Homens e Mulheres de Força

Mateus 11:1-6

1 Ora, tendo acabado Jesus de dar estas instruções a seus doze discípulos, partiu dali a ensinar e a pregar, nas cidades deles.
2 Quando João ouviu, no cárcere, falar das obras de Cristo, mandou por seus discípulos perguntar-lhe:
3 És tu aquele que estava para vir ou havemos de esperar outro?
4 E Jesus, respondendo, disse-lhes: Ide, e anunciai a João o que estais ouvindo e vendo:
5 Os cegos vêem, os coxos andam, os leprosos são purificados, os surdos ouvem, os mortos são ressuscitados e aos pobres está sendo pregado o evangelho.
6 E bem-aventurado é aquele que não achar em mim motivo de tropeço. (João Ferreira de Almeida)

Alguma vez você já passou pela decepção de descobrir que alguém que você admira tinha sérias deficiências morais escondidas? Hoje em dia, é muito comum a imprensa trazer à tona os defeitos de atletas profissionais, líderes políticos e, inclusive, personagens históricos. Ou, às vezes, temos pessoas conhecidas que admiramos e, de repente, notamos algo negativo a respeito de seu caráter: imoralidade, drogas, mentiras etc. Talvez o que mais nos atinge é o fato de que estas pessoas tinham escondido essas falhas por tanto tempo.
Algo muito notável na Bíblia é que as Escrituras são muito abertas em relação às fraquezas de seus heróis. Em Mateus 11, vemos que João havia sido trancafiado na prisão. Começou a ter dúvidas. "Era você que havia de vir? Tenho dúvidas. Ajuda-me. Ajuda-me a crer que todo o sacrifício que tenho feito valeu a pena." Também passamos por tempos assim. Não é pecado ter dúvidas, mas devemos resolvê-las. Quando resolvemos nossas dúvidas com sinceridade, Deus fortalece nossa fé.
A resposta de Jesus foi: Veja ao teu redor. Veja o que Deus tem feito; veja o que ele está fazendo. Para nós, muitas vezes, é fácil esquecermos que somos parte de um movimento grandioso. Há pouco tempo, recebemos o anúncio de Kip McKean de que já completamos o Plano de Seis Anos. Em 1994, as Igrejas de Cristo Internacionais começaram com o plano de implantar uma igreja em cada nação com uma cidade de, ao menos, 100.000 habitantes para o ano 2000. Faz um mês que cumprimos com a meta.
Também podemos observar os irmãos e irmãs que temos ao nosso redor. Deus tem colocado pessoas vitoriosas ao nosso redor, homens e mulheres que têm realizado grandes mudanças em suas vidas, que têm construído um casamentos sólidos e criado crianças exemplares. Deus nos tem dado líderes espirituais que são firmes, sinceros e abertos a respeito de suas próprias vidas. Outros grupos religiosos brincam de Cristianismo; nós não temos um Cristianismo de brinquedo. Na igreja, nós confrontamos as situações com fé e convicção.
Voltemos a Mateus 11...

7 Então, em partindo eles, passou Jesus a dizer ao povo a respeito de João: Que saístes a ver no deserto? Uma caniço agitado pelo vento?
8 Sim, que saístes a ver? Um homem vestido de roupas finas? Ora, os que vestem roupas finas assistem nos palácios reais.
9 Mas, para que saístes? Para ver um profeta? Sim, eu vos digo, e muito mais que profeta.
10 Este é de quem está escrito:
"Eis aí eu envio diante da tua face o meu mensageiro, o qual preparará o teu caminho diante de ti."
11 Em verdade vos digo: Entre os nascidos da mulher, ninguém apareceu maior do que João Batista; mas o menor do reino dos céus é maior que ele.
12 Desde os dias de João Batista até agora, o reino dos céus é tomado por esforço, e os que se esforçam se apoderam dele.
13 Porque todos os profetas e a lei profetizaram até João.
14 E, se o quereis reconhecer, ele mesmo é Elias, que estava para vir.
15 Quem tem ouvidos para ouvir, ouça.
16 "Mas, a quem hei de comparar esta geração? É semelhante a meninos que, sentados nas praças, gritam aos companheiros:
17 "Nós vos tocamos flauta, e não dançastes; entoamos lamentações, e não pranteastes."
18 Pois veio João, que não comia nem bebia, e dizem: "Tem demônio."
19 Veio o Filho do homem, que come e bebe, e dizem: "Eis aí um glutão e bebedor de vinho, amigo de publicanos e pecadores." Mas a sabedoria é justificada por suas obras."

