Em 1985 surge o Guns N'Roses da fusão das bandas "L.A. Guns" e "Hollywood Rose". Axl cantava em ambas e como as duas bandas tinham poucos membros, decidiram se juntar. Formava-se a banda "Guns N'Roses", cujos membros então eram: Axl (vocal), Duff (baixo), Izzy (guitarra-base), Tracii Guns (guitarra-solo) e Robert Gardner (bateria). A banda iniciou sua turnê mas problemas levaram Tracii e Robert a sair. Poucas noites antes do show, Slash e Steven entraram.

  O EP de 4 músicas "Live ?!*@ Like a Suicide" é lançado num selo independente em 86, o Uzi Suicide. Em 26 de março a banda acerta contrato com a Geffen Records, uma gravadora muito conceituada e muito poderosa. "Live ?!*@ Like a Suicide" vende as 10.000 cópias lançadas em apenas duas semanas.

  Em 87 eles lançam o "Appetite for Destruction" - o primeiro disco de sucesso da banda - pela Geffen Records. Também lançam "Live from the Jungle" somente no Japão. A banda teve de mudar a capa do "Appetite for Destruction" (em que uma mulher era estuprada por um autômato), pois alguns donos de lojas diziam ser ofensivo às mulheres e recusavam-se a vender além de terem enfrentado o boicote de alguns grupos feministas. Em alguns casos a capa original foi impressa dentro do livreto ou lojas vendiam o álbum dentro de um saco plástico preto. No Brasil não ocorreu tal proibição, mas podem ser encontradas algumas cópias com a segunda capa (que traz a figura do crucifixo).

  "Lies" é lançado em 88, reunindo 4 músicas "semi"-acústicas e as 4 do "Live ?!*@ Like a Suicide". Axl é preso por atacar um segurança durante um show. A banda ganha os prêmios de "Melhor Novo Artista" e "Melhor Vídeo" (Welcome to the Jungle) da MTV.

  Em 89 Axl declara que a banda está se desmanchando devido ao fato de um membro estar "dançando com Mr. Brownstone" (ser viciado em heroína). Slash declara ser viciado na noite seguinte. A banda ganha o prêmio de "Melhor Vídeo Heavy Metal/Hard Rock" (Sweet Child O'Mine) no MTV Video Music Awards.

  Axl casa com Erin Everly em 90 e separa-se no fim do ano mesmo ano. Axl também é preso por atacar seu vizinho e é solto após por falta de provas. Steven Adler é demitido por apresentar uma performance irregular devido ao seu abuso de heroína e Matt Sorum, do The Cult entra em seu lugar.

  Em 91, "Use Your Illusion I" e "Use Your Illusion II" são lançados simultaneamente pela Geffen Records. Axl provoca um tumulto em St. Louis quando pula na multidão para pegar uma máquina fotográfica. A banda perde todo seu equipamento e Axl é culpado pelo tumulto. Izzy deixa a banda devido a problemas de discordância musical com Axl e Gilby Clarke entra em seu lugar. No show Rock in Rio II, realizado no Brasil, Dizzy Reed (teclados) é anunciado oficialmente como novo membro da banda.

  Em 92 Axl provoca outro tumulto em Montreal dizendo ao público para pedir o dinheiro de volta e saindo do palco por 50 minutos. Slash casa com Renee Suran e Duff com Linda Johnson.

  É lançado o álbum "The Spaghetti Incident?" em 93, que consistia numa reunião de covers de algumas músicas que influenciaram a carreira dos integrantes. A faixa "escondida" no ábum - Look at Your Game Girl -, é uma música escrita pelo famoso assassino Charles Manson e a imprensa critica a inclusão da mesma. O pagamento dos direitos autorais da música vão para Bartek Frykowski, o filho de uma das vítimas de Manson.

  Em 94 Axl é processado por Erin Everly e Stephanie Seymour por agressão doméstica. Slash aparece num dos episódios do programa de TV "Contos da Crypta".

  Gilby Clarke por discordância com Axl sai da banda e a processa por uso indevido de seu nome, imagem e performance para a promoção da turnê "Use Your Illusion" e do álbum "The Spaghetti Incident?" em 95.

  Em 96 Steven Adler vence um processo que movia contra a banda pedindo parte dos lucros obtidos com o "Appetite for Destruction". A mãe de Axl morre. Slash deixa a banda devido aos seus contantes conflitos com Axl, onde ambos nunca chegavam a um acordo sobre a direção musical que a banda deveria seguir. Axl compra os direitos do nome Guns N'Roses.

  O tão aguardado novo álbum ficou só na promessa em 97. Duff participa de um dos episódios da série de TV "Sliders". West Arkeen, o co-escritor de várias músicas do GN'R e amigo íntimo da banda morre dia 30/05 de overdose de drogas proposital (provavelmente devido ao acidente doméstico que teve com seu fogão que o deixou com queimaduras de 2º e 3º grau pelo corpo). Grace McKagan, a filha de Duff com sua namorada Susan nasce.

  Em 98, surpeendentemente no começo do ano Axl reaparece das cinzas num (novo) tumulto no aeroporto de Phoenix, Arizona (EUA) por problemas com a segurança do local.
Duff lança com o "10 Minute Warning" um EP e Izzy lança seu segundo álbum solo, "177 Degrees".
Matt estrela (tanto atuando quanto produzindo) um filme, chamado "The Sound Man", ainda sem tradução e previsão de exibição no Brasil.
Steven Adler mais uma vez é preso por atacar mulheres.
Mais surpreendente, é o movimento na Geffen nesse ano, foi lançado um álbum coletânea das melhores músicas dos UYI chamado "Use Your Illusion", uma fita de vídeos com os melhores (13) vídeo-clipes da banda chamada "Welcome to the Videos" e também o website oficial da banda (http://www.geffen.com/gunsnroses/)!
Rumores indicaram que a banda já iniciou o processo de gravação do álbum e que talvez ele deva sair em meio de 1999.

  1999, o ano da "volta" do Guns, ao menos comercialmente.É lançado o álbum "Live Era '87-'93", álbum ao vivo da banda em despedida aos velhos tempos e juntamente com ele, os vídeo-clipes de "It's So Easy", o engavetado e agora editado e uma versão ao vivo de "Welcome to the Jungle".
Em trilhas sonoras de filmes, uma música "nova" e outra nova, respectivamente: "Sweet Child O'Mine" (no filme "O Paizão") em versão meio banda antiga/nova e "Oh My God", música trilha sonora do filme "Fim dos Tempos", a primeira música original do GN'R em 8 anos!
Axl "reaparece" dando entrevista por telefone à Kurt Loder da MTV americana.
Duff se casa com Susan Holmes, modelo e proprietária de uma grife surfwear e lança um álbum ao vivo com sua banda, Loaded.
  Também é colocado no ar o website oficial da banda pela Interscope, http://www.gnronline.com/, o qual é mantido bem atualizado com as últimas novidades.
  Gilby e Izzy lançam novos álbuns solo e Matt lança seu novo projeto, o Binge.
Tem-se a baixa de Robin Finck, que ao fim de seu contrato com o Guns N'Roses, volta ao Nine Inch Nails para realizar turnês.

   2000 é o ano de mais uma perdas contratados, dessa vez é Josh Freese que ao fim de seu contrato assume outro projeto. Brian May grava algumas faixas com Axl, que também trabalha com Buckethead. Surpreendentemente o Guns N'Roses é anunciado como uma das atrações do Rock in Rio 3 com Finck novamente na guitarra e Brain (ex-Primus) assumindo a bateria.