Os carros da Champ Car retornam a pista para uma das mais tradicionais corridas do calendário: a Lexmark Indy 300, disputada no veloz e perigoso circuito de rua de Surfer's Paradise, em Queensland, na costa nordeste da Austrália.

A corrida chega em 2006 a sua décima sexta edição anual como um grande sucesso de público desde que passou a ser disputado no segundo semestre do ano a partir de 1998. Antes realizada no começo da temporada, a oportuna mudança de data aconteceu depois que a Fórmula 1 passou a correr o  GP da Austrália em Melbourne no mês em março.

O circuito temporário de rua de Surfer's Paradise tem 4,495 km de extensão e é formado por longas retas interrompidas por chicanes e ligadas por trechos de retas curvas e curvas lentas. Nele é possível acelerar até quase 300 km/h nas retas, mas é preciso frear muito forte nas curvas e chicanes. Algo perigoso, mas feito sob medida para os atuais carros da Champ Car, equipados com o botão "push-to-pass" de potência instantânea para a execução das ultrapassagens.

Apesar das altas velocidades, a pista ainda é um circuito de rua estreito e traiçoeiro, onde acidentes acontecem com muita freqüência e todo o cuidado será pouco para que as esperanças não terminem no muro.

Mas o grande problema da pista é a sua drenagem de água insuficiente. Se chover forte a pista ficará alagada e o perigo da aquaplanagem obrigará a interrupção da prova, como aconteceu algumas vezes ao longo da história da prova. Por isso, para que a corrida aconteça normalmente, é preciso torcer para que não chova.

A alegria e o alto-astral contagiantes do local, o grande número de fãs e a beleza do circuito, localizado entre prédios à beira-mar já seriam motivo de sobra para essa ser uma das provas mais aguardadas do ano. Fora das pistas, o GP de Surfer's Paradise também tem outra competição: A Miss Indy 300, que é um concurso da garota mais bonita e simpática da corrida, participam modelos de todo o mundo. Este evento é realizado em conjunto com o GP da Austrália da Champ Car desde 1992.

Curiosidades

1991: na primeira vez em que a Champ Car correu no lugar, a vitória ficou com John Andretti, correndo pela lendária equipe de Jim Hall, que após alguns anos de ausência retornava.

1992: Emerson Fittipaldi ultrapassa Rick Mears e vence de maneira sensacional o GP de Surfer's Paradise.

1993: Nigel Mansell, campeão da Fórmula 1 no ano anterior, estréia na Champ Car pela equipe Newman Haas  e vence em Surfer's Paradise, iniciando uma caminhada vitoriosa que culminaria com o título da temporada.

1994: Após uma temporada decepcionante na Fórmula 1, Michael Andretti retorna a Champ Car e vence em Surfer's Paradise pela equipe de Chip Ganassi na estréia do chassi Reynard na categoria. Essa prova foi bastante prejudicada pela chuva e acabou quando já escurecia no circuito.

1995: Paul Tracy estreando na equipe Newman Haas venceu a corrida após vários acidentes e inúmeras amarelas. Michael Andretti havia sido o pole.

1996: Após a vitória de André Ribeiro no Brasil, os carros da Champ Car foram para o outro lado do mundo. Jimmy Vasser venceu após Pruett conquistar a pole, o piloto da Patrick terminou colado em Vasser. A corrida teve suas 65 voltas tradicionais, mas com duas horas e quarenta e seis segundos.

1997: Em uma das provas mais acidentas da história do GP de Surfer's Paradise envolvendo os líderes da corrida, a vitória caiu no colo de Scott Pruett que conquistou a única vitória da Brahma Sports Team (Patrick). A prova ainda teve um acidente na segunda volta entre Christian Fittipaldi e Gil de Ferran, que resultou em uma perna quebrada e seis sofríveis meses de recuperação fora das pistas para Christian Fittipaldi.

1998: Foi a primeira vez que a prova foi disputada no segundo semestre do ano, em plena primavera australiana e o resultado foi muito bom em termos de público. A prova foi vencida por Alex Zanardi.

1999: Juan Pablo Montoya tinha a faca e o queijo na mão e poderia conquistar o título com tranqüilidade. Mas não foi o que aconteceu em Surfer's Paradise. Ele liderava quando bateu de maneira boba em bandeira amarela num carro acidentado estacionado na pista, abandonando a prova. A vitória de Dario Franchitti levou a decisão para a última prova do ano, em Fontana, onde Montoya finalmente comemoraria o título mais disputado e difícil da história da Champ Car.

2000: Guardadas as devidas proporções, o azar de Montoya no ano anterior se repetiria em 2000 com Gil de Ferran em Surfer's Paradise. Um acidente de Gil justamente com Montoya acabaria adiando a decisão para Fontana, onde Gil prevaleceria e derrotaria Adrian Fernandez na luta pelo título da temporada.

2001: Gil de Ferran conquistaria seu segundo título exatamente em Surfer's Paradise chegando em um quarto lugar. O Vencedor da prova foi outro brasileiro, Cristiano da Matta que lutou até  a metade da prova com Roberto Moreno, o pole.

2002: Uma corrida acidentada, muito confusa e muito prejudicada pela chuva. Talvez no seu momento mais baixo da sua gloriosa história, a Champ Car viu uma improvável vitória de Mario Dominguez e da sua equipe Herdez.

2003: Mais uma corrida maluca, prejudicada pela chuva. O piloto americano Ryan Hunter-Reay obtém uma surpreendente vitória, a última de um chassi Reynard na Champ Car. Quis o destino que essa última vitória acontecesse exatamente na mesma pista onde 9 anos antes o chassi Reynard havia vencido pela primeira vez. O resultado dessa prova acabou dando a Paul Tracy o seu tão sonhado campeonato, já que a prova seguinte no oval de Fontana acabaria cancelada.

2004: A disputa pelo título estava restrita a Bruno Junqueira e Sebastien Bourdais. A vitória de Bruno em Surfer's Paradise permitiu a ele levar a decisão do título para a última prova, na Cidade do México, onde Bourdais prevaleceria.

Confira a programação (horários de Brasília, sujeita à alterações) para o fim-de-semana em Surfer's Paradise: