Charles Richet, em 1905, introduziu a denominação de Metapsíquica ao estudo dos fenômenos desconhecidos ou misteriosos.

Dividiu a história da Metapsíquica em quatro períodos. O primeiro período inicia-se com a própria humanidade e termina com Mesmer (1778): é o período mítico.O segundo período é o magnético, que vai desde Mesmer até as primeiras manifestações espíritas das irmãs Fox (1847). O terceiro é o período espiritista: estende-se desde as irmãs Fox até Willian Crookes (1847-1870). Finalmente o quarto e último período seria o período cientifico, que se iniciou com Willian Crookes (em 1870) e se estende até a época atual.

Em 1870, um químico de grande projeção, Willian Crookes publicou o resultado das observações feitas durante anos com as irmãs Fox e Daniel Dunglas Home. São as primeiras pesquisas sistemáticas com finalidade ciêntifica sobre os fenômenos do espiritismo moderno, embora como não podia deixar de ser, com muitas falhas, tratando-se de um campo novo e complicado.

Em 1882, fundaram a Society for Phychical Research (Sociedade de Pesquisas Psíquicas) em Londres. Em breve surgiu uma filial com o nome nos Estados Unidos. No decorrer dos anos, em vários países surgiram sociedades semelhantes.

O termo parapsicologia, ao que tudo indica, foi usado pela primeira vez por Max Dessoir em 1889, sendo Jules Bois, o principal popularizador do termo.

No começo do século 20, pesquisas universitárias foram feitas na Universidade de Stanford e Harvard. Em 1935, criou-se o primeiro laboratório de Parapsicologia na Universidade de Duke dirigido por J.B. Rhine.

O reconhecimento da Parapsicologia como ciência data de 1953 no Congresso Internacional de Parapsicologia de Utrecht. Nessa mesma data e Universidade, surge a primeira Cátedra de Parapsicologia. Mais tarde, a disciplina da Parapsicologia multiplicou-se em várias Universidades e Países.

Por último, devemos corrigir um erro muito comum: a denominação Parapsicólogo se refere ao pesquisador de fenômenos parapsicológicos, e não aos paranormais que os produz.