leal, mesmo quando nós somos desleais."

Nas palavras de Paulo, Ele estará do seu lado, e sobre você derramará o Seu poder.

Por causa dEle nós podemos, de fato, terminar a carreira; e, por causa de Cristo, podemos, de fato, por causa do extraordinário Cristo, podemos , de fato, guardar a fé.

Que essa seja a nossa experiência.

Amém.