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Com mais de 25 anos de existência, a banda norte americana PETRA, que em grego significa
Rocha, é a banda de rock cristão mais conhecida em todo o mundo. A cada ano eles viajam milhares de
quilômetros para tocarem em centenas de cidade nos EUA, Canadá, Europa, Austrália, Nova Zelândia e
América do Sul.
Tudo começou em 1972, quando Bob Hartman, que já havia tocado guitarra em várias bandas nos EUA, decidiu formar a sua própria banda junto com alguns amigos da Faculdade Fort Wayne, Chrlstian Tralning, Centro no estado de Indiana. Com Greg Hough na guitarra, John DeGroff no baixo, Li Glover na bateria, e Bob Hartman na guitarra-solo e vocal.A banda foi formada. Naqueles primeiros anos da banda era bem primitivo nas palavras do próprio Hartman. E embora a mágica rock naquele tempo fosse considerada música do diabo (até hoje existem aqueles que pensam desta forma!), o PETRA começou a viajar e tocar em escolas, faculdades, parques e prisões.
Em 73 a banda já havia alcançado uma grande audiência, tornado-se assim um sensação regional. Foi ai que representantes da Myrh, selo contemporâneo da Word Record, convidaram a banda para gravar o debut álbum que foi lançado em 1974 com o nome da banda. Embora tenha sido um bom começo para uma banda de rock cristão, o disco não fez tanto sucesso como se esperava, pois muitas lojas cristãs recusavam vendê-lo, e aqueles que vendiam, escondiam o disco no balcão. Mais a banda continuou, e em 1977 lançaram o segundo disco “Come and join us”. Com este disco e um novo vocalista, Greg X Volz (ex-vocalista da Legendária banda “e” que havia aberto shows para bandas como Chicago, RED Speedwagon, JanIs Joplin e B. B. Klng entre outro.) a banda partiu para um som mais “pesado” tentado ganhar uma audiência particular e atingir o público secular. Infelizmente, por falta de apoio dos cristãos tradicionais, a banda acabou perdendo o contrato com a Myrrh. Em meio a tantos problemas a banda mudou de formação várias vezes, gravou mais dois discos por selos independentes, “Washes Whiteu Than:”(79) e “More Power to Ya “(80), e em 1981 gravou um dos melhores álbuns da sua carreira, o clássico “Never Say Die” com canções como “Angel of Light”, “Chamaleon”, “Killing My Old Man” e a fantástica balada “For Anne” que retrata o arrependimento sentido por alguém que não ajudou uma garota problemática que posteriormente cometeu suicídio. Também em 81 o Petrafied Productions foi fundado com o objetivo de coordenar e gerenciar as turnês da banda, mantendo tanto a imagem como o ministério da mesma sob controle. Becky Volz (esposa de Greg)tornou-se empresária da banda e gerente do Petrafled.
“Not of this World”, que vendeu 100 mil cópias nos EUA nas primeiras quatro semanas, foi gravado em 83 e trouxe um PETRA com novo som e nova formação: Lowie Weaver na bateria, o baixista Mark Kelly, Johu Slick nos teclados, além de Bob Hartman e Greg X Volz. Este foi também o primeiro disco da banda a ser lançado no Brasil. Ainda com quase a mesma formação foi gravado “Beat the System”, em 84, John Lawry (ex-Joe Engllsh Band) nos teclados. O ano de 1986 trouxe mais mudanças na banda com a saída de Greg X VoIz para fazer carreira solo (que por sinal tem sido um tremendo sucesso nos EUA e na Europa com os fabulosos “The Rlver Is Rising”, “Come Out Fighting” e “No Room ín the Middle”) . Para ocupar o lugar do gigante Volz, foi chamado John Schlitt, ex vocalista do HEAD EAST, que estava sem cantar há quatro anos e que era completamente estranho a música cristã John já havia desistido de cantar novamente quando se uniu a banda para gravar “Back to the Streets”. “This Mesas War” foi lançado em 87, definindo o som da banda para um bani rock comercial a La Journey. Em 88 o baixista Mark Kelly decidiu deixar a banda para se dedicar melhor a sua família e em seu lugar entrou Rony Kates. Foi gravado então “On Fire” (88), “Petra Praise”(89), “Beyond Belief”(90), “Unseen Power”(91), “Petra eu Alabanza” (92) (que é o “Petra Praise” cantado em Espanhol) e “Wake up Call”(93). Em 1995 entra David Línchens na guitarra no lugar de Bob Hartman que passa a empresariar a banda e Jim Cooper nos teclado. no lugar de John Lawry e foi gravado mais um grande sucesso “No Doubt”. Fizeram sua primeira turnê pela América Latina e estiveram no Brasil dia 08/12/95 em Belo Horizonte - MG, 09/12/95 no Rio de Janeiro- RJ e dias 10 e 11/12/98 em São Paulo. Onde tive o prazer de ver os shows em São Paulo no SOS da Vida(1999-opinião do (GUGUPETRA) (foi demais). Em 1997 entra Lonuie Chapun no baixo no lugar de Ronny Cates e gravam o “Petra Praise 2” com participações especiais de Bob Hartman, John Elefante e Leu Gramm.Este ano de 1998 o PETRA lançou mais um sucesso “God Fixation” e conta com mais dois novos membros: Pete Orta e Kavin Brandow. E agora no ano de 2000, o lançamento do álbum do Doube Take, o mais recente até agora.
“Muitas pessoas têm dificuldades em entender que não estamos falando de religião, estamos falando de relacionamentos. Não estamos tentado fazer uma liturgia ou bater na cabeça de ninguém com uma Bíblia de 12 quilos. A música do PETRA é como a de qualquer outra banda, uma auto-expressão. Em um modo de dizer “Olha, eu tenho um relacionamento pessoal com Jesus Cristo e quero mostrar-te
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