Gichin Funakoshi nasceu em Shuri Okinawa no ano de 1868, filho de família tradicional. Desde muito cedo se entregou aos estudos e escrevia poesias, estudou Confúcio e gozava de prestígio como perito calígrafo. Casado, foi professor de escola primária em Okinawa. Como poeta, assinava os seus texto como Shoto, pseudônimo este que, no futuro seria usado para designar seu estilo. Começou a treinar OKINAWA-TE com AZATO YASUTSUNE, um homem alto e dinâmico que tinha batido muitos em sua época. De físico pouco avantajado, FUNAKOSHI sofreu muitos nos treinamentos, treinou o Kata Tekki ( Naihanchi) que durante muito tempo foi a base da Arte. Desenvolveu força golpeando o makiwara e treinando com chinelos de ferro.
Sempre foi costume que o aluno treinasse com um único mestre e nunca o deixasse, mas Azato pensava que não deveria ser assim, razão pela qual enviava seus alunos para treinar com outros mestres. Com isso Funakoshi teve a oportunidade de treinar com Anko Ytosu, Kyona e Matsumara.

Ansioso de perfeição, sua imagem refletia o mais completo Budoka e seu ideal era conseguir todo bem resultante da prática do Okinawa-te. Apesar de sua grande habilidade e boa reputação, a vida de Funakoshi não era nada fácil. Naquela época ele tinha uma família para manter, e os professores não eram bem pagos. Nessa época foi designado diretor da Shobukai Associação das Artes Marciais de Okinawa. Funakoshi passava todo o seu tempo livre treinando na casa do seu mestre, e só ia a sua casa para trocar de roupa . Devido as suas saídas noturnas para treinar, muita gente pensava que visitava um bordel. Mas um dia, passou sobre a cidade uma forte ventania, e viram Funakoshi subindo num telhado e praticando a força de suas posições. Chegaram a pensar simplesmente que estava louco. Nunca adivinhariam que este homem, professor pobre cuja mulher trabalhava numa granja para angariar dinheiro para a família, seria um artista marcial respeitado mundialmente.

" KARATÊ NI SENTE NASHI "
( No Karatê não existe atitude ofensiva)