A Champ Car terá um carro menor e mais seguro para a temporada 2007. Foi anunciado oficialmente em outubro do ano passado, que a Panoz será sua fornecedora de chassi a partir da temporada 2007 da categoria norte-americana, dando início a uma parceria de três campeonatos. O modelo DP01 foi escolhido pelos diretores da categoria a partir de uma difícil seleção entre sete modelos apresentados por demais fabricantes, entre as quais, a atual fornecedora da categoria, a não menos tradicional e eficiente Lola. Os organizadores da categoria comemoraram o novo conjunto. Os carros da Panoz serão similares aos chassis Lola e Reynard, utilizados em anos passados.

Foram vários fatores que elevaram a Panoz à esta posição de prestigio dentro da categoria, sendo os principais fatores o econômico que acarretara em uma significante queda no valor do carro, assim como custo de reposição de peças, uma vez que sua subsidiaria, a Élan Motorsports Technologies, é situada nos EUA, o que já acarreta em redução nos custos de transportes. A Lola é sediada na Inglaterra, e só esse fator já leva a um acréscimo de 5 a 10% no valor do carro.

Segundo as especulações o novo chassi teria um custo de US$ 300.000, ou seja, cerca de 35% mais barato do que o atual modelo fornecido pela Lola. Uma redução significativa para a atual realidade econômica do mundo. Fazendo uma comparação com os valores dos chassis da década de 1990 e inicio deste século, estes custavam de US$ 450.000 a US$ 500.000. Com relação à reposição de peças e suporte técnico às equipes, a Élan também se compromete a desempenhar a função por um valor 50% mais barato do que atual.

O visual mescla bastante as características dos atuais Champ Car com varias inovações, entre as quais o bico tubarão mais alto com relação ao solo, um aerofólio traseiro menor e menores dimensões no comprimento e largura do carro. Mantém o visual agressivo, com linhas fortes dando a tradicional robustez aos carros e o assoalho trabalhando com efeito solo. Os novos carros serão menores tanto no comprimento quanto na largura e pesará 74 quilos a menos do que os atuais. "Essa combinação beneficia a Champ Car por fornecer um pacote mais forte para nossas equipes, mas também dando a perspectiva de serem competitivas."

De acordo com o presidente da categoria Steve Johnson, o novo carro desempenha melhor nos circuitos de rua do campeonato, que também conta com provas de mistos e com traçados ovais. As mudanças têm o objetivo de dar maior velocidade porque as asas menores vão criar menos turbulência para os carros. As inovações de segurança dos novos carros incluem melhorias na área ao redor da cabeça do piloto e no assento, além do aumento do espaço para as pernas. O novo Panoz DP01 será construído pela Elan Motorsports Technologies, empresa que pertence à mesma família da marca que também renovou seu compromisso com a categoria rival, a IRL.

O motor continua sendo o Cosworth, em uma versão atualizada com 775 cavalos, chegando a 800 com uso do botão power to pass. A potencia deste é equivalente ao atual, e espera-se deste a mesma durabilidade e confiabilidade que vem sendo apresentada na categoria Este será oferecido ás equipes em formato de leasing, a um custo anual de U$ 750.000.  Valor também menor do que aqueles praticados na década passada, onde um leasing chegava a casa dos U$ 2.000.000 anuais.

O anúncio marca assim a despedida da Lola ao final desse ano, depois de vir atuando como única marca de chassi desde que a equipe Walker aposentou o antigo chassi Reynard que era usado pelo brasileiro Mario Haberfeld. "A redução dos custos em relação ao novo Panoz DP01 e os motores Cosworth irá beneficiar as equipes imensamente. O projeto e os custos irão manter nossas equipes na categoria, mas também irão atrair novo times para o campeonato", afirmou o norte-americano Tony Cotman, vice-presidente de operações da Champ Car.

"Combinada com a redução dos custos, a mudança também torna a Champ Car a categoria que prioriza a habilidade dos pilotos. Um carro menor e mais leve significa que as equipes terão que buscar pilotos que proporcionem o máximo de performance", destacou o dirigente da categoria. Outra característica do novo chassi Panoz é ter sido projetado em vista do número de pistas de rua que agora fazem a maior parte das etapas do calendário, sem ferir a tradição de autódromos mistos e circuitos ovais, que também são utilizados.

O chassi é mais leve do que aquele que é usado atualmente na Champ Car, o que deve tornar o conjunto mais veloz. Com asas menores, a intenção é aumentar o número de ultrapassagens e melhorar o desempenho dos carros no vácuo.

O projeto também busca aumentar a segurança dos pilotos, incluindo algumas evoluções no que se refere à proteção de cabeça e na parte das costas dos assentos, com acréscimo ainda de proteção para as pernas dentro do cockpit. "Estamos extremamente empolgados com o potencial do Panoz DP01 construído pela Elan Motorsports Technologies. A combinação com os motores Cosworth não só proporcionará um pacote mais forte, como também dará a oportunidade dos times serem mais competitivos na disputa", disse Steve Johnson, presidente da Champ Car.