| Joseph Henry Blackburne nació el 10 de Diciembre de 1841 en Manchester y falleció el 1º de Septiembre de 1924 en Lewisham. Curiosamente Blackburne en su juventud fue un experto jugador de Damas y no de ajedrez, juego que aprendería a la edad de 19 años, tras ver una partida de Paul Morphy que lo impresionó fuertemente. Pero sus dotes naturales lo situaron muy pronto entre los jugadores de primera fila de su país y en 1868 abandonó sus negocios y se consagró al ajedrez como profesional. El padre de Blackburne viajaba por toda Inglaterra por motivos de trabajo y su hijo le acompañaba. Así empezó a tener gran fama porque en cada ciudad que visitaba jugaba partidas simultáneas de exhibición. En 1862 Blackburne comenzó a dar simultáneas de ajedrez a la ciega tras ver a Paulsen jugando en esta modalidad, gracias a lo cual fue conocido en toda Inglaterra. En 1862 ya daba simultáneas a la ciega contra 10 rivales y comienza a participar en Torneos impor-tantes. En esos días, obedeciendo a una sugerencia suya, comienzan a utilizarse los relojes de arena en las partidas de ajedrez. La carrera internacional de Blackburne se despliega a lo largo de 52 años, desde el torneo de Londres de 1862 al de San Pe-tersburgo de 1914. Participó en un total de 53 competiciones, jugando 814 partidas con una puntuación del 63%. Aunque muy raras veces se hizo con el triunfo en torneos internacionales, se situó usualmente en la mitad superior de la clasificación y su fiero espíritu competitivo y su gran habilidad combinatoria le reportaron el apelativo de “la muerte negra”. Sus actuaciones más nota-bles fueron el primer puesto en Viena 1873 compartido con Steinitz; primero en Berlín 1881, por delante de Paulsen, Schallop, Chigorin, Winawer y Zukertort y segundo, detrás de Tarrasch, en Manchester 1890. Blackburne ganó el campeonato de la B.C.A. en 1868 y durante muchos años se le consideró el mejor jugador británico. En 1914 –a los 72 años- compartió el primer puesto en el Congreso de la B.C.F. celebrado en Chester. En sus encuentros mezcló triunfos y derro-tas. Venció a Bird en 1888 y a Gunsberg en 1881, pero perdió ante éste en 1886. Perdió frente a Lasker en 1892 y fue derrotado holgadamente por Steinitz en dos ocasiones, en 1862 y en 1876, estando en juego en este último caso el campeonato mundial. Blackburne fue un gran jugador a ciegas, así como de partidas simultáneas, siendo estas exhibiciones las que le proporcionaron la mayor parte de sus ganancias. En una de estas simultáneas en la Universi-dad de Cambridge, los alumnos pusieron dos botellas de whisky en la pasarela por donde debía pasar el maestro, como un reto más para impedirle acabar en el tiempo estipula-do; pero Blackburne logró terminar todas las partidas en un tiempo récord y además se bebió las dos botellas enteras antes de que acabaran las partidas. A partir de aquí Blackburne comienza a obtener excelentes resultados en todos los Torneos a los que acude y se convierte en el jugador más temido en dichas competicio-nes. Debido a esto se le comenzó a apodar "La muerte negra" y también "La peste negra de Europa", ya que derrotaba a todos sus rivales, que también le dieron el nombre de "El Príncipe de los jugadores de Torneos". Pero como le ha pasado a muchas jugadores de la Historia jamás pudo ganar el Campeo-nato del Mundo.Blackburne tenía más talento que Steinitz o Zukertort y por eso obtenía tan buenos resul- tados en los Torneos, pero carecía de la solidez necesaria para jugar contra estos rivales en encuentros de varias partidas donde su juego espectacular era menos efectivo. |
