IRRIGAÇÃO Junto com a Adubação, Iluminação e o Substrato, é um dos fatores mais importantes no cultivo correto das Orquídeas. Quando regar as plantas? Não é fácil responder generalizadamente a esta pergunta. De certo modo poderíamos dizer que devemos regar diariamente as plantas, mas este diariamente está sujeito a várias condições que precisam ser vistas e analisadas, como, por exemplo, saber onde as plantas estão sendo cultivadas, se em estufa ou ripado, se em clima chuvoso ou seco, se as plantas estão vegetando ou hibernando. A água utilizada deve ser preferencialmente pura, com pH pela casa dos 6.5, e no caso de ser utilizada água tratada, o Cloro deve ser inferior a 50 ppm (partes por milhão). No caso da água conter valores muito elevados de cloro, uma solução seria guardá-la em um depósito por 24 horas, para que ele evapore. Um lembrete importante: o excesso ou a falta de água causam e- normes danos às plantas, entretanto o primeiro é muito mais prejudicial, causa muito mais perdas em um orquidário do que a falta de água. Em outras palavras as orquídeas resis- tem mais à falta do que ao excesso de água. Como cada espécie se adaptou a diferentes condições climáticas, com umas necessitan- do de mais água e outras de menos, é evidente que quando agrupamos diferentes plantas sob o mesmo teto do orquidário, dificilmente conseguiremos dar a todas elas as condições ide- ais de rega, a não ser quando o número de plantas for reduzido. Uma maneira de minimizar estas diferenças é utilizar substratos diferentes seja quanto ao conte- údo, seja quanto a forma. Plantas que não gostam de muita água, como os Ionopsis utri- cularioides, podem ser acondicionados em palitos ou placas de xaxim, colocadas na vertical, ou em lascas de acapú ou outra madeira de lei, ou ainda em substrato de piaçava ou ou- tro material inerte, como brita de quartzo ou de rochas. Nos palitos e nas lascas de ma- deira a água escorre rapidamente enquanto que no material inerte a evaporação se faz rápida. Um dos sintomas de excesso de água é o amarelamento das folhas (cuidado, porque isto também é sintoma de doenças, ou de falta de luz), o apodrecimento de raízes, folhas, espatas e pseudobulbos (que também pode ser ocasionado por outros fatores). Qual a importância da água? Como as plantas não conseguem retirar nacos de alimento, este precisa ser dissolvido, para que ela possa absorve-lo através das raízes e estômatos. Estômatos são ....Algumas espécies possuem pseudobulbos de tamanhos variados capazes de armaze- nar a água durante algum tempo ao passo que outras, principalmente as de crescimento mono- podial como as Vandas, sem pseudobulbos, precisam de regas mais constantes e abundantes. Devemos observar que na nossa região existem duas estações chuvosas bem distintas: uma que vai de meados de dezembro até meados de junho, com elevada umidade, muita chuva e menos horas de insolação contrastando com os demais meses, em que a umidade diminui junto com a precipitação de chuva e aumenta o número de horas de insolação. Para quem usa orquidário com cobertura de sombrite é aconselhável que no período chuvoso adicione uma cobertura de plástico apropriado, retirando-a no "verão". Quem não tem as plantas sob cobertura deve ter muito cuidado com o aparecimento de doenças, principalmente da podridão negra, ocasiona- da por fungos e bactérias que encontram seu ambiente de proliferação ideal no período chu- voso, e que tantos estragos tem feito às orquídeas. Outra observação que deve ser feita é que os vasos pequenos normalmente perdem água mais rapidamente do que os vasos grandes, necessitando de maior número de regas. As orquíde- as, umas mais outras menos, necessitam de um período de repouso, chamado de dormência, que corresponde grosseiramente ao período de hibernação de alguns animais como o urso. Nas regiões de clima temperado o repouso ocorre na estação de inverno, quando as atividades vitais da planta, como crescimento, enraizamento, etc. ficam muito reduzidas e as neces- sidades de água e de alimento diminuem consideravelmente. Aqui em Belém, em que não existem estações definidas, fica um pouco difícil observar este período de dormência. Algumas espécies, como os Catasetum e Mormodes, perdem as folhas. Uma regra geral é que as orquí deas costumam entrar em período de dormência logo após a floração. Para as plantas situa- das nesta situação a rega deve ser diminuída drasticamente para evitar o apodrecimento dos pseudobulbos.