Que tipo de homens e mulheres precisamos ser? O versículo 12 nos chama a sermos homens e mulheres que se esforçam. Eu os chamo homens e mulheres de força. [NOTA DO EDITOR: O texto de Mateus 11:12 é controverso quanto a como se deve traduzir. Em outras traduções, interpreta- se o texto original como uma referência à perseguição que sofre o reino e, portanto, traduz-se como "os que usam a força pretendem acabar com ela" (Versão Popular). O autor aqui utiliza a tradução alternativa. Optamos pela tradução de João Ferreira de Almeida para preservar o pensamento do autor.] Isto não tem nada a ver com talentos nem habilidades. De fato, o vs.11 diz que qualquer um no Reino de Deus, por mais fraco que seja, é maior que João Batista. E João era um homem de força! Tinha um estilo de vida peculiar (vestido de pele de camelo, comendo gafanhotos e mel). Pregava a Palavra para todo mundo, a líderes religiosos, a soldados, e até mesmo o rei. Terminou martirizado porque não estava disposto a comprometer os valores morais de Deus.
Como é você? É um indivíduo de força? Você se destaca como uma pessoa de crenças e convicções fortes, ou você é visto na sociedade como uma pessoa que "não se mete em problemas"? Fico preocupado quando deixamos decair as coisas de importância espiritual. Fico preocupado quando nossos cultos de adoração se transformam em reuniões rotineiras e medíocres, com pouca emotividade nas canções e nas orações e com poucos visitantes na audiência.
Fico preocupado quando vejo cristãos diminuírem seu fervor e se focalizarem mais em como se sentem, o quanto estão cansados e deixam de se esforçar até seus limites. Isto não é ser uma pessoa de força.
Fico preocupado quando vejo discípulos que comprometem seu impacto porque querem sentir-se aceitos por seus companheiros não-cristãos. Não confrontam a desonestidade no trabalho nem a imoralidade na escola porque temem que os tachem de intrometidos ou chatos. Isto não é ser uma pessoa de força.
Fico preocupado quando vejo cristãos que baixam suas expectativas. Demasiados discípulos tem caído na impureza porque se deixaram atrapalhar em situações comprometedoras e Satanás estendeu sua armadilha: filmes com conteúdo impuro, assistir televisão tarde da noite, pornografia na Internet, demasiado tempo a sós com alguém do sexo oposto. Há discípulos em situações difíceis porque não foram disciplinados com suas finanças. Há discípulos que não estão evangelizando, que estão faltando com seu compromisso de fazer mais discípulos que tomaram ao ser batizados. Alguns destes discípulos ficam incomodados se os líderes da igreja colocam alvos evangelísticos (como compartilhar com uma pessoa ao dia), e chamam isso de legalismo.
Deixe-me dizer o que sinto a respeito do evangelismo. Evangelizar não é algo natural para mim. Não é algo que flui do meu coração. Eu preciso de algo concreto para me ajudar a ser evangelístico. Necessito de um alvo, um padrão, alguma expectativa que possa ser medida para o meu evangelismo pessoal.
Por quê? Porque sou egoísta e covarde por natureza! E quando sinto que não estou sendo evangelístico, levo outro irmão comigo para compartilhar nossa fé, para ajudar-me a superar meu egoísmo e minha falta de coragem.
Em 1999, cada integral do ministério da Igreja de México tomaram o desafio de compartilhar com 300 pessoas numa semana. Foi difícil! Nos primeiros dias, fomos de dois em dois para vencer o medo! Alguns subiram no Metrô e se colocaram para pregar em público! No fim das contas, não posso dizer que nossa proeza produz um acréscimo na assistência dominical. Talvez não foi a maneira mais efetiva de evangelizar. Mas não o havíamos feito para obter resultados. Havíamos feito isso para honrar a Deus, e para sacudirmos as teias espirituais.
Alguns de nós querem colher o que não temos semeado.
Compartilhamos a fé com uma pessoa na semana e logo nos deprimimos porque não eles não vieram à igreja. Ou passamos todo o tempo com uma só pessoa que não está muito aberta ao evangelho, e alegamos que estamos "construindo uma amizade", enquanto centenas de almas perdidas passam ao nosso lado cada dia. Como todas as demais coisas, o evangelismo custa trabalho! Em vez de acusar aos líderes da igreja por colocar alvos "inalcançáveis" ou legalistas, enfrentemos o verdadeiro problema: nosso egoísmo, nossa preguiça e nossa covardia. O reino cresce e avança pelo esforço de homens e mulheres de força. Como João e Jesus, os homens de força nem sempre são bem recebidos pelos seus semelhantes (v. 16-19). Pergunte a si mesmo: estou ajudando o crescimento do Reino, ou estou atrapalhando?

De volta a Mateus 11...

