Coluna "Acelerando
no Tempo"
- Bobby Rahal
História
dos Circuitos de Corrida - Meadowlands, o Circuito Oval de Rua
1985 US Grand Prix Meadowlands.
Durante anos a Fórmula 1 alimentou o sonho de correr nas ruas de
Nova York, nos Estados Unidos. Mesmo sendo a principal categoria do
automobilismo mundial, a Fórmula 1 nunca gozou de grande
popularidade nos Estados Unidos e só um evento assim poderia fazê-la
cair de vez no gosto do espectador norte-americano e assim garantir um
fluxo inesgotável de dólares para os cofres da categoria.
Em outubro de 1982, Bernie Ecclestone, então chefão da poderosa FOCA
(a associação dos construtores da Fórmula 1) chegou a anunciar que a
corrida em Nova York aconteceria em 1983.
Foi constituída uma empresa chamada New York Grand Prix Corporation
para organizar a prova e assinado um contrato de 7 anos de duração
para a realização do evento.
Realizar uma prova no centro da cidade de Nova York estava fora de
questão, por isso o local a ser escolhido para a montagem do
circuito de rua deveria ficar na periferia. Alguns locais sondados
na época foram Flushing Meadow (no Queens), Roosevelt Field (em Long
Island) e o Meadownlands Sports Complex, em East Rutherford (New
Jersey).
O local escolhido foi Flushing Meadow e o evento planejado para
setembro de 1983 mas logo se percebeu que havia tantas questões
legais a serem resolvidas e o risco de uma interdição de última hora
pelas autoridades locais era tão grande que Bernie Ecclestone acabou
cancelando a corrida, sepultando o sonho.
Mas a semente estava plantada. Uma corrida não poderia ser realizada
em Flushing Meadow, mas poderia ser em Meadowlands. A Cart resolveu
assumir o risco e em 1984 realizou uma prova naquele local num
circuito montado no estacionamento de carros do complexo.
O Meadowlands Sports Complex, em East Rutherford-NJ, é um imenso
complexo esportivo onde ficam o famoso Giants Stadium (para futebol
e futebol americano, onde jogou um dia o famoso New York Cosmos), o
Continental Arena (onde joga o time de basquete New Jersey Nets) e
uma famosa pista de corridas para charretes puxadas por cavalos (o
Meadowlands Race Track).
O evento da Cart de 1984 não foi um grande sucesso de público, mas todos
concordaram que o lugar correto para uma corrida de automóveis em Nova York
era ali mesmo em Meadowlands. Ecclestone voltaria a carga em meados de 1985,
mas mais uma vez os seus planos tiveram que ser cancelados. Enquanto isso a
Cart se estabeleceria de vez em Meadowlands mesmo sem grande público, correndo
ali até 1991.
Curiosidade: o nome "United States Grand Prix", associado ao GP dos Estados
Unidos de Fórmula 1 foi utilizado pela Cart em 1984 e 1985 para denominar a
sua corrida em Meadowlands. A partir de 1988 Meadowlands incorporou uma
personalidade notável: tornou-se uma fusão de dois tipos de circuitos
aparentemente incompatíveis, um híbrido de oval com circuito de rua.
Embora tivesse algo de oval, nem por isso Meadowlands tornou-se um circuito de
alta velocidade. Muito pelo contrário. O recorde de velocidade nessa pista,
estabelecido por Rick Mears em 1990 não chegou a 116 milhas por hora (187
km/h). Culpa da pequena extensão do circuito e das dificuldades naturais de um
circuito de rua: estreito e com piso irregular.
A prova de fogo para o circuito foi a prova de 1989, disputada sob intensa
chuva. Mesmo considerando que a pista era "meio oval" a corrida aconteceu e
muitos carros escaparam da pista molhada e bateram. No final o que se viu foi
uma batalha épica entre Bobby Rahal e Emerson Fittipaldi pela vitória. Eles
chegaram a se tocar na disputa pela vitória, mas Rahal segurou a pressão de
Emerson e conseguiu uma vitória histórica, a primeira e única do motor Ford
Cosworth naquela temporada.
Infelizmente mesmo correndo próximo de uma das maiores metrópoles do mundo a
falta de público e os altos custos para a montagem do circuito e para a
organização do evento acabaram por matá-lo definitivamente em 1991. Nunca mais
a Cart ou a sua sucessora, a Champ Car voltaria a correr em Nova York ou Nova
Jersey desde então.
Em março de 1992 chegou a ser anunciada a realização do Marlboro Grand Prix da
Cart pelas ruas de Manhattan, num circuito que contornava o World Trade Center.
Mas mais uma vez os altos custos e a confusão no trânsito que a montagem do
circuito causaria acabaram sepultando de vez o evento no seu nascedouro. Em
2003 surgiram rumores de que um circuito oval verdadeiro poderia ser montado
ali para receber corridas da Nascar, mas até o momento nada de concreto
aconteceu e nem parece que vai acontecer.
Meadowlands de 1984 até 1987: um circuito de rua
comum, com 1,682 milhas de extensão (2,700 km).
Meadowlands de 1988 até 1991 com 1,217 milhas de
extensão (1,960 km): um circuito oval modificado.
Um abraço, cuidem-se bem e
tenham uma grande semana!
Bobby Rahal
bobby-rahal@bol.com.br
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Uso o nick de "Bobby Rahal" mas devo dizer que nem fã dele eu sou e
muito menos sósia. Esse nick surgiu quando eu era forista do saudoso
fórum Warmup (do site do Flavio Gomes) e um colega meu (esse sim um
careca sósia do Bobby Rahal) postou no fórum Warmup com esse nick e
foi embora deixando o cadastro feito. Sendo assim, já que estava
cadastrado mesmo, continuei usando o nick até que o fórum Warmup
acabou. Fui para o fórum SuperLicença e me cadastrei como "Bobby
Rahal", já que estava acostumado com o nick e assim permaneço até
hoje com ele.
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