Possui uma coloração que pode ser escura, amarronzada e tons esverdeados e sua carapaça tem a forma oval. Os filhotes são marrom escuro ou quase preto.

É a maior das tartarugas marinhas de carapaça dura. Pode variar de 71cm à 150cm e seu peso varia de 40Kg à 160Kg. Pode chegar a pesar até 350Kg.

É amplamente distribuida nas águas tropicais e subtropicais, perto das costas continentais e em torno de ilhas.

As praias de desova mais importantes no Atlântico são: Tortuguero na Costa Rica e Ilha Aves na Venezuela. A desova no Brasil ocorre do Pará ao Sergipe e em ilhas oceânicas como o Atol das Rocas, Fernando de Noronha e Ilha de Trindade; mas alimentam-se na costa brasileira, do estado de São Paulo até o Ceará. Sua desova também ocorre no verão.

A Tartaruga Verde é herbívora, ou seja, alimenta-se de amontoados de pastagens marinhas que crescem em águas superficiais.

Possui um comportamento migratório entre as áreas de alimentação e de reprodução. As populações da Ilha de Ascenção realizam migrações transoceânicas de mais de 2200Km, onde desova, para a costa do Brasil, onde é sua área de alimentação.

Colocam entre duas a cinco ninhadas por estação. A quantidade de ovos por ninho varia de 38 a 195.

Seu filhote move-se inicialmente dentro do habitat Anos perdidos depois de entrar no mar pela primeira vez. Passa este tempo flutuando em algas das espécies Sargassum fluitans e Sargassum natans. Após este período, as tartarugas são vistas novamente nos estuários, praias, e habitat de sistema recifal.