Define-se reprodução assistida como a necessidade que um casal de usar um serviço especializado para conseguir uma gravidez, por vias não naturais. Seu objetivo é induzir artificialmente a interação entre o espermatozóide e o óvulo (cientificamente conhecido como oócito), para conseguir a fertilização. Há 3 tipos de procedimentos básicos em reprodução assistida:
1- Inseminação intra-uterina: Faz-se uma seleção de espermatozóides viáveis para a fertilização, que são depositados no útero, durante o período ovulatório. É a técnica mais simples de reprodução assistida.
2- Fertilização in-vitro: Também é feita uma seleção de espermatozóides, que são colocados em contato com óvulos em laboratório, para que ocorra a interação entre ambos, naturalmente. Após a fertilização, o embrião ou embriões são implantados para que a gravidez evolua normalmente.
3- Injeção intracitoplasmática de espermatozóide (ICSI): é o processo mais sofisticado e com maiores chances de concepção. Neste procedimento, um único espermatozóide é injetado diretamente dentro do óvulo em laboratório, com implantação do embrião, após a fertilização.
Cada tipo de técnica de reprodução assistida requer 3 protocolos básicos de procedimentos:
1- estímulo farmacológico (usando medicação) do ovário para produzir mais de um óvulo para a fertilização. Este procedimento é conhecido como superovulação.
2- preparação da amostra seminal, de modo a selecionar os espermatozóides mais viáveis para a fertilização.
3- os procedimentos citados acima para se conseguir a fertilização.
Vários têrmos, originalmente em inglês, são usados para definir procedimentos de reprodução assistida; Veja alguns deles:
IUI - inseminação intrauterina
IVF - fertilização in vitro
ICSI - injeção intracitoplasmática de espermatozóide
GIFT - transferência intrafalopiana de gametas
ZIFT - transferência intrafalopiana de zigôto.
MESA - microaspiração de espermatozóides epididimários
PZD - Dissecção parcial da zona pelúcida
SUZI - injeção espermática subzonal
TESE - extração testicular de espermatozóide
PESA - aspiração percutânea de espermatozóides epididimários
ROSI - injeção de espermátide redonda
PGD - Diagnóstico genético pré-implantacional