20 Passou, então, Jesus, a increpar as cidades nas quais ele operara numerosos milagres, pelo fato de não se terem arrependido.
21 "Ai de ti, Corazim! Ai de ti, Betsaida! Porque se em Tiro e em Sidom se tivessem operado os milagres que em vós se fizeram, há muito que elas se teriam arrependido com pano de saco e cinza.
22 E contudo vos digo: No 'dia do juízo haverá menos rigor para Tiro e Sidom, do que para vos outros.
23 Tu, Cafarnaum, elevar-te-ás, porventura, até ao céu? Descerás até ao inferno, porque se em Sodoma se tivessem operado os milagres que em ti se fizeram, teria ela permanecido até o dia de hoje.
24 Digo-vos, porém, que menos rigor haverá no dia do juízo para com a terra de Sodoma, do que para contigo." (João Ferreira de Almeida)

Jesus denunciou a gente que não se arrependeram diante de sua mensagem. Foi gente que não reconheceu o momento em que viviam. Me preocupa a falta de arrependimento. Escutamos bastantes lições e sermões, a maioria com desafios muito específicos para nossas vidas. Mas, às vezes, reagimos a uma lição como se nunca a tivéssemos escutado antes. Dizemos "Amém" e "Prega!", mas não mudamos nada ou aplicamos a lição por um curto tempo até que voltamos a escutar os mesmos desafios.
Para alguns, falta zelo por nossos irmãos e irmãs. Temos deixado que em nossos corações se abrigue uma mentalidade de clero-leigo. Vemos um irmão ou irmã que não anda bem espiritualmente, e cruzamos os braços para ver o que o ministro ou o líder do grupo irá fazer. Não vamos até o irmão que anda fraco em seu compromisso para chamá-lo ao arrependimento. Não trazemos conosco a irmã que está fraca para levá-la a orar e a compartilhar sua fé.

Voltemos a Mateus 11...

25 Por aquele tempo exclamou Jesus: "Graças te dou, ó Pai, Senhor do céu e da terra, porque ocultaste estas cousas aos sábios e entendidos, e as revelastes aos pequeninos.
26 Sim, ó Pai, porque assim foi do teu agrado.
27 Tudo me foi entregue por meu Pai, Ninguém conhece o Filho senão o Pai ; e ninguém conhece o Pai senão o Filho, e aquele a quem o Filho o quiser revelar.
28 Vinde a mim todos os que estais cansados e sobrecarregados, e eu vos aliviarei.
29 Tomais sobre vós o meu jugo, e aprendei de mim, porque sou manso e humilde de coração; e acharei descanso para as vossas almas.
30 Porque o meu jugo é suave e o meu fardo é leve."
(João Ferreira de Almeida)

A igreja está cheia de bons corações. Às vezes, somente vemos as dificuldades quando tratamos de superar desafios espirituais ou de alcançar alvos específicos. Acima do ruído de nossas preocupações, temos que escutar a voz de Jesus: meu jugo é suave e meu fardo é leve. Não se esqueça que o único obstáculo insuperável, a única carga insuportável, que é o pecado, tem sido removido pelo sangue de Cristo! Decida hoje que você vai ser um homem ou uma mulher de força. Deus te dará essa força!
Ele fará descansar sua alma!

Esta semana, coloque uma meta de fé diante o Senhor. Sacuda suas teias. Ora com todo tu coração. Convido você a compartilhar o desafio que coloquei para a Região Orange County da Igreja de Los Angeles: compartilhar com 8 pessoas por dia por uma semana, jejuando ou na terça ou na quinta. Se você se sente intimidado ou pressionado por teu horário, vá com um irmão o irmã. Se ambos compartilham com uma pessoa, cada um pode contá-lo como parte de seu alvo. (Vê? Não necessitamos ser legalistas para sermos evangelísticos.)

Joel 3:9-14
9 Proclamai isto entre as nações, apregoai guerra santa; suscitai os valentes; cheguem-se, subam todos os homens de guerra.
10 Forjai espadas das vossas relhas de arado, e lanças das vossas podadeiras; diga o fraco; Eu sou forte.
11 Apressai-vos, e vinde, todos os povos em redor, e congregai-vos; para ali, ó Senhor, faze descer os teus valentes.
12 Levantem-se as nações, e sigam para o vale de Josafá; porque ali me assentarei, para julgar todas as nações em redor.
13 Lançai a foice, porque está madura a seara; vinde, pisai, porque o lagar está cheio, os seus compartimentos transbordam; porquanto a sua malícia é grande.
14 Multidões , multidões no vale da Decisão, porque o dia do Senhor está perto, no vale da decisão.
(João Ferreira de Almeida)

Hoje, ao sair da escola o do trabalho ou a fazer suas obrigações, olhe as pessoas ao seu redor. Há muitas pessoas tomando grandes decisões. Alguns estão pensando no divórcio. Outras estão decidindo fazer um aborto. Outros estão pensando em suicídio. Alguns estão planejando em como prejudicar outras pessoas. Só você está neste vale de decisões com uma perspectiva espiritual do mundo. Só você está nesse vale com a fé para dizer "Sou forte". Só você é o guerreiro que pode expulsar as forças demoníacas que têm atrapalhado todas essas pessoas.
Avance! Lute com valor! Seja um homem de força! Seja uma mulher de força!

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