Por: jaime nunes mendes
A palavra papa (do latim papas, variante de pappos: o avô, o antepassado) designava, originalmente, o pai, o pedagogo, o governador (de crianças); tinha o mesmo sentido da nossa palavra papá (papai). Somente a partir do século VI é que adquiriu a conotação atual, ou seja, o Sumo Pontífice, ou como erroneamente afirmam, o sucessor de Pedro. Alguns estudiosos vêem no termo papa uma referência direta ao deus frígio Átis. Em relação a Pontífice, tal termo origina-se do latim pontifex, ao pé da letra, fazedor ou construtor de pontes. O sentido religioso passou a existir em conseqüência dele (o papa) ter construído sobre o rio Tibre a ponte chamada Sublicius, que dava acesso ao templo situado no outro lado do rio.