Pedro Donders nasceu no dia 27 de outubro de 1809, num povoado muito pobre, a pouca distância da cidade de Tilburg, no sul da Holanda. Seu nascimento significava uma entrada bastante triste no mundo da miséria na qual quase toda a população vivia. Havendo, naquele tempo, um modesto início de industrialização ( tecelagem), então todos os empresários usavam a indústria doméstica de gente que tinha um tear em casa, para fazer tecidos a mão. Era um meio de vida para a família Donders, a qual vivia num casebre de um só quarto. A família era profundamente católica. Aos doze anos, Pedro deixou a escola primária para trabalhar como tecelão doméstico. Nos seus momentos de folga, organizava catecismo para as crianças e recebeu a sua nomeação oficial como catequista. Assim começou a caminhar pouco a pouco na direção do sacerdócio.

Para conseguir a realização desses seus sonhos, existiam ainda, muitas dificuldades: saúde fraca, pobreza da família que devia ajudar a sustentar, e suas capacidades intelectuais bastante modestas. Possuía, porém, a força da oração e doação total ao Senhor Deus e aos seus irmãos mais pobres.

Depois de várias tentativas de ingressar numa congregação religiosa e não ser aceito, por causa da saúde e da idade, finalmente foi admitido em um Seminário Diocesano.

Um certo dia o Prefeito Apostólico de Suriname visitou o seminário. Ele descreveu, em cores vivas, a situação espiritual desesperada daquele mundo, fazendo um apelo dramático aos estudantes de se prontificarem para as missões em Suriname. O único disponível que se apresentou foi Pedro Donders. No dia 15 de junho de 1841, Pedro foi ordenado sacerdote. Tinha 32 anos de idade. Um ano após a ordenação deixou a sua pátria para nunca mais revê-la. Chegando para o Suriname, durante catorze anos trabalhou em Paramaribo, a capital. Foram atividades pastorais no meio do povo, sobretudo dos mais abandonados. Visitava barracos miseráveis dos escravos que viviam no abismo da miséria humana. Os gemidos dos escravos torturados faziam parte de vida cotidiana. Enquanto os senhores brancos-cristãos, maltratavam e mutilavam os escravos, como dizer aos negros que havia um Deus que os amava ?

Em 1856, o Pe. Pedro recebeu a nomeação para cuidar dos leprosos em Batávia, numa espécie de reclusão para os excluídos da sociedade. A situação dos leprosos em Batávia era tão horrível e repelente que os antecessores do Pe. Pedro tinham agüentado, no máximo, um ano. O seu trabalho do dia-a-dia consistia em ajudar o seu irmão mais abandonado. Após as suas orações e a celebração da missa, ele visitava os enfermos e fazia tudo para eles: cortava lenha, trazia água, sustentava os corpos quase apodrecidos para poder beber, lavava os panos encharcados de sangue e pus, desinfetava e aplicava curativos nas feridas repelentes, que espanavam um cheiro insuportável. O Pe. Pedro fez isso com paciência durante vinte e sete anos.

Em 1865, chegavam os primeiros missionários redentoristas para o Suriname. O Pe. Pedro, s seu pedido, foi aceito para o noviciado redentorista. Já com 58 anos de idade, fez a sua consagração religiosa. Como missionário redentorista da Holanda, o Pe. Pedro pediu que lhe fosse dada a licença para trabalhar entre os índios. Para os seu apostolado, entre eles, o Pe. Pedro, já com sessenta anos de idade, aprendeu a arte de tocar-lhes a música, organizando para eles escolas. Hoje em dia quase todos os índios do Suriname são católicos; isso se deve em grande parte - ao trabalho heróico e pioneiro do Pe. Pedro - o apóstolo dos índios.

Pouco tempo antes da sua morte, com 77 anos de idade, mudou novamente para a Colônia dos Leprosos. No dia 14 de janeiro de 1887, o Pe. Pedro Donders entregou a sua alma a Deus com plena lucidez e rezando fervorosamente. O seu enterro tornou-se uma cerimônia comovente: todos os leprosos participaram, caminhando ou arrastando-se até o Grande Cruzeiro onde foi sepultado.

No dia 23 de maio de 1982, o Papa João Paulo II o proclamou bem-aventurado (beato). A vida do Pe. Pedro Donders pode ser resumida com as palavras do Evangelho: "Porque olhou para a humildade do seu servo; eis que doravante todas as gerações o proclamarão bem-aventurado, porque fez nele grandes coisas o Todo-poderoso..." (Cfr. Lc 1,48-49)

ÿ Obrigado por acessar esta página "Redeman",que conta um pouco da história e vida do Pe. Pedro Donders. Deus o abençoe!

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