Frank Duff nasceu na Irlanda,
a 7 de junho de 1889. Entrou para o Funcionalismo Civil aos
18 anos. Aos 24 alistou-se na Sociedade São Vicente de Paulo,
onde foi levado a um mais profundo compromisso com a sua Fé
Católica e adquiriu, ao mesmo tempo, uma grande sensibilidade
às necessidades dos pobres e desfavorecidos.
Por ser um vicentino, conhecia
bem às carências que as pessoas possuem, não só na parte material,
mas também, na parte Espiritual. Sentiu que as pessoas necessitavam
de amigos, para ouvi-las e ajuda-las.
Frank Duff percebeu que,
tomando como exemplo Nossa Senhora, muito se poderia fazer,
concretamente, para ajudar na construção do Reino de Deus. A
partir de todos estes fatos prescritos acima, e inspirados pelo
Espírito Santo, ele fundou a Legião de Maria para suprir esta
inópia espiritual.
Foi sábio quando preferiu
iniciar com simplicidade e humildade aquela primeira reunião
no dia 07/09/1921, na cidade de Dublin, com todos aqueles jovens;
juntos, no Praesidium, formaram uma verdadeira equipe de oração,
trabalho e dedicação na ação pastoral.
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No dia 7 de setembro de 1980, após o almoço, Frank Duff se recolheu
em seu quarto para descansar um pouco como sempre fazia. Mais
tarde sua empregada, foi averiguar o que estava acontecendo
e o encontrou morto, deitado em sua cama. Assim aconteceu o
que ele próprio escreveu em nosso manual: "Terminada a caminhada
da vida, eis o legionário gloriosamente reclinado no leito da
morte". ( Manual cap. 17 )
Frank Duff, desde a
fundação da Legião até sua morte, orientou a extensão mundial da
Legião, com heróica dedicação. Assistiu ao Concílio Vaticano II,
como observador leigo.
A Legião de Maria é uma
associação, que está presente em quase todas as dioceses do Brasil e
está espalhada em quase todos os países do mundo. Que bonito!
Os seus ímpetos de
profunda compreensão do papel da Santíssima Virgem no plano da
Redenção, bem como do papel dos fiéis leigos na missão da Igreja,
refletem-se no Manual, quase inteiramente, obra das suas mãos.
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