| En los años siguientes se repitieron los grandes resultados en los Torneos y nume-rosas exhibiciones para el público que le reconocía como uno de los grandes y le demostraba su simpatía acudiendo en masa a verle jugar. En 1918 una bomba cayó cerca de su casa y Blackburne quedó seriamente herido, a pesar de lo cual en 1921 seguía dando sus famosas simultáneas a la ciega. A Blackburne se lo considera uno de los grandes jugadores de ataque de la Historia y dentro de la estirpe de jugadores como Tahl y Keres. Su estilo estuvo muy influido por Morphy y se caracterizó por ser abierto y de espectaculares combinaciones lo que hizo que sus partidas ganasen muchos premios de belleza en los torneos que disputó. Se estima que Blackburne jugó 200.000 partidas a lo largo de toda su vida, lo cual es un récord porque no se tiene constancia de que ningún jugador haya conseguido llegar a tal cifra a lo largo de la Historia. A continuación exhibimos cinco partidas suyas, un pequeño muestrario del arte de Blackburne: Blackburne Joseph – Blanchard [C25/03] London, 1891 1.e4 e5 2.f4 exf4 3.Cf3 Cc6 4.Cc3 Ac5 5.d4 Ab4 6.Axf4 d5 7.e5 Axc3+ 8.bxc3 Ae6 9.Ad3 h6 10.0-0 Cge7 11.Tb1 b6 12.Dd2 0-0 13.Axh6 gxh6 14.Dxh6 Cg6 15.Cg5 Te8 16.Txf7 Axf7 17.Dh7+ Rf8 18.Dxf7# 1-0 Blackburne Joseph - Gifford [C44/09] Haag, 1874 1.e4 e5 2.Cf3 Cc6 3.d4 exd4 4.Ac4 Ac5 5.Cg5 Ch6 6.Dh5 De7 7.f4 0-0 8.0-0 d6 9.f5 d3+ 10.Rh1 dxc2 11.Cc3 Ce5 12.Cd5 Dd8 13.f6 Cg6 14.fxg7 Rxg7 15.Dxh6+ Rxh6 16.Ce6+ Rh5 17.Ae2+ Rh4 18.Tf4+ Cxf4 19.g3+ Rh3 20.Cdxf4# 1-0 Blackburne Joseph - Schwarz J [C01/12] Berlin, 1881 1.e4 e6 2.d4 d5 3.Cc3 Cf6 4.exd5 exd5 5.Cf3 Ad6 6.Ad3 c6 7.0-0 0-0 8.Ce2 Ag4 9.Cg3 Dc7 10.Ae3 Cbd7 11.Dd2 Tfe8 12.Tae1 Ce4 13.Dc1 Axf3 14.gxf3 Cxg3 15.hxg3 Axg3 16.Rg2 Ad6 17.Th1 Cf8 18.Th3 g6 19.Teh1 Tad8 20.Ag5 Td7 21.c4 dxc4 22.Axc4 h5 23.Th4 b5 24.Ab3 Ce6 25.Af6 Cf4+ 26.Dxf4 Axf4 27.Txh5 1-0 Blackburne Joseph - Lipschuetz S [D55/04] New York, 1889 1.d4 d5 2.c4 e6 3.Cc3 Cf6 4.Cf3 b6 5.Ag5 Ae7 6.e3 Ab7 7.Tc1 Cbd7 8.cxd5 exd5 9.Ad3 0-0 10.0-0 Ce4 11.Af4 c5 12.De2 f5 13.Tfd1 c4 14.Axe4 fxe4 15.Ce5 Cf6 16.g4 De8 17.Df1 Ad6 18.h3 Td8 19.Dg2 b5 20.Ce2 b4 21.Cg3 Cd7 22.Cxd7 Txd7 23.Ce2 Axf4 24.Cxf4 Tdf7 25.g5 Tf5 26.Rh1 a5 27.Tg1 Ac8 28.Dg3 Da4 29.b3 cxb3 30.axb3 Dxb3 31.Tc7 a4 32.g6 h6 33.Txg7+ Rxg7 34.Ch5+ Txh5 35.Dc7+ Rf6 36.Dd6+ 1-0 Perlis J - Blackburne Joseph [C21/03] Ostende-B, 1907 1.e4 e5 2.d4 exd4 3.c3 d5 4.exd5 Dxd5 5.cxd4 Cc6 6.Cf3 Ag4 7.Ae2 Cf6 8.0-0 Ad6 9.Cc3 Dh5 10.Te1 0-0 11.h3 Tad8 12.hxg4 Cxg4 13.Ag5 Ah2+ 14.Rf1 Ae5 15.Ad3 Txd4 16.Cxe5 Te8 17.Te4 Txe4 18.Axe4 Ccxe5 19.Af4 Cg6 20.Ag3 Dh1+ 21.Re2 Dxg2 22.Dh1 Dxh1 23.Txh1 f5 24.Rf3 C4e5+ 25.Rg2 fxe4 26.Cxe4 Cf7 27.Te1 Te7 28.f3 Cd6 29.Axd6 cxd6 30.Td1 d5 31.Cc3 Td7 32.Rf2 Ce7 33.Re3 d4+ 34.Re4 dxc3 0-1 |
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