Martin Luther King Jr.
- Líder negro norte-americano
(15/1/1929-4/4/1968). Nasceu como Michael Luther king Jr.
mudando mais tarde seu nome para Martin. O pai e o avô
materno eram pastores batistas na ‘Ebenezer Baptist
Church’ em Atlanta, carreira que ele também decide
seguir. Aos 22 anos formasse em teologia e dois anos
depois casasse com Coretta Scott, com quem tem quatro
filhos (2 homens e 2 mulheres).
- Em 1954 assume as funções como pastor
numa igreja Batista da rua Dexter em Montgomery, Alabama,
foco dos maiores conflitos raciais do país. Nos estados
do sul, a segregação racial era amparada pela lei. Nos
ônibus de Montgomery, por exemplo, o motorista tinha de
ser branco e só os últimos bancos ficavam disponíveis
aos negros. Em 1955, por causa da prisão de uma negra
que se recusara a ceder o lugar para um branco, King
lidera um boicote contra a segregação nos ônibus.
- O movimento dura 381 dias e termina (em
21/12/1956) com a decisão da Suprema Corte americana de
declarar inconstitucional a segregação nos ônibus.
King (que tem a casa apedrejada e sofre com todo tipo de
abuso contra seu nome) passa então a organizar campanhas
pelos direitos civis dos negros, baseadas na filosofia de
não violência do líder indiano Gandhi.
- Em 1960 consegue liberar o acesso de
negros a bibliotecas, parques públicos e lanchonetes.
Lidera a Marcha sobre Washington, que reúne 250 mil
pessoas em 1963. Ao fim dela, profere um famoso discurso
que começa com a frase "I have a dream" (Eu
tive um sonho) e descreve uma sociedade em que brancos e
negros vivem em harmonia.
- Da marcha resulta a Lei dos Direitos Civis
(1964), que garante igualdade de direitos entre brancos e
negros. Recebe o Prêmio Nobel da Paz de 1964, sendo o
mais jovem homem a telo recebido e tendo destinado todo o
valor do premio de U$ 54.123,00 para ajudar o movimento
de direitos humanos. É assassinado na sacada do hotel
onde se hospedava em Memphis, Tennessee.