ILUMINAÇÃO A quantidade de luz que uma orquídea recebe se reflete diretamente no crescimento e na floração. Algumas orquídeas requerem exposição permanente à luz do sol pa- ra florir. Outras morrerão se for dado este tratamento. A luz é tão importante que é a base dos regimes de cultivo. Intensidade da luz Quando se fala em luz e sombra pense em termos de intensidade de luz e não em períodos contínuos de sol alternando com períodos de sombra. O controle da luz deve ser encarado como uma questão de variação da intensidade de sombra e não apenas de tempo. Cin- quenta por cento de sombra não significa colocar a planta no sol pleno durante a metade do dia e a outra metade na sombra. Tal alternância de sol e sombra irá matar as plantas que não toleram a luz direta do sol. Exceto para as orquídeas de sol pleno (Arundina, p. e.) as plantas exigem alguma sombra. O sombreamento pode ser intermitente ou manchado. Ele pode ser providenciado por plástico, pela copa de uma árvore, por um local dentro da resi- dência, por sombrite, por ripados ou ainda pela combinação de mais de um deles. O orqui- dário ou local onde estão sendo cultivadas as plantas deve ter sua dimensão maior na di- reção este oeste, para que o sol, em função da rotação leste oeste da Terra, ilumine o recinto gradativamente ao longo do dia. No caso do uso de ripados as ripas deverão ter sua maior extensão segundo norte sul. É recomendável que a cobertura fique a uma dis- tância de pelo menos dois metros em relação às plantas para evitar queimaduras nas fo- lhas e raízes pelo calor excessivo. O sombrite tem malhas com diferentes aberturas, que permitem a maior ou menor passagem da luz. Um sombrite de 50% deixará passar meta- de da luz do sol. Um de 70% só permite a passagem de 30% de luz. Existem sombrites de várias cores mas só os de cor preta devem ser usados. Como geralmente lidamos com plantas que requerem mais ou menos luz, recomenda-se a utilização de sombrite com diversas aberturas, construindo-se desta forma nichos dentro do orquidário. Os ripados devem ser construídos com ripas de madeira de lei , com 5 cm de largura e o espaçamento en- tre elas deve ser de 2 cm. Ele deve ter uma altura mínima de 2,40 metros. Em função da varia- ção do eixo da Terra ao longo do ano, em nossa região a inclinação dos raios solares varia a cada seis meses: de janeiro a junho os raios incidem no sentido de norte para sul; nos demais meses o sentido inverte. Isto implica que cada lado maior do orquidário recebe- rá mais luz durante seis meses do que o outro lado, necessitando de proteção, geralmente feita com o uso do sombrite. As principais desvantagens do ripado são o preço e o ataque de cupim. As plantas que necessitam mais umidade como a Paphinia, a Aganisia, a Gongora, a Brassia as microorquídeas, etc. deverão ficar em lugar mais sombre- ado, se possível com uma cobertura dupla de sombrite de 50%, e sempre do lado oposto ao da incidência predominante dos raios solares. Outras plantas, com as Cattleyas, Laelias, e seus híbridos, com raras exceções, podem tolerar perfeitamente a luz direta do sol pela parte da manhã. Apenas deve-se colocá-las gradativamente aos raios so- lares da manhã, fazendo com que elas se adaptem aos poucos. Outras plantas só crescem e florescem bem se ficarem diretamente expostas ao sol durante o dia inteiro. Este é o caso da Arundina, Cyrtopodium, Arachnis, Renanthera, etc. Algumas, geralmente as sazonais co- mo os Dendrobium, necessitam de um forte período de insolação para uma melhor floração. Mui- to cuidado ao deixar as plantas junto a muros e paredes. O reflexo do sol pode aumentar em vários graus a temperatura e cozinhar as folhas. Vasos de plástico, principalmente os de cor negra, absorvem mais os raios solares, esquentando em demasia. O João Batista cos- tuma dizer que as folhas coriáceas das orquídeas toleram bastante o calor o mesmo não acontecendo com as raízes das plantas. Na natureza, mesmo quando as folhas estão expos- tas à luz do sol, as raízes ficam protegidas sob os galhos Muitos orquidófilos costumam levar os vasos com plantas floridas para dentro de casa para seu deleite. Geralmente as condi- ções do interior da residência são de sombra, de baixa luminosidade durante o dia. Várias orquídeas mantêm a floração por períodos de 30 dias ou mais e nesses casos é sem- pre interessante colocá-las algumas horas em local mais iluminado.